Естественный отбор - [40]

Суша составляла 60 % планеты, из которых почти половина территории приходилось на болота - остальная часть была практически сплошными джунглями, постепенно переходившими в горные массивы. Человек за все свои 35 лет колонизации, смог отвоевать у неё только три жалких небольших клочка земли – где и основал свои города. "Карк" - был самым большим, здесь проживало 70% всего населения, а также "Санд" и "Фарс".

По всем параметрам, "Прокл" должен был остаться достаточно отсталым миром. Так как на нём не было сильной инфраструктуры и богатых полезных месторождений - он не привлёк интереса ни одной промышленной корпорации. Он бы, наверное, так бы и остался отсталым миром если бы не одно, но - вторым способом заработка для поселенцев, было космическое пиратство. Именно благодаря ему, "Прокл" обладал средствами, по сравнению с которыми - доходы от продажи животных и сельского хозяйства казались просто мизерными.

На орбите планеты, висели десятки боевых орбитальных комплексов - а вся система была буквально засеяна тысячами мин. Конечно в той или иной мере, пиратством занималась практически каждая система в Федерации. Это был достаточно простой способ пополнить свой бюджет для местных правительств. Между системами, можно сказать - шла необъявленная торговая война, все грабили у всех. С чем правительство Федерации практически ни чего поделать не могло, хотя и знало всю подноготную. Каждый защищался и жил как мог и это всех устраивало. В случае же, если у кого-то возникали претензии - в дело вмешивался тот или иной Госдепартамент Федерации, и проблема разрешалась сама собой. Но в отличии от других более развитых миров, "Прокл" занимался грабежом не от случая к случаю - а постоянно. Он им жил, как, впрочем, и несколько других отсталых систем. Поэтому, как минимум - один транспортный корабль из пятнадцати, к цели своего первоначального маршрута не доходил.

Если пираты натыкались на транспортный конвой, дело до жертв практически не доходило. Слабый - уступал сильному. Если слабым - был конвой, он просто эвакуировал экипаж транспорта и оставлял его пиратам. Если силы конвоя были сильнее, пираты просто уходили. Правда было и такое, что конвой даже имея меньше сил - отказывался отдать транспорт, и тогда происходило сражение. Но бывало, что и пираты - плюнув уходили ни с чем, будучи в более выгодном положении. Видимо посчитав, что лучше подыскать более сговорчивую жертву, чем потерять несколько своих кораблей. Но не "Прокл", не другие пиратские системы в Федерации - не нападали на пассажирские суда. Это было правилом для всех - но не для террористов.

Хуан Моргалес, собравший всех пять командиров пиратских эскадр Прокла, на своей вилле - мрачно посматривал на настенные антикварные часы. Собрание пиратских главарей, бывало только в особых случаях. Когда возникали критические и опасные ситуации, представляющие угрозу - как для бизнеса пиратов, так и для самой пиратской базы. Пока подобных ситуаций не возникало, пираты предпочитали решать свои дела каждый сам по себе. К тому же они недолюбливали друг друга.

- Слушай Хуан, до каких пор мы будем ждать эту ведьму Эббот - может она только к вечеру объявится?! - Подал недовольный возглас - Дейв Хартер.

- Будем ждать, пока не объявится, эта информация касается всех.

- Да и куда тебе спешить Дейв, ты и так последние две недели не вылазишь из одного изысканного заведения. Может опять приспичило?!

Моргалес повернул голову и насмешливо посмотрел на Хартера. Его рука продолжала гладить млеющего от удовольствия "Пикса" - небольшую ящерицу с крыльями летучей мыши, притулившейся у него на плече. В этот момент распахнулась дверь и в комнату вошла Фреда Эббот. Сузив глаза, она оглядела присутствующих, и наткнувшись взглядом на Моргалеса - зло прошипела:

- Хуан, если я припёрлась сюда напрасно, я ощипаю твоего "Пикса" и заставлю тебя - его слопать в сыром виде. Ты знаешь меня, я как последняя дура - неслась сюда сломя голову, бросив все свои дела.

Она уже хотела сесть на стоящую за ней софу, когда её взгляд вдруг уткнулся в незамеченного ей ранее человека - сидевшего в дальнем углу. Ткнув в него пальцем, она -оторопев застыла, после чего изумлённо взвизгнула:

- А это что ещё за тип?!

Скривившись, Моргалес холодно пояснил:

- Это, как раз и есть та причина, из-за которой ты и все остальные - здесь и собрались. Поэтому угомонись Фреда, и дай мне пояснить суть вопроса.

- Валяй, оракул! – Разрешила, смилостивившись та, и брякнулась на софу - под еле сдерживаемый смех коллег по ремеслу.

Фреда Эббот, была поистине очень редким экземпляром, кроме того, что среди всех пиратов в Федерации - она была единственной женщиной управляющей целой эскадрой, а не одним кораблём, что было тоже редко, но всё же встречалось. Фреда была уникальна по ряду и других причин. Во-первых, так же как её настроение, которое менялось почти с такой периодичностью как и погода на "Прокле" - она меняла и свой облик, чуть ли не каждый месяц. То она выбирала внешность милейшей золушки, а то вдруг представала в облике фурии. В данный момент Фреда превзошла саму себя. От одного её вида, всех встречных продирал мороз по коже.