Ещё один маленький шаг - [62]

— Ты из-за этого остановилась? — уточнил Влад, щёлкая фотоаппаратом. Нашлемная камера это, конечно, хорошо, но такого разрешения как ручной фотоаппарат она не даёт.

— Неа, — бросила геологиня, уверенно направляясь к ей одной заметной достопримечательности.

Они прошли, вернее, пропрыгали самым удобным на Луне аллюром ещё сотню метров вдоль края насыпи.

— Дай лопату, — попросила Лена.

Лопата, которую Влад, словно верный оруженосец, нёс за своей дамой сердца, выглядела как самая обычная лопата, да и была таковой по сути. Единственное её отличие от дальних предков — наличие вибропривода, благодаря которому её можно было без особых усилий вогнать даже в асфальт. Раздалось глухое гудение и через секунду Лена равнодушно отбросила порцию породы, потом ещё, ещё.

— Помочь? — осторожно спросил Влад.

— Погоди…

Сказав это, Лена опустилась на одно колено (сесть на корточки в лунном скафандре, даже современном, было невозможно) и наклонилась к только что сделанному ей разрезу.

— Ничего не напоминает? — хитро спросила она, указывая на навал из камней.

— Ну… такое я видел у нас, в песчаном карьере после дождя. Только там маленькое…

— Это водные отложения, — согласилась Лена.

— Что?!!!

— Мощный поток вынес всё это сюда и иссяк. Просто пропал. А потом тут появились что-то вроде маленьких гейзеров. Вот, — она указала на небольшую воронку на насыпи, — А вот в разрезе, — и она показала на едва заметный глазу каналец, идущий как раз по только что открытому ей срезу.

— И что это было?

На это Лена только пожала плечами:

— Откуда я знаю? Надо изучать.

Они сделали ещё несколько снимков, положили в контейнер образцы и вернулись к машине.

— Федерация! Говорят Путники! Приём! — вызвал Влад. Для связи на таком расстоянии, да ещё вне прямой видимости, пришлось использовать один из дронов как ретранслятор (вчера Лена ловко посадила его на узкий скальный выступ на стенке кратера) и пользоваться старинными, но всё ещё не устаревшими протоколами радиосвязи.

— Путники, я Федерация, слышу вас хорошо. — раздался в наушниках голос Аскара. — Вижу вас на камере дрона и маркер на карте. Приём!

— Отлично! Продолжаем движение, конец связи!

Вернувшись на трассу, Влад снова остановился и положил на грунт два запасных комплекта жизнеобеспечения. Третья, предпоследняя “закладка”. Два ранца смотрелись на голой лунной поверхности диковато. По земным меркам оставить вот так, просто на обочине жизненно важный запас было… безумием. Но это Луна. Эти ранцы никто не возьмёт, ближайшие люди — их товарищи, оставшиеся на корабле, были в десятке километров от этого места, а другие люди, ещё одна лунная база, вообще в шестистах. Запас не растащат звери. На Луне нет зверей. Не замочат дожди, ведь тут нет дождей. И ветер не унесёт. Здесь не бывает ветра. Здесь вообще нет воздуха!

Глядя на оставленные припасы Лена поёжилась:

— Знаешь, как-то не по себе, когда подумаешь, что тут на сотни километров кроме нас никого нет. Ни людей, ни животных…

— Тут ребята рядом, — тихо сказал Влад.

— До них тоже далеко…

— А представляешь, каково было Армстронгу и Олдрину? Кроме них на поверхности никого!

— Жуть! Ладно, поехали! — ответила Лена, усаживаясь на своё место и пристёгиваясь ремнём безопасности.

— Поехали, — эхом откликнулся Влад и вызвал корабль: — Федерация! Говорят путники! Третий склад выгрузили, продолжаем движение! Приём!

— Путники! Я Федерация, вас понял! Приём! — снова прозвучал в наушниках голос Аскара.

Влад переключил ручку передач в положение “Вперёд” и нажал педаль, по старинке называемую “педалью газа”. Машина снова побежала вперёд.

Кратер Страбон, по пути ко входу в ущелье, чуть позже

Мерно гудят электромоторы “козла”[1], машина иногда подпрыгивает на кочках и рытвинах, которыми так богато дно кратера, но уверенно бежит вперёд, оставляя по правую сторону низкие холмы тех загадочных отложений, которые Лена определила как водные наносы, а по левую всё выше и выше поднимается из-за горизонта[2] южная, пологая стена кратера. Вот уже показалось подножие склона, ещё немного и довольно высокие склоны сошлись, оставляя путешественникам узкую, прямую как стрела долину с колеёй их предшественников. А если обернуться назад, то на выступающих из-за самого горизонта горах можно увидеть небольшую, ну то-есть она отсюда, с расстояния пары десятков километров выглядит как небольшая, щербинку — продолжение, вернее начало, этой долины. Давным давно, миллиард с небольшим лет назад что-то прочное и тяжёлое пролетело по очень пологой траектории, царапая поверхность Луны. Это тело выбило на восточной стороне кратера маленькую выщерблину, всего-то пол километра глубиной, и закончило свой путь, пробив стенку кратера Страбон на вылет, образовав ту самую долину, к которой сейчас приближались юные исследователи.

— Федерация! Я Путник! Вошли в первое ущелье! Приём!

Здесь связь ещё больше осложнилась: высокие стенки ущелья закрывали “козла” даже от сидящего на высоком уступе дрона, поэтому в дело включился второй ретранслятор, ещё один дрон, сидящий на дне этой лунной долины, там где она заметно расширяется и его уже видно с первого ретранслятора. Связь стала хуже, сложнее, но она была, вот что главное.