Эридан. Вознесение Демона - [20]

- Почему твой друг не хочет с нами говорить? - дерзко спросил у Эридана один из них.

Эридан лежал неподвижно, цепь все еще сжимала ему ноги, но руки были свободны, а кинжал покоился за поясом. Сам он никак не сможет справиться с девятью. Стоит ему только что-то предпринять, как раненого Дориана и связанного Креста тут же убьют.

- Да, потому что он немой! - вместо друга ответил Дориан. - Сколько раз можно тебе говорить, немытое ты...

Один из головорезов врезал Дориану в челюсть. В тот час лорд умолк и отвернулся в сторону, сжимая зубы и терпя боль.

- Я не тебя спрашивал, хромой, - пошутил человек и вся компания дружно поддержала его смехом. - Итак, кто же вы такие? А? Для обычных людей вы слишком странно выглядите. Ты как-то уж хорошо одет, - он ткнул пальцем в Эридана. - А этот переросток вообще в рясе священника!

Опять дотошный смех. Один из разбойников дал подзатыльник Кресту. Эридан инстинктивно дернулся от злости, чем переключил внимание на себя.

- Лучше не рыпайся, - их предводитель шагнул к Эридану и направил ему в лицо меч. - Ты, наверное, у них главный? Как зовут?

- Дар, - опять соврал Эридан. Это имя, с которым он сроднился, уже стало для него неким прикрытием его реальной личности. - Мы подданные Валериана, правителя Даллстара. Я его телохранитель, а это мои оруженосцы.

Разбойники многозначительно переглянулись, услышав слова лорда.

- И что же вы здесь забыли?

- Тебя искали, - не выдержал Дориан.

Главарь недоверчиво прищурился и произнес:

- Уж больно далеко зашли, валерианские собачки. Я повторю вопрос - чего вы тут делаете? Не ответишь - сломаем твоему болтливому другу вторую ногу.

Эридан увидел, как к Дориану приблизилось двое мужчин. У одного в руках был кусок древесины отделанный сталью, некое подобие булавы. Он медленно занес ее над головой, готовясь сделать удар.

- Лорды, - коротко сказал Эридан и увидел как Дориан обреченно посмотрел на него.

- Лорды? - нахмурился главарь. - Лорды? Что с ними?

Эридан обвел всех и каждого взглядом и ответил:

- Господин Валериан слышал о бежавших лордах и о награде которую за них обещают. Он отправил нас на их поиски.

- Калеку тоже? - послышался насмешливый голос человека с дубинкой.

- Боевая рана, - подыграл Дориан и злобно сощурился. - Встретил одного из них. Полоснул меня по ноге и убежал.

- Трусливый лорд какой-то, - отметил предводитель головорезов.

- Вот идем по следу. На вас наткнулись, - сказал Эридан.

- А снаряжение ваше где? Ловушки? Или вы чертовых лордишек будете голыми руками брать? Что растеряли все? Как жаль-то... Не верю я вам. Хоть убей, не верю. Ломайте калеке череп. Этому голову отрубите, а громилу с собой возьмем. Такой где-то да пригодиться.

Эридан начал вырываться. Руки потянулись к кинжалу за поясом...

Головорез замахнулся дубинкой на Дориана...

К шее Эридана поднесли клинок...

Неподалеку послышался странный звук, вроде бы кто-то что-то бубнил себе под нос. Затем где-то совсем рядом послышались чьи-то неуклюжие шаги по снегу. Эридан увидел как фигура неизвестного человека приближается к ним. Ее трясло, дергало, казалось, у нее был тик или какая-то чрезмерная нервозность. Незнакомец говорил сам собой, пытался убедить себя в чем-то, спорил с собой. Стало ясно - к ним идет сумасшедший. Но что Эридана крайне поразило, так это то, что этот человек был ему знаком. И когда разбойники, их главарь, Крест, Эридан и Дориан, доселе не сводившие взгляд с безумца и застывшие как вкопанные, подпустили его на близкое расстояние, то увидели лорда Патрика.

- Что такое? Что за цирк? - предводитель головорез сначала широко улыбнулся, готовый залиться смехом, затем стал серьезным и присмотрелся к гостю повнимательней.

Кто-то из разбойников приблизился к дергающемуся Патрику. Все внимание было приковано к нему. Тут Эридана привлекло движение между деревьев, там приникла женщина, она смотрела на него. Это была Адара, она подмигнула парню, достала из-за спины лук и натянула тетиву. Все произошло так быстро, что разбойники даже сообразить ничего не успели. Невесть откуда с "Храсиором" в руках и с неистовым звериным воплем вылетел Астрей. Единым мощным ударом он лишил главаря банды головы. Далее Адара спустила тетиву и попала прямо в затылок человеку с дубинкой. Эридан быстро освободил ноги от цепи, подкатился к мечу павшего лидера врагов и присоединился к бою. Головорезы пошли в атаку, но их шансы были невелики, особенно когда освободился Крест. Стрела за стрелой, удар за ударом и вскоре все враги лежали замертво, а зимний лес снова укутала тишина.

- Рад вас видеть, - запыхано произнес Эридан, когда Астрей и Адара подошли ближе.

- Выбрались же, - капитан добро похлопал его по плечу. - Не зря вас учил. Не зря. А вот что в ловушку к этим зверюгам попали - плохо. Бдительность потеряли, хлопцы.

- Салаги, - бросила Адара и стала собирать с трупов стрелы.

- Вижу у вас в компании пополнение, - отметил Астрей и прищурился, вглядываясь в доброе лицо Креста.

- Да, это Крест, я ему жизнью обязан, - объяснил Эридан.

- А теперь и нам, - опять подмигнула ему Адара и наклонился за следующей стрелой.

Найдя свою трость под снегом к ним прихромал Дориан.