Если завтра не наступит - [57]

– Эй, Давид! – негромко позвал он. – Ты где? Это я, Арно Саакян. Вот, заехал проведать тебя. Узнать, как дела.

Никто на эти слова не откликнулся, и это было очень хорошо, просто замечательно, потому что в противном случае Ара, скорее всего, сверзился бы с балкона.

Переведя дух, он осторожно проник в комнату, опасаясь, что трепещущее сердце вот-вот выскочит из груди. Огромная кровать была пуста, хотя подушки хранили отпечатки двух голов. Сквозняк шевелил мусор и свалявшуюся в комки пыль, устилающие пол. Подозревая, что в доме не убирались с момента вселения сюда Гванидзе, Ара двинулся дальше, вздрагивая при каждом скрипе половиц.

В соседней комнате его воображение было потрясено громадным плоским телевизором и кожаными креслами, в которых могло бы уместиться сразу по два человека его комплекции. Затем внимание Ары сосредоточилось на столь же грандиозной картине, изображавшей абсолютно голую блондинку, возлежащую на постели. Это была замечательная картина, достойная украсить лучшие музеи мира. Единственный ее недостаток, по мнению Ары, состоял в позе блондинки, которая зачем-то прикрыла рукой то местечко, что вызывало его живейший интерес. Поколупав ногтем краску на полотне, он хотел уже было отвернуться, когда вспомнил, что все богачи, виденные им в кино, прятали за картинами стенные сейфы, набитые деньгами и драгоценностями. Взявшись обеими руками за массивную золоченую раму, Ара приподнял картину и убедился в том, что его догадка верна. Сейф действительно имелся – новехонький, компактный, сверкающий никелем. Но попытки открыть его ни к чему не привели. Стоило Аре несколько раз повернуть рычажки набора кода, как хитрый механизм заблокировал их намертво, пресекая дальнейшие попытки.

Напрасно Ара дергал дверцу, налегал на нее плечом и поддевал ее лезвием перочинного ножа. С таким успехом можно было ломиться в ворота рая, имея на совести все десять смертных грехов. Закончилось тем, что Ара водворил картину на место и едва удержался от желания изрезать ее ножичком, мстя блондинке за обманутые надежды. Он был таксистом, а не взломщиком, поэтому нечего было даже мечтать о том, чтобы вскрыть сейф или вытащить его из стены.

Произнеся вполголоса все, что он думает по этому поводу, Ара вернулся в спальню, вышел на балкон и некоторое время осматривал окрестности, проверяя, все ли спокойно. Похоже, ему по-прежнему ничего не угрожало. Тогда, прихватив зажигалку с тумбочки, Ара отправился на поиски подвала.

Для этого нужно было спуститься до самого низа, но разве не этим занимаются люди на протяжении всей своей так называемой сознательной жизни? Поднимаясь по лестнице успеха, мы все равно опускаемся, хотя происходит это незаметно. Воспаряя в мечтах и достигая неких вершин социального положения, мы неуклонно приближаемся к самой нижней отметке, находящейся примерно на глубине полутора метров под землей. Вниз, вниз и вниз. Ара, пересчитывающий ногами ступеньки, стремился именно туда.

44

Ключ висел на гвоздике возле двери, как бы приглашая воспользоваться своими услугами. Довольно большой, помеченный пятнами ржавчины, замысловатой формы, он внушал невольное уважение своей солидной тяжестью. Вставив его в скважину, Ара приготовился к сопротивлению незнакомого замка, но тот поддался на удивление легко. Дверь на хорошо смазанных петлях отворилась без скрипа. Пахнуло сыростью. До ушей Ары донесся монотонный гул то ли трансформатора, то ли динамо-машины. Чиркнув зажигалкой, он увидел перед собой очередную лестницу, уходящую в темноту.

Спуск занял почти минуту, поскольку Ара то и дело останавливался, вглядываясь в недра обширного подвала и спрашивая себя, какова может быть природа странных посторонних звуков, напоминающих сдавленное мычание. Просто один из механизмов барахлит, ответил он себе, потому что любой другой ответ подразумевал бы наличие нечистой силы, а в нее Ара не верил… старался не верить.

Его глаза постепенно привыкали к темноте. Проход между стеллажами был завален каким-то хламом. Казалось, он шевелится в неверном свете пламени зажигалки. Разумеется, Аре это не слишком понравилось. Не понравилась ему также маленькая дверца, за которой раздавалось гудение. Хозяин дома не придумал ничего лучше, чем повесить на нее предупреждающую табличку с черепом, пронзаемым молнией. Глазницы выглядели очень реалистично, даже чересчур реалистично. Создавалось впечатление, что череп неотрывно следит за Арой, в руках которого не было ничего, кроме бесполезной в экстремальной ситуации зажигалки. Открыв самое длинное лезвие перочинного ножа, он почувствовал себя слегка увереннее. Не настолько уверенно, чтобы пройтись по подвалу гоголем, но и столбычить на одном месте Аре надоело.

Отыскав выключатель, он на всякий случай приготовился к стремительному отступлению и, чуть пригнувшись, зажег свет. Подвал оказался не таким огромным, как мерещилось секунду назад. Что касается предметов, разбросанных на полу, то тут Ару ждал сюрприз. Один из предметов действительно издавал приглушенные звуки и шевелился, подавая признаки жизни. Будь это кто-нибудь другой, Ара и не подумал бы подойти поближе, но он видел перед собой женщину, причем молодую и неплохо сложенную женщину и, что самое главное, абсолютно раздетую и связанную.