Ещё один маленький шаг - [59]

Теперь Света зависала над своими чашками Петри, в которых росли всяческие сорта плесени и колонии бактерий, причём все крайне неаппетитного вида. Пусть всё это и не покидало герметичного контейнера, но тот был снабжён кое-каким лабораторным оборудованием, включая средней паршивости микроскоп, так что в походных условиях сойдёт! А Люся теперь смотрела на подругу с завистью: ведь у той были живые образцы изнутри, а самой ботаничке приходилось довольствоваться картинками с видеокамер. Потому всё чаще и чаще всплывал вопрос о том, чтобы пожертвовать автоботом и запустить его внутрь для сбора образцов. Но, увы, Люсе разжиться образцами было не суждено и окончательно решено это было на совете экипажа, спонтанно собравшемся на обеде, 26 июля. Благо в этот день никто снаружи не работал и экипаж собрался в кают-компании в полном составе.

— Значит мы улетаем тридцать первого, — начал Влад. — Двадцать девятого вечером нам сбросят “канистру”, значит с утра мы готовим площадку. Итого у нас остаётся два дня. Можно попробовать загнать автобот внутрь базы…

— Не разрешат, — тяжело вздохнула Люся.

— Скорей всего, — согласилась Света. — Я нашла на патрубке, через который мы брали воздух, живые споры. Так что загнать его туда можно, а вот забрать обратно уже нет.

— То-есть туда вообще нельзя входить? — уточнил Аскар.

— Почему, можно, только нужно специальное оборудование, — отозвалась Света. — А его у нас нет.

— Слушайте! А с твоим контейнером мы никакой заразы не подцепим? — забеспокоился Влад.

— Я его дезинфицировала, но одно дело, контейнер, а другое — автобот!

— А автобот нам нужен, — Влад подвёл итог всей дискуссии. — Тогда есть предложение исследовать то самое ущелье[6].

Все притихли.

— Земля точно запретит, — высказал общее мнение Джон.

— Не факт, — хитро улыбнулся командир. — Во-первых, судя по последним снимкам, наши предшественники попали под метеоритный удар, инопланетяне, скорее всего, к их исчезновению не причастны. Во-вторых, тела в скафандрах там не обнаружены, а значит, кто-то их куда-то забрал. В третьих, особенно важно, на Земле аналитики посмотрели записи этого “нападения”, и те, что в архивах, и те, что скачал Джон, и думают, что на самом деле это было не нападение, а что-то типа приглашения…

— То-есть… они звали наших, чтобы помочь тем двоим?!!! — воскликнула Лена.

— Очень может быть, — кивнул Влад. — Или оказали нашим первую помощь и звали, чтобы наши могли их забрать.

— Но почему тогда… те, кто остались не пошли?…

— Потому что “козёл” у них был один и он был у пропавшей группы, а пешком бы они не дошли. А если бы и дошли, то уже не вернулись. Потому что сейчас мы можем получить с орбиты “канистру”, заправиться, прыгнуть на корабле до точки, туда нам сбросят другую канистру, снова прыгнем… А тогда у них было топлива только чтобы выйти на орбиту, где их ждал орбитальный модуль для возвращения, — с горечью в голосе ответил Влад. — В таких условиях я бы тоже не позволил никому из вас идти туда. А сейчас мы можем рискнуть. И ещё… Я подумал, что если всё так, как я сказал, то там может остаться какое-то послание для нас.

— А если они всё ещё там, — шёпотом спросила Света.

— Значит, мы можем установить контакт, — также шёпотом ответил Джон.

— А если они не хотят контакта? Они ведь могут и ударить. И по тем, кто пойдёт, и по кораблю, — с сомнением сказал Аскар.

— Они уже показали, что не собираются бить вот так, сразу на поражение, — возразил Влад. — Если они покажут, что не хотят нас там видеть, мы повернёмся и уйдём.

— А как ты поймёшь, что они нас гонят? — уточнил Аскар, но было видно, что и он готов сдаться.

— Уйдём при любом подозрении, что они не довольны.

— Знаете, а что-то в этом есть… — согласилась Лена.

— К тому же, мне кажется, что на Земле очень хотят, чтобы мы обследовали эту точку, но боятся нам предлагать, после всего этого безобразия с Child Rights. Но если мы предложим сами, да ещё хорошо обоснуем, нам разрешат.

— Значит, пиши, — согласился Джон. — Что, народ, будем считать что это был совет экипажа? Может кто-то против?

Против, естественно, никого не было.

— Тогда осталось решить, кто пойдёт, — снова подал голос Влад.

— Ты и Лена, — спокойно заявил Аскар.

— Почему? — он-то думал, что сейчас выстроится очередь из желающих, а тут вот так, сразу… И, главное, так спокойно… И Аскар, вот также спокойно всё разъяснил:

— У Лены самый большой опыт работы на поверхности. Но её иногда заносит, вот чтобы за ней следить идёшь ты. Ты осторожный, а с Леной будешь совсем осторожным, а если что-то случится, то с ней, а ты Лену по любому вытащишь. Всю Луну перевернёшь, но вытащишь.

— Ребята, ваши подколки уже… — начал было Влад, но Люся его перебила:

— При чём тут подколки, это чисто психология. Ну и рациональное зерно тоже есть. Мы со Светкой и Джо только до базы и бегали, а Лена тут всю округу уже облазила со своей геологией. С ней ходили ты и Аскар. Идти должны двое, один пилот остаётся на корабле. Значит Лена идёт в любом случае. Ну а дальше чисто психология, Аскар всё чётко сказал.

Влад вздохнул:

— Народ, а может вотпрямщаз проголосуем и поменяем командира? Аскар, вот настоящий лидер!