Этаж ноль - [22]
И он еще раз не без удовлетворения отметил, что отказ от любого оружия был не самым плохим выбором… В конце концов, нужно же давать шанс своим противникам… И себе — шанс не наделать глупостей.
Человек в плаще прикрыл глаза и, стараясь не вдыхать едкий сигаретный дым, шагнул в зал…
— Не занято? Можно сесть рядом?
— Мы все свободны.
— Пф… это точно не про меня — я вынужден торчать в этой дыре и ждать у моря погоды.
— Но разве ты не сам выбрал это?
— Хм… Пф… Пожалуй, для начала нужно промочить горло, а что до меня с первого раза не доходит… Бармен, мне водки!
— Стоит ли начинать с алкоголя?
— Ну не воду же пить. Кроме того, по секрету, я ее терпеть не могу — с тех пор как в детстве чуть не утонул. Знаешь, вроде ничего страшного в воде нету, да и плавать я умею сейчас, как рыба. Но… не нравится мне вода и все тут.
— Ты слишком спешишь… Сколько сижу здесь — все проносятся мимо, как шальные мысли, у всех дела, все опаздывают, торопятся и все равно не успевают. Никто за это время не захотел составить мне компанию… Пока не пришел ты. Спасибо.
— Да за что спасибо-то? Подумаешь дела — пришел и сел рядом. Тоже мне подвиг. К тому же, я ведь и для себя стараюсь — время-то нужно скоротать… И вообще, с чего ты взял что я… что все спешат? Я вот вообще сейчас вынужден маяться ожиданием… Может ты сам просто слишком медленный? Просто выпал из потока времени… Так бывает, я знаю.
— Ты не видишь главного…
— А ты видишь? Кстати, как тебя зовут, философ?
— У меня нет имени. Точнее, я его забыл… Потерял в прозрачной жидкости, плещущейся между прозрачных стенок стакана. Смотри, как она переливается, сверкает в свете ламп, источает резкий аромат, который ни с чем не спутать… Все там, в ней, в этом стакане. Вся моя память, прошлое, мечты… У меня были мечты? Вот так новость… Хе-хе. Шучу. Конечно же, были. Наверное. Давным-давно…
— Так ты каждый день сюда приходишь?
— Я не ухожу…
— И тебя не выгоняют?
— Я местный талисман, символ… Заодно повод придумать очередную глупую шутку. Я их забавляю, и они меня терпят… Пока у меня есть деньги, конечно же.
— Помню-помню, сколько раз приходил — ты всегда здесь… Ух! Ну и злая эта водка! Пф… Кстати, почему ты не спрашиваешь мое имя?
— Хром… Я знаю.
— Значит, знаешь… И не боишься?
— А зачем мне боятся? Пусть это делает тот, кого ты ждешь.
— И то верно… Ну, еще по одной. Бармен!
Коридор был таким же, как любой другой коридор в старом здании — широкий, темный и ветхий. Кажется, хозяин «Хихиса» намеренно не делал здесь ремонт — возможно, хотел сохранить атмосферу места, а может, считал, что и так сойдет. Честно говоря, Эндрюса эти вопросы интересовали постольку поскольку — он пришел в клуб, чтобы пообщаться с Микки Карлито, главой местной мафиозной семьи, и не намеревался задерживаться в гнезде порока дольше необходимого. В конце концов, за терпение ему сверху не доплачивали…
Эндрюс быстрыми шагами преодолел коридор и остановился у белой двери в самом конце. Эдакий тупик, отмеченный цифрами 1,5,4,2,3,3. Как и прочие номера, этот ничего не означал — хозяин «Хихиса» просто бросал кости и записывал на бумажку, что выпадало. Опять же — для колорита и пущей таинственности. Вот только Эндрюс понимал, что все это — простая глупость, ведь не стоит играть с тем, о чем и представления не имеешь… Хотя, неважно, это проблемы одного-единственного человека, которому и так немного жить осталось. В таких вещах Хром не ошибался — в чем угодно, но только не в этом. К сожалению…
Продолжая с улыбкой сожалеть о том, чего нельзя изменить, Эндрюс присматривался к двери. Та была чуть-чуть приоткрыта, изнутри слышались приглушенные голоса, сквозь щель сочился искусственный свет. Может, просто выбить хлипкую преграду хорошим ударом ноги — для эффектности — после чего, напустив на себя расхлябанный вид, вломиться в помещение. Эндрюс так бы и поступил, если бы клиент был рангом пониже, но на главаря мафии такие штучки не подействуют… Точнее, подействуют, но скорее отрицательно — за оружие схватится или попытается скрыться. Пфф… Лишние проблемы — ненужные проблемы.
