Эти эксцентричные англичане. Анекдоты и факты - [15]

* * *

В ресторане джентльмен заказывает одну порцию виски, затем вторую, затем третью, в конце концов заплетающимся языком просит принести четвертую. На что официант ему говорит:

— Простите, сэр, но, по-моему, вам уже достаточно!

На это джентльмен отвечает:

— Простите, но я все прекрасно понимаю и вижу!!!

— И что же вы видите, сэр?

— Я вижу, как в открытую дверь входит кошка, и вижу, что у нее два глаза!

— Сэр! Но эта кошка уходит!

* * *

Слуга обращается к лорду:

— Сэр, осмелюсь доложить, что на кухне некоторым образом возник пожар.

Хозяин дома медленно отложил «Таймс» и сказал:

— Сообщите это леди. Вы же знаете, Робинс, что я не занимаюсь домашним хозяйством.

Глава 8 Отношение к здоровью

Французы, как помешанные, следят за своей печенью, немцы — за пищеварительной системой, испанцы — за кровью. Для англичан же нет ничего важнее работы кишечника.

С самого раннего детства англичан учат обращать пристальное внимание на его работу. День, не начатый успешным визитом в уборную, считается неудачным. Озабоченность этой проблемой англичане сохраняют всю жизнь.

Если их соседи с континента запросто завтракают булочками с вареньем, то англичане добавляют в свою овсянку различные грубоволокнистые продукты, при этом громогласно подтверждая эффективность подобных мер и давая подобным бакалейным изделиям названия вроде «Сила» или «Крупа из цельных зерен с добавками». Средства, налаживающие работу кишечника, в том числе и старомодные, занимают основное место на полочке в ванной комнате англичанина и по-прежнему успешно продаются. «Печеночные пилюльки Картера» обещают избавить вас «от всех неприятных ощущений, связанных с запорами». «Фиговый сироп» снабжен листовкой, которая рекомендует его как «эффективное слабительное средство для всей семьи». Оба средства куда приятнее на вкус и действуют куда слабее, чем их нешуточный соперник — старая добрая касторка.

В том, что касается более серьезных болезней, англичане — настоящие стоики. Их кредо — неустанное укрепление своих позиций перед лицом врага. Вспомните слова королевы Виктории перед смертью: «Мне уже немного лучше…»

Глава 9 Общественный строй в Англии

Согласно английской традиции общество должно состоять из трех основных классов. В старину это были аристократия, купцы и трудящиеся. Однако в связи с непреодолимым ростом купечества, или среднего класса, аристократия и трудящиеся были как бы вытеснены за рамки, а средний класс решил разделиться на верхний, средний и низший.

Но в последней четверти XX в. все общество вновь претерпело коренные изменения и разделилось на пять основных социальных групп, обозначенных по порядку буквами алфавита. Верхние эшелоны — буквами АВ, а средние — буквами ВС. Самый нижний слой также подразделен на группы D и Е. Те, кто попадают в группу D, считают себя недооцененными и лишенными многих привилегий, а потому презирают всех остальных. Ну а тех, кто принадлежат к группе Е, в расчет обычно вообще не принимают. Таким образом, невероятно много англичан, а точнее, подавляющее большинство, оказываются в группе ВС.

К ним можно отнести знаменитых дворецких и лакеев.

* * *

К хозяину древнего мрачного замка приехал гость. Вечером лакей показывает ему комнату, отведенную для ночлега.

— Скажите, — спрашивает гость, — не случилось ли в этой комнате что-нибудь необыкновенное?

— Случилось лет десять назад, — отвечает лакей.

— Как интересно! А что произошло?

— Утром гость, который здесь ночевал, оказался живым.

* * *

В спальню лорда врывается слуга и взволнованно сообщает:

— Сэр! Спасайтесь! Темза вышла из берегов…

— Ну что вы, Беримор!!! Забыли о приличиях?! Выйдите и доложите, как положено!

Через 5 минут дверь распахивается под напором воды. На волне, сидя на надувном плотике, дворецкий возвещает:

— Темза, сэр!!

* * *

Английская леди зовет лакея:

— Вы поедете сейчас к моей свекрови миссис Чаттерли в больницу, она очень тяжело больна, и осведомитесь о ее самочувствии.

Лакей уехал и вернулся часа через три.

— Ну как? Вы были у миссис Чаттерли? Спросили, как она себя чувствует?

— Да, мадам.

— Хорошо, можете идти.

Англичане предпочитают заключать браки внутри своего класса, «среди равных». В таком случае не возникает необходимости спорить понапрасну, хорошо или плохо украшать стены уточками из фарфора и стоит ли пользоваться ножами для рыбы.

Ничто так сильно не огорчает англичанина, как неспособность отвести кому-то «соответствующее место» или, что еще хуже, ошибиться в отношении его социального положения. Если англичанин не уверен в своих выводах, то может прибегнуть к целой серии довольно жестоких тестов.

По акценту здесь мгновенно определяют социальную принадлежность того или иного человека. Так, растягивание гласных и медлительность речи давно не считаются недостатками и обычно именуются «оксфордским акцентом» или «произношением Би-би-си и даже дают определенные преимущества тем, кто так говорит.

Клубы

Любовь к клубному обществу прививается англичанам с раннего детства. «Быть одним из» — вот что для англичанина действительно важно.

В этой стране существует огромное количество самых разнообразных клубов и обществ. Общество по предотвращению незапланированных полетов над Атлантикой, общество любителей эфемеров, общество любителей художественного выпиливания, британское общество коллекционеров пуговиц. Какой бы достойной ни была причина их создания, основу настоящего английского клуба составляет прежде всего конкретная группировка, члены которой чувствуют себя комфортно.