Еретик - [50]

Дункан спросил:

— А все Хранители постоянно находятся здесь?

— Нет. Но большинство действительно сейчас здесь, потому что именно здесь хранятся реликвии. Каждые несколько лет мы меняем местопребывание хранилища в целях безопасности.

Командиром подразделения всегда назначается старший офицер, известный своей лояльностью к ордену и искренне преданный Господу. Подчиняется он исключительно настоятелю Североамериканского подразделения ордена и никому больше. На протяжении последних десяти лет таким командиром и был Стоун, причем, возможно, одним из лучших — если не самым лучшим из всех, кто когда-либо занимал этот ответственный пост.

По обе стороны коридора тянулись двери в кабинеты; все они были заперты, внутри темно. Всмотревшись через стеклянную дверь в одну из комнат, Кейд увидел вполне стандартную обстановку, дополненную календарем на стене с обозначенной сегодняшней датой. Помещения выглядели настолько обычными, что Кейд решил, что это сделано специально. «Прячь на самом видном месте», — подумал он, про себя отметив профессионализм сотрудников.

Дойдя до конца коридора, настоятель снял с шеи цепочку. На ней висели обыкновенный металлический ключ и электронная пластиковая карта. Он вставил ключ в замочную скважину последней двери слева, отпер ее и жестом пригласил Дункана и Кейда войти. Затем, не включая света, прошел по совершенно пустой комнате в дальний конец, где находилась еще одна дверь. Там Микаэлс поднес пластиковую карту к считывающему устройству — небольшой черной коробочке на стене. Раздался звук зуммера, и дверь распахнулась.

За ней открылся еще один коридор.

В его конце у массивной стальной двери находился пост охраны. Охранников было двое, и один из них обменялся с настоятелем словами сегодняшнего пароля, хотя и прекрасно знал его в лицо. Затем настоятеля попросили приложить ладонь к небольшому сенсорному устройству, закрепленному на стене рядом с дверью. Сравнение цифрового образца отпечатка ладони, хранившегося в базе данных устройства, с реальным заняло секунду-другую, не больше. По завершении этой проверки раздался мелодичный звон. Микаэлс встал прямо перед дверью, громко и отчетливо назвал свое имя, а после этого — длинный ряд цифр.

Спустя несколько секунд после того, как он замолчал, стальная дверь бесшумно поползла в сторону.

— Прошу вас, джентльмены, — пригласил Микаэлс.

За дверью находился командный центр. Компьютеризованные станции мониторинга располагались полукругом перед большим окном, через которое было видно помещение размером с футбольное поле. За компьютерами сидели трое сотрудников, а еще несколько человек Кейд заметил за окном. Они двигались по этой огромной комнате, где находилось примерно двадцать предметов в специальных защитных витринах.

Наставник обернулся к своим гостям и с гордостью в голосе произнес:

— Добро пожаловать в хранилище реликвий!

Глава 23

— Нет, это просто невероятно, потрясающе, — пробормотал Дункан.

Да, зрелище действительно было потрясающим. Кругом на отдельных постаментах стояли застекленные вакуумные камеры, в которых находились как древние, так и современные артефакты. С того места, где стоял, Кейд видел плат Вероники, скрижали Моисея, облачение матери Терезы, и этот список можно было продолжить. Даже исключительно с исторической точки зрения здесь скрывалась настоящая сокровищница. Если хотя бы половина этих предметов были подлинниками, коллекция поистине являлась бесценной.

И еще: она обладала особой силой.

В руках людей зла, знающих, как укротить эту тайную мистическую силу, многие из экспонатов могли бы вызвать чудовищные кровопролития и разрушения. Неудивительно, что орден предпринимал такие строгие меры по их охране.

В течение нескольких минут Кейд в благоговении ходил среди витрин. Наконец он обернулся к настоятелю:

— А копье?

Тот предвидел, что Кейд спросит именно об этом, и улыбнулся.

— Сюда, пожалуйста. Копью отведено отдельное помещение.

Слева от основного зала проходила небольшая галерея, у входа в нее стоял дежурный офицер в чине капитана. Он попросил настоятеля расписаться в журнале, затем провел его и спутников дальше по галерее и остановился перед двойными дверями из отполированного дерева. Здесь Микаэлсу пришлось сканировать сетчатку глаза. По завершении процедуры прозвучал тихий сигнал, двери раздвинулись и внутри автоматически включился свет.

Они увидели перед собой небольшую комнатку, посреди которой находилась узкая витрина из пуленепробиваемого стекла. Настоятель взмахом руки пригласил их войти.

Кейд шагнул в помещение. В витрине, выстланной изнутри белым шелком, лежало копье римского сотника. Его железный наконечник был сделан в форме крыла, а острие украшал изысканный орнамент. Еще два крылообразных украшения крепились к основанию наконечника с помощью темных кожаных ремешков. А вот древко, примерно двух с половиной метров в длину, выглядело совсем новым, и Кейд понял, что оригинал давно утерян и потому уже в более позднее время его заменили великолепно выполненной копией из полированного дуба.

Краем глаза Кейд увидел, как Дункан в благоговении опустился на одно колено перед священной реликвией.