Особенно, если за них не платят…
Эндрюс, по прозвищу Хром, расстегнул верхние пуговицы плаща и, открыв черную, как ночь, рубашку, вытащил из ее кармана небольшую фотографию. С обтрепанными краями и выцветшим лицом немолодого уже человека. Микки Карлито собственной персоной — лысоватый, полноватый, страшноватый. Хотя, скорее просто неприятный — казалось, что вся грязь, которой он каждый божий день занимался, оставляла след на его лице. Мазок за мазком, стежок за стежком… И получился Франкенштейн. Ха-ха… Очень смешно…
А самое смешное — Эндрюс знал, как выглядит клиент, зачастую даже встречался с ним до этого, но, когда поступал новый заказ, не мог обойтись без фотографии. Без этого атавизма… Словно ниточка протягивалась в прошлое и позволяла не забыть, то, что было… Было? Кто знает… А еще дело никогда не заканчивалось, как нужно. Никогда, ни разу еще не было так, чтобы все шло по плану. И, хотя человек по имени Хром не знал неудач, даже он сам не мог сказать, что произойдет на этот раз…
И насколько забавным это будет.
Новый курсант, появившийся в закрытой военной академии «Рассвет» и не подозревает о том, что на самом деле скрывается за безупречной чистотой коридоров и лекториев. Шпионские игры? Таинственные убийства? Нет, ничего подобного, но курсанту Рейнольду Мерри от этого не легче, ведь его новые товарищи ведут себя более чем странно и за спиной у них груз прошлого размером с Кинг-Конга. И без того напряжённая ситуация осложняется борьбой за власть между руководителями секторов Внешней и Внутренней Защиты, которые официально и неофициально курируют академию.
Договор с Компанией. Восемь жетонов. Жуткие сны. Боль и страдания. И смерть — как венец всего. Смерть Отиса. Его смерть. Но ведь это был лишь сон? Или нет? Он ведь жив, хотя… Хотя кто может сказать, что сейчас он не спит? Кто? Разве в тех снах (снах ли?) Отис понимал, что все происходит понарошку, что все лишь порождение подсознания? Нет, для него это было самой, что ни на есть, объективной реальностью...
Космические боевики составляют весомую долю западной фантастической продукции.В романе Дж. Мак-Интоша Шестерка колдунов насылает желание смерти и нового рождения на тысячи подвластных им людей.
Иннокентий Рудницкий, простой российский гений, создал устройство мгновенной связи, но последствия этого эпохального изобретения оказались самыми неожиданными…Они живут на Земле. В каком-то смысле они наши потомки, хотя ничего общего они с нами не имеют. Круглые, металлические, почти бессмертные, они любят, страдают, сражаются. Кто же мог предсказать, что археологические древности, которые остались от нашей цивилизации, окажутся для этих кругляшей столь опасными?..Гноил задушил свою жену. Аммониты едва дождались, пока нефелим перестанет подавать признаки жизни, чтобы наброситься и растерзать лишенную панциря плоть.
Основная фаза обучения завершена, но время серьезных дел еще не наступило. Однако, новоиспеченный королевский телохранитель не может сидеть смирно, сложа руки. Если приключения не желают находить его, он находит их сам, тренируя свои умения и навыки, оттачивая мастерство оратора и стратега, учась читать в душах людей. К тому же, то, что вокруг тишина, ничего не значит — вокруг Хуана запутывается клубок интриг, в котором проявляются те, кто станет как его будущими врагами, так и друзьями.
…Объект молчит. И Айнер ушел… Тихо. Почти спокойно. Если бы не грызущие нас мысли, не усталость, проползшая через натянутые нервы, — было бы похоже на обычную подготовку штурмовой операции… Но этот штурм будет последним боем роты — и с победой, и с поражением… Мы потеряем людей, технику… Мы погибнем… и знаем об этом — каждый офицер, каждый боец… Каждый знает… и каждый молчит… Мы должны… Должны перейти предел — подойти к концу, чтобы бросить ему эту войну прямо в разверстую глотку… Иначе он сожрет всех… Иначе жизнь не сохранить никому… Если задачу не исполним мы, — не исполнит уже никто.
Самая первая экспедиция на Марс, в которую набрали специалистов с миру по нитке – в первый марсианский стройбат. Зарывается в землю сразу в трёх точках Марса. Готовит почву для колонизации планеты. Совершенно случай земляне узнают о существовании внутри Марса огромного города – остатки былого величий древней цивилизации марсиан. Никто даже не предполагал, что эту цивилизацию уничтожило таинственное облако Глобула, которое периодически посещает Марс. Проникнув в город и столкнувшись с этим облаком, земляне постепенно узнают историю Марса и начинают борьбу за его будущее.
Кровавый Ангел брат Кравин, тяжело раненый в бою с чудовищным противником, продолжает сражаться, чтобы вернуться к своим собратьям, пока его тело ещё служит ему. Выжимая из себя последние остатки сверхчеловеческих сил, Кравин знает, что он должен вернуть Ордену то, чем владеет — и не может умереть, пока не вернёт наследие.