«Если», 1997 № 04 - [5]
Но как все это началось? Существовал ли Джордж Кокс, который скрупулезно выполнил план полета? Да, а затем второй Джордж Кокс увидел, что третий зонд вернулся еще до старта «Улисса». И это навело его на идею — если смог вернуться зонд, то сможет вернуться и он.
Был ли он тем самым старшим Джорджем, что постучал в дверь моей квартиры? Или тот уже прошел через несколько циклов?
И что произойдет, если я на этот раз просто выполню план полета? Нет, на такое я не осмелюсь. Все завертится сначала. Или не завертится?
Жаль, что я не могу спросить Бауэрхауса. Но люди вроде Бауэр-хауса не любят сингулярности.
Перевел с английского Андрей НОВИКОВ
Лоуренс Уотт-Эванс
ОДИН ИЗ ПАРНЕЙ
В газетах писали, что у него кулаки, точно два паровых молота. Он снова напряг мышцы плеча так, как не мог сделать никто из землян, а потом слегка расслабил их, послав руку вперед.
Металлические скобы, прикрывавшие пальцы, врезались в бетон, послышался оглушительный скрежет. Зашатались блоки, вверх ударил столб пыли, посыпались куски штукатурки. Его кулак прошел насквозь, а потом и вся рука, по локоть, оказалась в стене. Осколки бетона застучали по броне, со звоном отскакивая прочь, а он даже глазом не моргнул.
Зеркальное забрало скрывало торжествующую улыбку, появившуюся на его лице. Пробить стену — это было то, что ему по-настоящему нравилось. Он вытащил руку и выбрал место для нового удара, примерно на фут левее.
— Это твой последний шанс, Моргусон! — крикнул кто-то у него за спиной. — Если мы тебя достанем, тебе это совсем не понравится!
Он немного подождал, держа кулак наготове. Рыжий предлагал этому подонку сдаться. Всегда нужно дать парню шанс. Рыжий в таких ситуациях просто незаменим — никогда не забывает о правилах.
Раздалась автоматная очередь, пули вылетали из дыры, только что пробитой его рукой, ударялись о броню и забрало и отскакивали, не причинив никакого вреда.
Он даже не вздрогнул; вместо этого нанес удар в направлении источника стрельбы, так что куски бетона полетели в Моргусона.
— Ладно, ладно! Хватит, — послышался отчаянный вопль. — Послушайте, я сдаюсь! Сейчас открою дверь!
Кричал Моргусон. Маленький мерзавец решил сдаться.
— Ну так не тяни! — рявкнул он. — И брось автомат!
— Спокойнее, Капитан, — прошептал Рыжий.
Он замер, отчаянно соображая. Неужели он все испортил, сказал что-нибудь не то?
Нет, ничего страшного. Просто Рыжий хотел упредить возможную вспышку его гнева. Все в порядке. Операция идет по плану.
А на самом деле? Было ли это гневом? Возможно. Или причина в адреналине, который закипел у него в крови, когда он пробивал стену.
Если, конечно, считать, что это адреналин — ведь никто не знает, что там у него в крови на самом деле.
Рыжий совсем не сердился на него. Рыжий просто хотел ему помочь.
Это хорошо.
Дверь, сделанная из особого, сверхпрочного сплава, распахнулась, и из нее вышел этот негодяй, держа руки за головой. Он заморгал, щурясь на яркий солнечный свет; ему понадобилось несколько секунд, чтобы разглядеть своих противников.
— Ну что ж, вам пришлось прийти за мной втроем, — проговорил наконец Моргусон.
Капитан сделал вдох, собираясь изречь что-нибудь соответствующее случаю, но заколебался — он вдруг забыл, что положено говорить, когда преступник пойман.
Пока он думал, заговорил Свифт:
— А знаете, ребята, вечер сегодня выдался какой-то скучный.
Рыжий рассмеялся. Капитан помолчал немного, а потом последовал его примеру. Кто их знает — наверное, такая реплика, брошенная после отчаянного поединка с убийцей, и вправду остроумна.
— Ладно, Моргусон, — сказал Капитан, — пошли.
— За углом нас поджидает полиция, — заявил Свифт.
— И репортер с Канала 9, — заметил Рыжий, подмигивая Свифту.
Капитан повернулся и увидел в пятидесяти ярдах три полицейских автомобиля и фургон новостей Канала 9. Он зашагал к машинам, по дороге стряхивая пыль и осколки бетона со своей брони.
Моргусон даже не пытался оказывать сопротивление — держа руки за головой, торопливо семенил по тротуару.
Капитан посмотрел на него и сказал:
— Я рад, что ты знаешь, когда нужно остановиться.
— Ха, я совсем не дурак, — заявил Моргусон. — Не собираюсь связываться со всякими суперинопланетянами. Всем известно насчет тебя и Церкви Судьбы, и я слышал, что ты сделал с чудовищем Дикерсоном. А еще я видел по телевизору, как ты поступил с парнем, у которого было лазерное ружье.
— Несчастный случай, — запротестовал Капитан.
Моргусон пожал плечами.
— Большое спасибо, я не хочу, чтобы со мной произошел несчастный случай. Положусь на доброжелательных присяжных.
Рыжий улыбнулся: ему всегда нравилось, когда плохие парни вели себя разумно. Что за удовольствие насильно тащить за собой обезумевшего маньяка? А Капитан ко всему относится чрезвычайно серьезно — может быть, у инопланетян нет чувства юмора?
С другой стороны, трудно привыкнуть к мысли, что Капитан и в самом деле инопланетянин. В конце концов он ведь с детских лет воспитывался на Земле и был нормальным парнем.
