Есть время жить - [59]

– Это как?

– Да просто. Я им сказал, что еще раз явятся – и я натравлю на них своего ученика, тебя, то есть. А ты их съешь и не подавишься. Они, как ни удивительно, поверили. А вообще, если вдуматься, чему удивляться? Ты тогда как раз только что выиграл Идальгийскую войну, был в зените славы, о тебе слагали легенды… Ковен испугался. Точнее, испугался глава Ковена – он все же недалекий человек. Хотя я могу его понять. Представь себе, что в таверну заходит человек с тигром на поводке и требует обслужить его вне очереди. Можешь быть уверен, его обслужат, и каким бы статусом не обладали остальные посетители, они будут молчать в тряпочку. Всем будет понятно, кто здесь главный. У главы Ковена болезненное самолюбие, и, когда его на глазах у всех осадили и напугали, он этого не простил. Вот и воспользовался моментом, возможно, с той же Фан сговорился… Каждый из них играл собственную игру, но до определенного момента они были союзниками.

– Да уж, Учитель, сглупили вы.

– Сам знаю.

– Ну а раз знаете – давайте думать, как нам быть дальше. Первый – дурак, он создал ситуацию, при которой сдавать назад уже поздно.

– Лично я вижу два пути. Первый – постараться помириться с Ковеном, второй – драться.

– Попытаемся помириться – решат, что боимся. Тогда уж точно не отцепятся.

– Ну, вот видишь, Кори, ты сам и ответил.

– А я вижу третий путь, – Корбин откинулся на спинку стула, помассировал виски. Он не выспался, голова слегка болела, и потому особого желания миндальничать он в себе не находил. Впрочем, такое желание у него и в полностью здоровом и отдохнувшем состоянии возникало очень редко. – Я не буду драться.

– И что же ты будешь делать? – удивленно приподнял брови Корнелиус.

– А я их просто поубиваю. Вот еще – драться с ними… Много чести. Состряпаю еще один едрен-батон – и снесу цитадель к собачьей бабушке. Мое время слишком дорого стоит, чтобы растрачивать его на мышиную возню.

– Как будто ты его на ерунду никогда не тратишь, – насмешливо прищурился Корнелиус.

– Трачу, конечно, – покладисто согласился Корбин. – Только ведь это – МОЕ время, как хочу – так и трачу. На дела ли, на баб или еще на что – мне выбирать, мне и отвечать за последствия. А эти придурки заставляют меня тратить время на своих тараканов. Нет уж, я им за такие шутки головенки-то пооткручиваю. И вообще, обидеться, что ли?

– Обязательно, только чуть попозже, ладно? А то у тебя сегодня коронация.

– Да не вопрос, Учитель, коронуемся, а потом уж будем им шеи узлом завязывать. Но вообще, предлагаю решать проблемы по мере их появления. Вначале надо разобраться с руалийской армией – у нас ведь пока еще война, помните? Хотя, если честно, не думаю, что она доставит нам много проблем.

– Почему? – брови Корнелиуса от удивления взлетели вверх.

– Да у них король вот-вот помрет, – пожал плечами Корбин. – Военачальники передерутся, наступит бардак. Думаю, через недельку мы возьмем их тепленькими, если сами не сбегут.

– Откуда ты знаешь?

– Сорока на хвосте принесла.

– А точнее?

– Учитель, у меня свои источники информации. Я же не спрашиваю, откуда вы знаете то или иное, я просто воспринимаю это, как данность.

Корнелиус внимательно посмотрел на Корбина, но промолчал. У его строптивого ученика и впрямь было много секретов, но пока что ни один из них не обернулся ни против самого Корбина, ни против близких ему людей. Скорее, наоборот…

– Хорошо. Значит, руалийцев мы сметем… А если Ковен постарается этого не допустить? Может получиться так, что нам придется бить их одновременно, а это намного сложнее, чем поодиночке.

– Сомневаюсь, Учитель, – Корбин потянулся, как огромный довольный кот. Лучик солнца, пробившийся через закрывающие окно плотные шторы, упал ему на лицо. Грозный маг совсем по-мальчишески сморщил нос и чихнул. – Я ведь Паланеза упустил.

– И что?

– Ну, расстроился вначале, очень уж прибить его хотелось, а потом сообразил, что это и к лучшему. Он сволочь, но не дурак, что произошло, может, и не понял, но степень опасности сообразил. Сейчас в Ковене паника – что я погиб, Первый вряд ли поверил. Да и Фалек исчез… Я его, кстати, казню завтра со всей возможной жестокостью.

– Я, конечно, не против, но за что ты его так?

– А чтоб на чужих женщин пасть не разевал, скотина. Но это уже непринципиально – главное, что они потеряли с ним связь, и это наверняка даст им повод думать, что я жив. Да и кто-нибудь еще у них в столице есть, не может не быть, так что скоро они поймут: Багваннский Волк вернулся. В общем, пока они мечутся, мы спокойно разберемся с нашими делами, а потом займемся ими.

– Как бы они от испуга не ударили первыми.

– От испуга, может, и ударили бы, но у них, скорее всего, самая обычная паника, а она, сами знаете, не очень способствует ясному мышлению. Сейчас они о шкуре своей беспокоятся, а не серьезные планы строят.

– А если паники нет?

– Если нет – значит, просто перебить их будет чуть сложнее, – безразлично пожал плечами Корбин. – Но не думаю. Я, вообще-то, огромную ошибку сделал. Альберт со мной в поход просился, мол, он на драконе многое может. Я отказал, а зря – надо было его взять.

– Мальчишку?