Эскул Бытие - [52]

— Здорово, Хельга, вот это класс. «И под каждым ей кустом был готов и стол, и дом…» — продекламировал я, находясь в полном восторге.

— Да это мелочи, Эс, третий уровень заклинания Полог Лианы, по случаю купила, экономит средства на палатки и ночлег под открытым небом. — Ты от темы не уходи, бодрый старикан, теперь понятно, почему полез целоваться, на молоденькую потянуло!

— Да тьфу на тебя, Хельга! Я думал, ты отыгрываешь свою Ведьму, а у тебя на самом деле мысли только об этом.

— О чем?

— О том самом! Тебе сколько лет, микроэколог? А?

— Дамам такой вопрос неприлично задавать! — Эвглена поджала губы.

— Да я и так вычислю. Судя по тому, что ты сказала, играешь пять лет. Вход в полный аккаунт игры — с 18 лет. Хорошо знаешь, что в школе не изучают зоологию последние 20 лет. Речь, словечки, степень психофизической реакции. Думаю, в итоге — 25–28 лет максимум.

— Умный какой! А я тоже про тебя скажу! Пенсионер! Дома подрабатываешь, внуки небось уже, жена старая надоела, вот и ныряешь в Игру, ощущения обновить. За молоденькими приударить. То. Сё. Глядишь — и обломиться. Тьфу! Мерзость…

Мы сидели насупленные и смотрели на огонь догорающего костра. В вечерней тишине слышен был только шелест дождя и хихиканье фейри, играющих в салочки в дебрях волшебных лиан. Я повернулся к Хельге и столкнулся с её глазами, смотрящими на меня в упор. В её зрачках вспыхивали то ли огненные сполохи, то ли весёлые искры смеха. Губы были плотно сжаты. Казалось, она находится на грани принятия какого-то решения.

Я вдруг представил нашу беседу со стороны, со всеми сказанными друг другу обидными словами. Не выдержал и облегчённо рассмеялся. Хельга присоединилась ко мне.

— Хель, — сказал я, немного отдышавшись, я забыл сказать, там Капитан шикарную похлёбку приготовил, ты поешь, пока совсем не остыла, — и встал, чтобы набрать в чистую миску.

— Я сама, сиди, — остановила она меня, — ммм, вкусненько, — она обмакнула кусочек сухаря в варево и отправила его в рот, облизнув пальцы.

— Хельга. Чтобы отбросить лишние вопросы. Мне сорок восемь лет. И, спасибо Родине родной, я пенсионер. Московский. Это немного радует. Внуков у меня нет, как и детей. Из родных — только мой дед. Я был бы очень счастлив, чтобы у меня всё было именно так, как ты предположила. Но не случилось. Так бывает.

— И ты права. Я — задрот. Последние десять лет моей главной целью было не сойти с ума и играть, пить атарактики и играть, изображать врача и играть. И насчёт секса, чтобы всё по-честному. Было несколько раз. В Игре. В Карагоне, в Красных кварталах.

Я сидел замолчав и снова глядя на этот треклятый огонь. Потянуло придурка на откровения…

— Бедный… — прошептала Эвглена.

— Ну вот ещё! Не надо соплей! Нам вставать рано, завтра длинный переход, я лягу, постараюсь отоспаться в игре. Ты хочешь спи, хочешь выходи. Завтра с утра двинем дальше. Да, забыл, ещё тренировка с Модом. Пойду растолкаю его, а после — на боковую. Хочешь с нами, иди. Нет — до утра делай что хочешь.

Я поднялся, убрал котёл с огня, завернул его в мешковину и накрыл своей подстилкой. Так долго не остынет.

— Я уже не сплю, — рядом появилась фигура Капитана, — пойдём к роднику, там условия освещения лучше. И… надо будет снять весь твой сет, есть во что переодеться?

— Да, Мод, найду, — озадаченно ответил я, хватаясь за свисающий корень на краю оврага и следуя за эльфом.

Подойдя к роднику, я заметил, что принесённая мной миска с похлёбкой выскоблена до блеска и в неё горкой насыпаны крупные спелые ягоды. Мод подошёл к озерцу, одной ладонью умыл лицо, другой бросил у воды монету.

— Олеандра! Прошу разрешения на тренировочный бой с Эскулом, обязуемся не проливать крови! — голос Капитана был спокоен и торжественен.

— Разрешаю, Модианн Эгинн, тихий, но слышимый во всех уголках поляны голос фейри заставил меня вздрогнуть.

— Ну что, Эс, перед тем как начать, нужно будет объяснить тебе несколько правил наших тренировок.

Первое — тренировки нужны не только для тебя одного. Я должен быть уверен, что спину мне прикрывает умелый боец. Единственный наш общий бой показал, что будь на месте противников не бессмертные, а Рейнджеры любого из Домов, то ты бы не выстоял и пяти минут. А вместе с тобой погиб бы и я.

Второе — во время тренировки на тебе не будет одежды или обуви, повышающей статы, и никакого оружия, кроме кинжала и перстней. Луком ты владеешь сносно, но в ближнем бою похож на беременную бодливую корову.

Третье — тренировок будет ровно пять. Ты не станешь после них мастером клинка, но сможешь иметь высокие шансы, чтобы выжить даже голым перед вооружённым врагом! Ты готов, Эскул ап Холиенн?

— Да, Модианн, у меня, как всегда, нет другого выхода.

— Мне нравится твой настрой, Эс. Потому, бессмертный, что будет очень БОЛЬНО!

Как и было мне предложено, я скинул в инвентарь всю одежду со статами и переоделся в свою тюремную робу. Почему до сих пор не выкинул?

Оставил только кинжал мага-охотника и Парные перстни Мага Воды Геркуланума. Модианн очертил лезвием своего меча круг диаметром около пятнадцати метров, захватившим поляну у родника, несколько корявых пней и парочку деревьев с кустарниками. Он объяснил мне что тренировки будут начинаться с того, что я должен буду медленно ходить за ним след в след и стараться повторять все его движения, максимально придерживаясь ритма.