«Если», 1998 № 09 - [102]

Большой объем романа поначалу вызывает опасение — не будет ли скучно читать? Но Симмонс, задав с самого начала высокий темп, не снижает его до самого конца. И это еще один ингредиент успеха, который сопутствует автору.

Василий Мочар

Владимир Васильев Охота на дикие грузовики

Москва: ACT, 1998 — 528 с. (Серия «Звездный лабиринт»). 10 000 экз. (п)

Читатель вправе ожидать от новой книги Васильева много-много стрельбы, пива и компьютерных заморочек. Ожидания не будут тщетными. Но роман не только об этом. Автор попробовал свои силы в своеобразном жанре «технической фэнтези».

Итак, есть мир, внешне очень похожий на наш. Совпадает география, узнаваемы имена, узнаваемы люди… Но живут здесь не только человеческие существа. Компанию им составляют эльфы и гномы, гоблины и орки, а также более экзотичные создания — вирги, хольфинги… А еще в этом мире есть магия, роль которой выполняют наука и техника. Техник и есть синоним волшебника. Как это все работает, мало кто понимает, потому испытывает глубокое почтение к знающим формулы. Впрочем, маги-техники тоже не особо представляют себе «научную картину мира», обходясь по большей части голой эмпирикой, проще говоря, методом тыка.

Таковы декорации, среди которых разворачивается действие, причем весьма бурно. Кое-кто из жителей этого внешне благополучного мира приходит к мысли, что так жить нельзя. Что прирученная, никогда не ломающаяся техника сковывает человеческую свободу, что вокруг — застой, энтропия, сползание в уютный идиотизм.

Далее начинается путешествие в форме борьбы — а может, борьба в форме путешествия. Цель — получить доступ к величайшему секрету: методике изготовления машин. На пути к этой цели происходит много стрельбы и погонь, рекою льются крепкие напитки, буйство изящно оттеняет любовная линия, выписанная с грубоватой трогательностью. Но укрощение возомнивших о себе компьютеров и диких авианосцев, крепкая, проверенная боем мужская дружба — это лишь фон, нужный, чтобы поставить вечные, но отнюдь не банальные вопросы. Имеет ли право один человек взять на себя ответственность за судьбы всего мира? И действительно ли сонный покой — такая уж страшная вещь, с коей надлежит бороться?

Герои пытаются дать свои ответы, но писатель прекрасно понимает, что окончательных ответов быть не может. Жизнь — прекрасная и яростная, травяная и звездная, смешная и жестокая — богаче любых схем. Быть может, роман Васильева — именно об этом.

Виталий Каплан

Сергей Лукьяненко Звездная тень

Москва: ACT, 1998. — 496 с. (Серия «Звездный лабиринт»). 20 000 экз. (п)

Признаться, боязно было открывать эту книгу — вторую часть дилогии, начатой романом «Звезды — холодные игрушки». Было опасение, что ее постигнет судьба многих продолжений — оказаться значительно хуже первой части. К счастью, этого не произошло. Захватывающее действие, мучительная проблема выбора на фоне глобальных потрясений — всего этого хватает. В финале первой книги герой, русский космонавт Петр Хрумов, так и не решил своей задачи — спасти Землю от уничтожения Сильными Расами. Разочаровавшись в Мире Геометров (ибо изнанка этого мира оказалась совсем не соответствующей внешним его проявлениям), герой пытается найти новую силу, способную защитить нашу планету. От этой силы в свое время панически бежали Геометры. И имя ей Звездная Тень. О ней, собственно, и вторая книга. Тема свободы неоднократно поднималась автором в других произведениях. Свободы выбора. Свободы личности. Свободы общества. Последствий такой свободы. И вот, наконец, мир, в котором идеи свободы доведены до абсолютизма. Сотни тысяч планет, и каждый может выбрать планету по себе, при этом оставаясь практически бессмертным. Это сообщество Тени. Наш герой попадает туда, пройдя через предательство друзей, через смерть деда, через необходимость, поступившись принципами, служить в армии Чужих. Герой считает себя вправе выбирать за всю Землю, ориентируясь только на свои этические принципы. Ибо это его свобода. И он решает…

Тимофей Озеров

Ник О'Донахью Ветеринар для единорога

Москва: ACT, 1997. — 512 с. Пер. с англ. A. Aлександрова — (Серия «Век Дракона»). 20 000 экз. (п)

Лавры неподражаемого Роджера Желязны не дают покоя многим писателям-фантастам, что приводит к клонированию Янтарной страны и ее легендарных отражений. Ник О’Донахью даже не пытается скрыть источник своего вдохновения — недаром одна из волшебных стран, где оказываются его герои, носит почти знакомое название Анавалон.

Однако отражения отражениям рознь. Перекресток — место очень человечное, лиричное. Недаром Бог-Отчим, покровительствующий этому загадочному краю, дает убежище всем обездоленным и неприкаянным. Поэтому на Перекрестке бок о бок сосуществуют таинственные единороги, гордые кентавры, бежавшие из Греции фавны и чудом спасшийся из Варшавского гетто еврейский мальчик.

Но Перекресток — это еще и путь во все остальные измерения. Самое опасное — сбиться с дороги, которая почему-то всегда оказывается на ремонте, и поэтому особо ценная вещь — неуничтожимая «Книга странных путей». Перекресток притягивает авантюристов, стремящихся разрушить пасторальный мирок, на защите которого стоит король-в-лохмотьях Брандал и неумолимый Генеральный Инспектор грифон. Все было бы просто и до занудности мило, не открой шаловливый писатель дорогу на Перекресток для студентов ветеринарного колледжа, которые на каждом шагу вынуждены сталкиваться с нетипичными болезнями сказочных обитателей… На протяжении четырехсот пятидесяти страниц герои романа с блеском и юмором выходят из затруднительных положений, спасая все, что шевелится. Остальные пятьдесят страниц — что ж, бывают и клинические случаи… Введенный в роман конфликт Добра и Зла (куда нам без него) вызывает недоумение, а претендующая на зубодробительность концовка достойна лишь сожаления о том, что автор вовремя не остановился. Битва «всех против всех» неумело списана из неподражаемого «Хоббита»: вервольфы бежали, армия вторжения разбита благодаря своевременному вмешательству птиц Рок. Одно обнадеживает — разделавшись с собственными проблемами, главная героиня открывает на Перекрестке постоянную ветеринарную клинику.