Еще один глоток - [69]

Вэнинг подошел к дивану и сел. Он достал портсигар и взял сигарету. Выглядел он совершенно невозмутимым, хотя Беллами видел, что у него немного дрожат пальцы.

– Вы странный малый, Ники, – произнес он. – Помню, раньше я думал, что вы – самый большой простофиля на свете. Теперь думаю, что вы весьма неглупы.

– Многие принимали меня за простака, Филип. Это не привело их ни к чему хорошему, – ответил Беллами.

Вэнинг закурил.

– То, что вы говорите, очень интересно, – сказал он. – Но это, разумеется, чистая теория. Никто – в ближайшую тысячу лет – не сможет доказать, что я убил Харкота, и вы это знаете.

– Вы совершенно правы, – сказал Беллами и как бы невзначай добавил: – но я могу доказать более-менее легко, что вы убили Фреду. Ирония состоит в том, что мне не придется этого делать. Вы мне не позволите.

– Не позволю? – голос Вэнинга звучал также ровно, как голос Беллами. – Вот это уже действительно интересно. Значит, я не позволю вам доказать, что убил Фреду? – он откинулся на спинку дивана. – Кстати, – спросил он, – почему вы так уверены, что я убил Фреду, а равно и Марча? Похоже, я поставил убийства на поток, – он мило улыбнулся. – Вам бы сценарии для кино писать, Ники. У вас прекрасное чувство драмы.

– Неплохое, – согласился Беллами. Он прислонился к стенке камина и засунул руки в карманы пиджака.

– После первой беседы с Мейнелом – инспектором, расследующим убийство Фреды, – это было совсем не трудно, Филип, проще пареной репы. Видите ли, вы все хорошо придумали. Но вынуждены были действовать в спешке и не обратили внимания на мелочи, которыми при других обстоятельствах не пренебрегли бы. Сейчас я объясню, что имею в виду.

Он выбросил окурок в камин.

– Дело в том, Филип, что я хочу заключить с вами сделку. Думаю, это подойдет нам обоим. Вы готовы вести деловой разговор?

В глазах Вэнинга появился тщательно скрываемый блеск.

– Слушаю вас дальше, Ники. Продолжайте. Выкладывайте, что там у вас еще. Внимательно слушаю. Если мне станет очень смешно, можно ведь и посмеяться. Вы не обидитесь? А когда вы закончите, можно будет еще раз посмеяться над предлагаемой вами сделкой…

Беллами ухмыльнулся.

– Вы никак не хотите сдаваться, правда, Филип? – он пожал плечами. – Впрочем… это значения не имеет. Вы в конце концов все равно примете мои условия. Но сначала мне нужно вас подготовить.

– Конечно, – саркастически предположил Вэнинг, – это будет стоить мне кучу денег? А платить нужно сразу?

– Более или менее, – ответил Беллами.

Взяв очередную сигарету, он довольно долго ее раскуривал, наблюдая за Вэнингом сквозь пламя зажигалки.

– Харкот начал требовать у вас деньги несколько месяцев тому назад, – приятным голосом начал Беллами. – Он стал вас шантажировать, узнав, что его жена Ванесса – ваша любовница. Бьюсь об заклад, ему это не понравилось. В конце концов, если мужчина и женщина прожили вместе семь лет, и если женщина красива, как Ванесса, этому мужчине – даже будь он олухом вроде Харкота – неприятно узнать, что один из его приятелей ее любовник.

Он стряхнул пепел в камин.

– Вам не нужен был скандал, Ванессе тоже, – продолжал Беллами. – Вы решили откупиться. Но для этого были нужны деньги. Тогда вы начали продавать секретные материалы. Вы были без ума от Ванессы. И я могу это понять. Она – женщина именно того типа, который обожают солидные мужчины вроде вас. Для нее вы были готовы на все. Все вы и сделали. Даже совершили убийство.

Итак, первая утечка случилась в сентябре. И, конечно, правительство забило тревогу. Тогда вам в голову пришла блестящая идея. Вы избавились от Марча, Мотта и меня. Марча вы не хотели иметь под боком в любом случае, Мотт вам нужен был за пределами отдела, а я был источником постоянного раздражения: небрежен в работе, слишком много пью – словом, вы и меня вышибли.

К тому времени Марч ушел от Ванессы и стал жить отдельно. По-своему, по-глупому он сердился и считал, что, отбирая у вас с Ванессой все до последнего гроша он вас тем самым наказывает. А тут появилась Айрис Берингтон, которая сулила ему кучу удовольствий, покуда у него водятся деньги. Харкот думал, что так будет продолжаться вечно.

Теперь подходим к главному. У Марча кончились деньги и вас он припирал к стенке. И правительство вас тоже теребило. Айрис Берингтон решила порвать с Харкотом, потому что он сел на мель. Она ему так и заявила. Вот тут он взъярился не на шутку. Он сказал вам, что если вы срочно не достанете денег, так, чтобы он смог удержать Айрис, он пойдет к Фреде и все ей выложит. Догадываюсь, что вы попросили его немного подождать, пообещав достать деньги. И тут вы организовали третью и последнюю утечку. Но, к сожалению, агент господина Геббельса не торопился расплатиться и отношения между Марчем и вами накалились до предела. Точнее, это произошло в прошлый понедельник.

Вэнинг швырнул окурок в камин и сложил руки на груди.

– Предполагалось, что Харкот отвезет Фреду на вечеринку к Кэроле в понедельник вечером, – продолжал Беллами. – Вероятно, накануне он пригрозил, что если денег не будет, он обо всем скажет Фреде. Вы думали, что он блефует. А он действительно решился. Вы снова попросили его немного подождать – не верилось, что он может зарезать курицу, несущую золотые яйца, но у Харкота был другой план. Он хорошо знал Фреду и понимал, что сообщение о вашей связи с Ванессой поразит ее в самое сердце. Но он так же хорошо знал, что больше всего на свете Фреда не переносит скандалов, и думал, что она, дабы избежать огласки, найдет для него немного денег. Во всяком случае, достаточно, чтобы удержать Айрис хоть на время. Он сообщил Айрис, что получит деньги от Фреды, но не объяснил, почему именно от нее.