— Когда он будет? — спросила Лили, надеясь, что прибытие гостя задержится. Тогда можно будет собрать побольше народу, пусть даже придется снять сотрудников с других этажей.
Принцесса Друсил поморщилась, словно услышала жужжание мухи.
— Он уже тут, — ответила за мать леди Энн. — Так что вы опоздали.
— Кстати, — принцесса Друсил обратилась к Герарду, — а леди Пенелопа уже прибыла?
Герард побледнел.
Лили и сама удивилась. Леди Пенелопа. Это еще кто?
— Леди Пенелопа, — повторила принцесса Друсил и ответила на невысказанный вслух вопрос Лили: — Дочь герцога Акакии. Мой секретарь бронировал ей номер.
Герард щелкнул пальцами, и Карен с Барбарой быстро проглядели книгу, но Лили и так знала, что в списке гостей никакой Пенелопы нет.
— Она не прибыла, — быстро ответила Лили, — но для нее готовы апартаменты «Пампано».
Апартаментов «Пампано» в природе не существовало, но когда однажды в последнюю минуту в гостинице пожелал поселиться русский сановник, они соединили вместе две комнаты и назвали их апартаментами «Пампано», в честь официанта, подавшего идею.
Герард облегченно вздохнул.
— Конечно, апартаменты «Пампано». Да, помню.
— Замечательно, — принцесса Друсил возобновила свой путь. — Тогда мы пойдем к себе и будем ждать ужина. Надеюсь, недолго, — подчеркнула она.
— Разумеется, недолго, — сказал Герард. Потом тихо спросил Лили: — Ты сможешь это устроить?
Она взглянула на шефа. Тот так крепко сжал руки, что костяшки побелели. Брови вытянулись в одну тонкую линию.
— Конечно, — сказала девушка со слегка преувеличенной уверенностью и с чуть большей энергией, чем чувствовала в себе. — Волноваться не о чем.
— Не знаю, как ты ухитряешься добывать все эти вещи, — прошептала Карен. — Но если ты выцарапаешь ужин от «Ле Кэптан», я буду поражена.
— Я тоже.
Взяв телефон, Лили собралась начать обзванивать знакомых, когда дверь открылась и вошел принц собственной персоной. Словно порыв пронизывающего ветра в душную летнюю ночь. Лили трудно было впечатлить славой или титулом, но тут ощущалась собственная неординарная энергия человека, подчеркнуто властная манера себя подать. Девушка зачарованно глядела на него.
Он был выше, чем она себе представляла, — пропорциональное сложение делало его более компактным на фотографиях. Кроме того, его глаза, даже с расстояния нескольких ярдов, поражали пронзительно голубым цветом. Неизвестно, сыграл ли тут свою роль оптический обман от сочетания их с иссиня-черными волосами и смуглой кожей или они в действительности были настолько пронизывающими, как ей показалось. Войдя в холл, принц приостановился, на секунду их взгляды встретились. Ее внезапно бросило в дрожь.
А тут еще и королевский титул.
Не диво, что женщины на него вешаются.
Только у нее лично нет такого намерения.
— Добрый вечер, — сухо произнес он с легким акцентом.
— Добрый вечер, ваше высочество, — сказала она, чувствуя себя немного глупо от необходимости использовать непривычное обращение.
— О, вы знаете, кто я?
— Конечно.
— Я на день раньше, насколько мне известно. Готовы мои апартаменты?
Лили кивнула. Манеры у него все же лучше, чем у его мачехи. По крайней мере, он допускает, что они могли не подготовиться к его приезду.
— Да. И я сейчас же иду звонить в «Лэ Кэптан».
Вошел водитель, отягощенный несколькими чемоданами и выражением беспредельной усталости на лице.
— «Ле Кэптан»? — непонимающе переспросил принц.
— Относительно ужина, дорогой, — сказала принцесса Друсил почти раболепно. — Ты помнишь?
Он холодно взглянул на нее.
— У меня сегодня назначена встреча.
Она фальшиво и смущенно улыбнулась.
— Очень хорошо.
Лили одарила их самой приветливой улыбкой из своего арсенала.
— Мы можем еще что-нибудь сделать для вашего удобства, ваше высочество?
Принц Конрад вновь обратил на нее свой синий взгляд, и снова по спине девушки пробежали мурашки.
— Я желаю, чтобы меня лишний раз не беспокоили.
Ее возмутил тон и предположение, что она намерена усесться рядом с постояльцем и докучать ему своими разговорами.
— Конечно.
Принц коротко кивнул.
— Я также ожидаю, что когда у меня будут гости, вы проявите… корректность.
Он, очевидно, имеет в виду женщин. Гости. То есть не одна и та же.
При своей работе Лили приходилось уметь многое не замечать. Все то же самое. Но манера принца Конрада излагать свои пожелания делала эту задачу слегка неприятней, чем обычно.
— Конечно, — сказала она снова, напомнив себе, что любое внимание средств массовой информации, которое может привлечь развязное поведение принца, будет на пользу гостинице.
— Хорошо. — Он повернулся к Стефану, охраннику, стоявшему за стойкой рядом с Карен, и спросил его что-то на своем родном языке.
Стефан кивнул и подал ключ, взяв его из рук Карен. Затем оба телохранителя подхватили чемоданы и понесли их к лифту.
Принцесса Друсил насмешливо наблюдала за происходящим, потом обратилась к Лили:
— Я буду ждать ужин у себя в номере. Предполагаю, там имеется столовая.
— Да, конечно, — сказала Лили, не отрывая взгляда от спины удаляющегося принца Конрада.
— Лили, «Ле Кэптан», — напомнил ей Герард с настойчивостью отчаяния. — Ее высочество не похожа на женщин, привычных к разочарованиям.
