«Если», 1998 № 11-12 - [106]

Кстати, до сих пор редакция журнала не удосужилась объяснить своим читателям юридический статус астероида L-11273. Предлагаю немедленно восполнить этот пробел, тем более что события, которые едва не привели к закрытию Звездного Порта, напрямую связаны с космографическим положением небесного тела, на котором он расположен.

Дело в том, что астероид L-11273 входит в юрисдикцию Федератории Условно-Равноправных Миров (ФУРМ), включающей 826 с половиной условноравноправных субъектов. 825 из них представляют собой экзотические газовые планеты или живописные раскаленные пустыни, начисто лишенные жизни. Центром Федератории является планета Великолепие, заселенная разумными насекомоидами, а половинкой субъекта считается астероид.

Экономика Великолепия зиждется на разведении мюмриков — животных, способных принимать форму любого существа после соответствующего внушения и дрессировки. Правда, отличаясь крайне непоседливым нравом, мюмрики могут находиться в образе не более получаса, что заставляет клиентов приобретать не менее трех — пяти половозрелых особей. И хотя взрослое животное способно усвоить не более 300 слов, этого, по мнению заказчиков — психоаналитиков, политических деятелей, бизнесменов, — вполне достаточно.

Руководит общественной и экономической жизнью планеты Первый-Среди-Главных, избираемый прямым тайным голосованием чиновников не ниже пятого разряда. Поскольку таковые составляют около трети населения Великолепия, процедура выглядит достаточно демократично.

Очередной Первый вступил в должность около года назад и тут же взялся претворять в жизнь политику взаимных обязательств. Суть ее состояла в том, что сводный кабинет департаментов ФУРМ кредитовал сам себя и сам себе выписывал долговые обязательства.

Мюмрики пользовались устойчивым спросом во всем обитаемом космосе, так что экономика планеты не требовала каждодневного вмешательства государственных служб. Полиция и низшее чиновничество, в свою очередь, пользовались VI статьей Объединенной Конституции ФУРМ, допускающей либерально-демократический рэкет в пределах должностного оклада, и об их нуждах тоже можно было не беспокоиться. Таким образом, сводный кабинет, не отвлекаясь на мелочи, занимался текущим прогрессом и стратегическим процветанием Великолепия, выписывая сам себе необходимые для этого суммы.

Когда же истек финансовый год, выяснилось, что сводный кабинет должен самому себе десять миллиардов кредитов, а покрыть обязательства можно лишь на сумму в 2,5 кредита, оставшуюся от учебно-тренировочной экспедиции департамента Безопасности Образования в созвездие Гончих Псов.

Срочно и чрезвычайно была созвана Чрезвычайно Срочная Бюджетная Комиссия, призванная решить проблему взаиморасчетов. После недельных заседаний и следственных экспериментов Комиссия выдвинула предложение простить самим себе долги и начать жить по-старому. Подобная финансовая идея вызвала гневную отповедь Первого-Среди-Главных, усмотревшего в этом подрыв его экономического курса и разбазаривание государственных средств.

Решение, которое устроило всех, вызрело в недрах департамента Непрерывного Спасения Экономики. Голосование было единогласным. На следующий день правительство сформировало Основной Орган и объявило Великий Налоговый Поход во исполнение бюджета.

Орган незамедлительно озвучил новую стратегию: брать законно, но цивилизованно, то есть все и еще немножко.

Надо сказать, что народ к новому правительственному курсу отнесся достаточно равнодушно: все с него брали всегда, а еще немножко изъяли полгода назад. Попытки взыскать налоги с мюмриков ни к чему не привели: взрослые особи превращались в налоговых инспекторов без всякого предварительного внушения, а детеныши бросались комками грязи и дико вопили.

И тогда Основной Орган обратил свой алчущий взор на астероид. Но поскольку Звездный Порт, а точнее, его ремонтный док и бар «Тормози!» пользовались достаточной популярностью в галактике, Первый-Среди-Главных не решился применять привычные методы. Департаменту Социальной Защиты от Населения было поручено разработать пути и меры для дальнейшего процветания, всеобщего благополучия и окончательного благоденствия. Результатом работы департамента явилась депеша, которая в 0 часов 33 минуты текущего месяца легла на стол Генерального директора ООО «Звездный Порт».

«В связи с бюджетным дефицитом ФУРМ Основной Орган Федератории предлагает к исполнению новое налоговое законодательство. Отныне налог с оборота составляет 87 % от всех возможных и невозможных поступлений. Разъяснение первое: оборотом считается единица вращения небесного тела вокруг своей оси (в случае катаклизмов — скидка). Разъяснение второе: единица вращения — один полный оборот небесного тела вокруг своей оси, совершаемый по действующим на сегодняшний момент физическим законам».

Администрация Порта дрогнула: астероид вращался гораздо быстрее, нежели Великолепие, и потому налог с оборота вырастал до астрономических величин. Спасла Астропорт максима заместителя директора по производству: «Никогда не выбрасывай сегодня то, что может пригодиться завтра». На следующий день триста шестьдесят робомехаников были отправлены на вакуумные склады, организованные великим мыслителем от производства на обратной стороне астероида. Все экипажи кораблей, пришвартованных в ремонтном доке, включились в работу. В результате было сколочено, сбито, сшито и склеено 86 двигателей, на 12 из которых получены патенты (12 % — комиссия Астропорта). Когда космодвигатели были установлены и включены, астероид замедлил свое кружение, а потом и вовсе прекратил вращение.