«Если», 2000 № 12 - [8]
— Если бы все оказалось так просто! Чтобы помочь вам, мне необходимо иметь больше космолетов и больше людей. А где я их возьму? С моим мнением никто не считается! Я сообщаю Содружеству: самым важным является спасение жителей долин. А они отвечают мне: нет, самым важным является сохранение мира с собренианами. Я не обязана одобрять их решение, но я должна с ним считаться. И кроме того, как и капитан Брэм, я не могу утверждать, что мои сограждане абсолютно не правы.
— Тогда, пожалуйста, спустите меня на мою планету. В любую деревню, которой грозит опасность. Возможно, там я принесу вам больше пользы.
— Каким образом?
— Пока не знаю… Но сейчас я не могу думать об этом. Я и так слишком многим пожертвовала. Я рассказала вам, как погибла моя сестра и как я взяла в свой дом мою племянницу, У’тарну. Я трудилась на благо всего моего народа, но почти не занималась племянницей. Вскоре она отправится на Кардашев вместе с А’доранон, вы ее видели. Если мне суждено с ней расстаться, то по очень веской причине.
— Хочешь, я поеду с тобой, буду помогать тебе?
Д’жирар застыла, обдумывая ответ. Это было характерной чертой жителей долин: погружаться в глубокие размышления, не замечая ничего вокруг. Затем она сказала:
— Лучше мне сделать все самой. Может быть, пройдут дни до того, как собрениане вновь пошлют на нас дерапторы, а может, это случится через несколько мгновений. Мой народ не может терять ни секунды.
Чанда кивнула капитану Брэму, он произнес:
— Я все время держу наготове шаттл. Можете отправляться в путь прямо сейчас.
— Спасибо, капитан… Посол… надеюсь скоро увидеть вас, — с этими словами Д’жирар покинула рубку.
Чанда проводила ее взглядом и после того, как дверь за сплендори-анкой закрылась, сказала:
— Надеюсь, она не задумала какую-нибудь глупость.
Брэм кивнул, соглашаясь. Он коснулся кнопки, и голограмма с изображением места последнего удара растаяла.
В течение нескольких следующих дней Чанда неоднократно связывалась с Д’жирар по даталинку. Подруга ничего не говорила о том, чем занимается, лишь сообщала, что нанесла визиты вождям трех деревень.
Капитан «Эразмуса» хотел поскорее отправиться в полет к системе Кардашева. Его корабль был переполнен жителями долин, и он не видел причины медлить. Вооружение «Эразмуса» было столь же жалким, что и у «Нивары», так что Чанда не могла не согласиться с мнением его командира. Спустя несколько часов она стояла в рубке капитана Брэма и наблюдала отлет. «Эразмус» рванулся к краю планетной системы с тем, чтобы оттуда перейти в звездный прыжок. Обернувшись к капитану Брэму, Чанда невесело промолвила:
— Теперь мы остались здесь абсолютно одни.
— У нас есть еще Д’жирар, — откликнулся капитан Брэм.
— Кстати, как там, внизу, все спокойно?
— Заметно некоторое оживление в деревнях, наверное, тех, что посещала Д’жирар. Возможно, они организовали что-то вроде охотничьей экспедиции. Или мы видим начало миграции из этого района.
Чанда скрестила руки на груди.
— Не наделала бы она глупостей!
— Не беспокойся. Это ведь ее дом, она знает здесь все порядки. Возможно, она что-то придумала.
Чанда в упор посмотрела на Брэма.
— Вот это что-то меня и волнует больше всего.
На следующее утро Чанда проснулась и отправила капитану Домерлану стандартную ежедневную просьбу о повторной встрече. Получив не менее стандартный ответ — то есть никакого, — она отправилась на капитанский мостик, чтобы до завтрака узнать последние новости. Увидев, что капитан и двое его помощников склонились к сенсорной панели, Чанда окликнула их.
При звуке ее голоса Брэм обернулся.
— У нас, кажется, проблема.
Чанда подошла поближе к панели и нагнулась к экрану. Наблюдения Брэма подтверждались: население всех трех деревень и впрямь ку-да-то двинулось.
— Что у них там происходит? — взволнованно проговорила Чанда. Она коснулась сенсора у себя за ухом, активируя даталинк: — Д’жирар, это говорит посол Касмира. Что у вас происходит?
Никакого ответа. Брэм круто повернулся к панели компьютера и тронул какую-то клавишу.
— Мы продолжаем получать сигнал. То есть ее даталинк исправен и находится на живом теле.
— Д’жирар, ты должна мне ответить. Мы знаем, что ты собираешь жителей долин в одно место. Если ты думаешь, что это помешает Домерлану убить всех разом, ты ошибаешься.
Наконец даталинк Чанды донес до них голос Д’жирар:
— Я понимаю, что наша безопасность ему безразлична. Но не безразличны результаты его исследований. Помнишь, он цинично заявил, что для испытаний ему нужно «население, рассеянное по большой площади». Я постаралась, чтобы «население» больше не было «рассеянным».
Когда Чанда передала услышанное Брэму, он только головой покачал.
— Кто знает, послужит ли это препятствием?
Чанда передала эти сомнения Д’жирар, на что та ответила:
— Я пошла на большой риск. Теперь ваша очередь. Готовы ли вы рисковать?
Прежде чем Чанда успела ей ответить, вмешался капитан Брэм:
— Сплендорианке удалось привлечь внимание Домерлана. Он пытается войти с нами в контакт.
— Что ж, послушаем его, — отозвалась Чанда.
Широко расставленные глаза Домерлана, казалось, готовы были выскочить за пределы экрана.
