«Если», 1998 № 01 - [115]

Этим летом (так же, впрочем, как и во все предыдущие годы после премьеры) для съемочной группы «Вавилона-5» наступил период тягостного ожидания: судьба пятого, заключительного сезона демонстрации повисла на волоске. «Из года в год повторяется одна и та же «песня», — поясняет автор-постановщик серий и исполнительный продюсер проекта Дж. Майкл Стражински. — Компания «Уорнер Бразерс» пересчитывает свои доллары, прикидывает расходы, и если сальдо, пусть в один цент, «с плюсом», то мы «запускаемся». Если же итог хотя бы на один цент отрицательный, то мы стоим на месте. Расчеты на этот год уже начались, но из-за крупных перемен на рынке телепрограмм они продлятся дольше, чем обычно. Так что все, что нам остается — это держать палец на спусковом крючке».

Появление новых телевещательных сетей и избыток программ привели к серьезному снижению рейтинга прежних фаворитов. Однако «Вавилон-5» оказался исключением, увеличив по итогам прошлого года свою прибыль на 7 %. Так или иначе, Стражински уже начал осуществлять свой экстренный план: эпизод 422 (с условным названием «Спящие при свете»), составляющий последнее звено в сюжетной цепочке «Вавилона-5», уже отснят. «Мы сняли 422-й эпизод таким образом, что он может работать и как 422-й, и как 522-й, — говорит Стражински. — Все зависит от того, какое решение примет «Уорнер». Я только что закончил разработку сценарной идеи 501-го эпизода, который, вероятно, «войдет в прорезь» 422-го: он называется «Разрушение падающих звезд». Если нам разрешат запуск, мы отснимем его в кратчайшие сроки, поставим на место 422-го и начнем двигаться дальше».

Но даже если случится худшее, и «Уорнер Бразерс» не откроет для сериала пятый сезон, его фэны все равно станут свидетелями новых историй о «Вавилоне-5». Принадлежащая Теду Тернеру телевещательная сеть TNT приобрела 88 эпизодов этого увенчанного премией Хьюго сериала и будет демонстрировать их в связке с двумя оригинальными двухчасовыми телефильмами на ту же тему. В дополнение к этому Стражински сообщил,

что в сюжетном пространстве «Вавилона-5» есть побочная линия (о подвигах космических рэйнджеров), которая может стать основой сериала-«спутника». Эта идея, получившая условное название «Проект «Вавилон»: крестовый поход», находится пока в стадии обсуждения, а вот двухчасовые телефильмы, на которые TNT потратила два миллиона долларов, уже стали реальностью. Первый из них, «В начале», будет показан в январе 1?98 года. Это «приквел» (фильм-предыстория), рассказывающий о подробностях войны между Землей и Минбари. Другой телефильм, «Третий космос», запланированный к эфиру на март 1998 г., хронологически связан с событиями эпизодов четвертого сезона. Там речь пойдет о таинственной находке, которая была сделана командой «Вавилона-5» во время путешествия в гиперпространстве.

Отснятая пленка с «Третьим космосом» уже лежала в коробках, съемки фильма «В начале» были практически завершены, но из-за того, что «Уорнер Бразерс» не решила вопрос с сериалом, актеры и съемочная группа «Вавилона» не могли сбросить груз нервного напряжения. «Все очень неопределенно, мы в полном неведении, — признался актер Ричард Биггз. исполнитель роли доктора Стивена Франклина. — Не исключено, что через пару дней я навсегда распрощаюсь с «Вавилоном». А может быть, мы начнем снимать новый цикл? Ситуация довольно занятная, хотя, признаюсь, есть и некоторая обеспокоенность: ведь неизвестно, что ты будешь делать дальше».

«Эту неопределенность каждый переживает по-своему, — уточнил Питер Юрасик (посол Лондо Моллари). — Больше всего беспокоятся те, кто может остаться без работы, в особенности молодежь. Ну а я актер со стажем и, когда выхожу из игры, не особенно переживаю. Позволим себе небольшой отпуск. Я был участником многих телешоу, и все они имели одну общую черту — рано или поздно сходили с эфира. Если для «Вавилона» наступает последний день — о'кей, это нормально».

«Иногда все-таки не можешь отделаться от чувства, что томительное ожидание понапрасну вытягивает из тебя силы, — признается актер Брюс Бокслейтнер (капитан Джон Шеридан). — Я по натуре человек действия. Не могу сидеть и ждать своей участи. Хочется поехать к этим «Уорнерам» и как следует их встряхнуть!»

И все же сериал уверенно вербует своих сторонников в США и пользуется огромной популярностью в Англии. «Британцы — более смышленый народ!» — шутит Клаудиа Кристиан, играющая роль командира Сьюзан Ивановой.

Контракт с TNT оказался для съемочной группы «Вавилона» приятной неожиданностью. «Оригинальные телефильмы очень отличаются от сериала, — говорит Бокслейтнер. — Мы и не думали, что возникнет такая идея. Мы сняли 422-й эпизод, а потом приступили к съемкам телефильма, что вызвало довольно странное ощущение: ведь 422-й был последним эпизодом всей нашей саги. Совершенно неожиданно я снова оказался в живых! Работа над «Третьим космосом» шла в прогулочном темпе, мы могли все делать не спеша. К тому же там не был задействован весь состав. Сейчас мы заканчиваем второй фильм, «приквел», который мне нравится еще больше — ведь по сюжету мы оказываемся на целых пятнадцать лет моложе, чем в первом эпизоде сериала! Мы становимся участниками войны между Землей и Минбари.