«Если», 1992 № 05 - [33]
Возможно, в недалеком будущем вы сможете купить в аптеке пилюли, которые позволят вам без боязни валяться на пляже, сколько душе угодно. Специалист в области биохимии Джон Стивен Тэйлор из США в лабораторных условиях синтезировал участок ДНК, поврежденный воздействием солнечной радиации и внедрил его в нормальную молекулу ДНК для изучения процесса развития рака кожи у человека. Эта работа сулит блестящие перспективы в деле создания эффективного препарата, обращающего вспять развитие ракового процесса. Уменьшение толщины озонового слоя означает, что все больше людей будут подвергаться опасности заболеть раком кожи. И если работа Тэйлора увенчается успехом, это поможет спасти множество людей.
Как известно, львиная доля времени врачей уходит на заполнение историй болезни и бесчисленных форм отчетности. Но возможно, с этой болезнью скоро удастся справиться. Во Франции и Англии делаются попытки внедрить новшество — больничную карточку размером с кредитную. С помощью лазерного луча на ней можно записать массу сведений: начиная от группы крови пациента и реакции на лекарственные препараты и заканчивая историей всех его болезней — вплоть до детских. В экстренных случаях такая карточка может спасти жизнь. Скажем, доставлена жертва аварии в бессознательном состоянии. Необходимы срочные врачебные действия, а пострадавший не переносит определенные виды анестезии. Электронная больничная карточка могла бы подсказать все нужное и отвести несчастье. Однако те самые бюрократы от здравоохранения, которым врачи пишут отчеты, мнутся с введением новой системы. Даже широкого эксперимента с ее применением пока не добились ни в Англии, ни во Франции. И все же столь здравая мысль неизбежно будет реализована. Мир ближайшего будущего уже непредставим без электронного медицинского досье в заднем кармане джинсов.
Эльфы планеты Эревон
Глава первая
Все это было похоже на Судный День.
Или на картины Брейгеля, Сальвадора Дали, с намеками на Питера Селлерса, или на нечто такое же несусветное, но при дневном свете.
Рассел Грэхем вылез из гроба. Ему повезло: он почти сразу вспомнил, что он — Рассел Грэхем, член парламента от Мидлпорт Норта а графстве Ланкашир, Англия.
Итак, он знал, кто он, но не знал, где он, а также каким образом и для какой надобности здесь оказался. Было ясно, что это просто дурной сон и вскоре его разбудит голос: «Просим пристегнуть ремни и погасить сигареты. Через десять минут мы приземлимся в лондонском аэропорту».
Но он не проснулся. Кошмар оказался реальностью.
Гроб, из которого он выкарабкался, был салатового цвета и лежал посреди дороги, в конце длинного аккуратного ряда таких же гробов. Дорога, соединявшая здание с вывеской «Отель» на одном конце с «Супермаркетом» на другом, тянулась примерно на сто метров в длину, шириной же была метров десять. За отелем и магазином она обрывалась. Это был как бы маленький оазис городской жизни посреди степи. У гостиницы было припарковано такси, у супермаркета — автомобиль.
Людей не было — если не считать тех, что вылезали из своих салатовых гробов.
Темнокожая девушка вышибла крышку своего «ящика», встала во весь рост, пронзительно закричала и потеряла сознание. Это послужило сигналом ко всеобщей истерике. Следующими были белые мужчина и женщина. Они огляделись и тут же рухнули в обморок, но уже вместе.
Из соседних гробов появились два мужчины, которые, столкнувшись, упали, затеяли было драку, но сразу же перестали.
Три девушки, смеясь и плача одновременно, нашли какое-то странное успокоение в том, что всем им одинаково страшно.
Постепенно из шестнадцати гробов появилось шестнадцать человек. Они производили такой шум и гам, что смогли бы разбудить мертвых или, по крайней мере, привлечь внимание живых — тех, кто находился в отеле или в супермаркете. Но, видимо, постояльцы или покупатели, даже если таковые были, давно привыкли к картине и способам воскрешения из мертвых посреди главной и единственной улицы.
На шум никто не вышел.
А столпотворение продолжалось: одни кричали и жестикулировали, другие бормотали нечто невразумительное. Рассел Грэхем попытался сначала разобраться сам с собой и обнаружил, что голова его несколько изменила форму: в области мозжечка появилась шишка, довольно- таки большая, круглая и с хорошо заметным шрамом. Волосы, покрывающие шишку, были значительно короче, чем на остальной части головы.
Рассел Грэхем, член парламента, облизнул пересохшие губы и вдруг почувствовал слабость. Следовало бы выпить; кстати, выпить хотелось страшно. Взглянув на отель, он побрел к нему.
Вестибюль гостиницы был пуст, если не считать багажа, кое-как сваленного около вращающейся двери. Регистратора за стойкой не оказалось. Грэхем трижды нажимал кнопку звонка, но никто не появился.
Он увидел надпись «Коктейль-бар» и стрелку, указывающую путь вниз, по короткому коридорчику. Грэхем тут же двинулся в заданном направлении и вскоре обнаружил, что бар тоже пуст. Но виски, к счастью, было. Грэхем зашел за стойку, налил себе двойную порцию и залпом выпил. После чего дрожащими пальцами вытянул из пачки сигарету. Шум за стеной отеля как будто стал затихать. Англичанин пощупал шишку на затылке и снова проглотил хорошую порцию. Стало немного легче.
