«Если», 1995 № 04 - [32]

Вот он и произнес это слово.

И ничего не произошло. Дышать стало полегче. Значит, связь со временем не разорвана, и во времени он перемещаться не может. Усилием воли (или против воли) он может путешествовать в пространстве, по всей Вселенной, но время ему не подвластно. Который час был в Пари?..

— Нет! — крикнул он. От неожиданности Лиззи подпрыгнула. Она пристально вглядывалась в Маджа, но на этот раз он не исчез. Она сердито проворчала:

— Перепугали меня до смерти. Что это вы затеяли?

— Происходит нечто странное, — мрачно ответил Мадж. — Я пытался рассказать об этом еще до обеда, но ты не пожелала меня выслушать. Мне достаточно представить какое-либо место, чтобы тут же там очутиться. Вот прямо сейчас я могу что-нибудь себе представить — и, раз, я уже там.

Лиззи хотела вновь напуститься на Маджа, но почему-то не решилась. За вечер она столько раз видела, как тот внезапно исчезал и также внезапно появлялся, что поневоле начала побаиваться этого нового Генри Маджа.

— Мне страшно, Лиззи, — устало продолжал Мадж. — Мне очень страшно. Если я хоть на мгновение расслаблюсь, то могу представить себе какое-нибудь ужасное место, например… Нет! — выкрикнул он. — Я могу представить, что нахожусь там, откуда… НЕТ! — снова выкрикнул он.

Для Лиззи Дулин каждый крик был подобен удару.

Обхватив голову руками, Мадж застонал.

— Господи, в какую переделку я попал! Декан не верит, что все это происходит на самом деле. Он называет меня фокусником… Нет! — опять выкрикнул он.

— Зачем вы так кричите? — участливо спросила Лиззи.

— Чтобы не перенестись куда-нибудь. Если мне удается прервать мысль до того, как она сформировалась, я остаюсь на месте, — он снова застонал и закрыл лицо руками. — Но мне не верят! Они считают меня обманщиком, Лиззи.

Тронутая до глубины души Лиззи подошла к Маджу и погладила его по плечу.

— Плевать, что о вас будут говорить. Я вас в обиду не дам!

Но уже в следующее мгновение она снова давала указания Маджу.

— Поезжайте в университет. Хватит исчезновений. Поезжайте на машине, как подобает солидному человеку.

— Да, Лиззи. Они ждут.

…Уууп!

Качая головой, уперев руки в бока, декан в упор глядел на появившегося перед ним Маджа. Он был так зол, что лишился дара речи. В зале послышался смех.

— Да как вы посмели… — голос наконец-то вернулся к декану. — Это форменный балаган! В следующий раз вы заявите, что отправились прямиком…

— Замолчите!!! — закричал Мадж в отчаянии. Его все еще трясло: на Луне он промерз до костей. Декан отшатнулся. Мадж всегда был скромным, тихим человеком, и услышать от него такое…

— Извините, — продолжал Мадж. — Только ничего не говорите, а то вы отправите меня еще куда-нибудь. Лучше молчите.

— Мадж, можете быть уверены: после этой выходки я просто обязан подписать приказ о вашем… Мадж был в отчаянии.

— Остановитесь! Вы можете что-нибудь сказать!

По аудитории прокатился смех. Зал был в восторге. Мадж не сразу понял, как прозвучала его последняя фраза. Декан подошел к ректору и что-то прошептал ему на ухо. Тот кивнул.

— Мадж, — декан повернулся к доктору, — я требую, чтобы вы немедленно подали заявление об уходе. Подобное фиглярство…

— Подождите, — взмолился Мадж, вытаскивая из кармана записи. — Вы только взгляните на мои выкладки…

— Не хочу ничего видеть, — холодно оборвал его декан. — Вы уронили высокое звание преподавателя нашего университета! Превратить лекцию в цирк…

— Ну, пожалуйста, — взмолился Мадж. — Дайте мне всего одну минуту. Существует одна вещь, о которой я просто не должен думать… не должен думать, не должен… но я о ней… Вот. Посмотрите.

Нахмурившись декан поглядел на листы с формулами. Мадж начал что-то объяснять ему, все больше возбуждаясь.

Декан был непреклонен.

— А здесь, — не унимался Мадж, — видите — вот: уравнение «С». Взгляните.

Декан смирился, поправил очки. Его взгляд упал на уравнение «С».

— Все это очень странно, — пробормотал он в изумлении, — Я чувствую себя как-то…

— Боже, что я наделал?! — воскликнул Мадж. Но было поздно.

Один из преподавателей в первом ряду, большой шутник, заметил:

— Думаю, наш декан сейчас тоже отправится на Марс.

…Уууп!

Мадж попытался взять себя в руки. Он знал, что в уравнении «С» не хватает составляющей, которая сделает его действительно работоспособным. Мадж оглядел марсианскую пустыню в поисках декана. Он знал, что здесь, на пустынной песчаной равнине, он более или менее в безопасности… И тут из-за холма на него двинулось отвратительное чудовище.

— НЕТ!!! — закричал он в марсианскую ночь и представил себе лекционный зал.

… Уууп!

Мадж снял и аккуратно протер очки. Затем наклонился и высыпал из шлепанцев песок. В зале царило гробовое молчание.

Мадж надел шлепанцы, взял карандаш и склонился над бумагами. Он должен закончить новое уравнение до того, как представит себе…

— Нет!!! — проревел он.

Будет ужасно, если он представит себе это!

Ректор встал и робко тронул Маджа за плечо.

— Г-г-г-де декан?

Мадж огляделся. Декана, и правда, нигде не было. В раздумье Мадж пожевал конец карандаша.

— Вы хотите сказать, что… — начал было ректор.

— Молчите!!! — закричал Мадж. — Декан, может, и сумеет вернуться назад, если только не подумает о…