Еретик - [31]

— Что ж, давайте-ка взглянем на тело.

Труп оставили там, где был сражен нападавший: примерно в сотне метров от ворот. На траве лежал мужчина лет тридцати с длинными темными волосами и с ухоженной бородой. Он был одет в плотный плащ с капюшоном, какие носили в средневековье. Под плащом на нем оказались футболка и джинсы. Пуля попала прямо в сердце, положив конец его жизни.

Но внимание Кейда привлек перстень на пальце левой руки.

Кольцо в форме змеи, кусающей себя за хвост. Она изгибалась и обвивала своим телом цифру девять.

Изогнутая кольцом змея присутствовала во многих культурах и символизировала круговорот жизни в природе; цикличность в развитии вселенной; идею, что все сущее возрождается после смерти и разложения.

Правда, Кейд понятия не имел, что означает цифра «девять», хотя теперь стало ясно, почему Уинстон пытался изобразить ее.

Кейд понимал: в данный момент перед ним находился первый конкретный ключ к установлению личностей нападавших. Если предположить, что бородач в средневековом плаще являлся магом и умел вызывать туман, становилось понятно, почему после его гибели призраки убрались в тот мир, где они обитали.

Подчиненные Барнса собирали тела убитых рукой Врага товарищей и останки тех, кого темные силы подняли из могил и заставили выступить против своих же братьев тамплиеров. Печальное и страшное зрелище наполнило Кейда тревожным чувством, так как он понимал, что ему пришлось бы расследовать очередное преступление на пустом месте, если бы не успешное отражение атаки подразделениями Барнса. Эта мысль подсказала вопрос, и он обернулся к майору:

— Скажите, майор, как вам кажется, какова была их цель?

— Мы точно не знаем. Лично мне показалось, что атака была лишь отвлекающим маневром: они хотели скрыть, что вытворяли на кладбище. Одна могила оказалась разрытой. Мы нашли там веревки и блок, но времени разобраться с этим просто не было.

— Покажите мне, — попросил Кейд.

Барнс провел его по лужайке к кладбищу. Оно оказалось довольно большое и старое — даты на надгробных плитах указывали, что захоронения начали проводиться тут более ста лет назад. Но могила, на которой лежал камень с простой надписью «Джулиус Спенсер, 1944–2003», была совсем свежей. Гроб, извлеченный из могилы, стоял рядом с ямой. Крышку с него сорвали, но тело мирно покоилось внутри. Веревки и другие принадлежности валялись на траве рядом с ямой. В отличие от «Темплтона», где они обнаружили множество разрытых могил, здесь варвары покусились только на одну.

Пока Райли расспрашивал уцелевших о подробностях, Кейд отошел в сторону и погрузился в потусторонний мир с помощью своего внутреннего зрения. Он увидел, что кладбище существовало и там. Но в реальном мире оно представляло собой ухоженное место, куда приходили отдать дань памяти и уважения, а в мире потустороннем выглядело диким и заброшенным.

Трава разрослась и доходила в некоторых местах до колена, скрыв от глаз многие могилы и памятники. Сами надгробные плиты потрескались и заросли мхом и плесенью, надписи на них стерлись и выцвели от непогоды. Деревья, в реальном мире — мощные и красивые, стояли чахлые и больные; голые ветви печально никли к земле, темные стволы мрачно вырисовывались на фоне серого неба. Слева от кладбища сквозь рощу проглядывали очертания главного здания.

Вдруг уголком глаза Кейд заметил какое-то движение.

Он резко обернулся и увидел среди могил фигуру, похожую на тень. И не успел приглядеться, как фигура исчезла, словно растворилась среди надгробий.

И тем не менее Кейд был почти уверен, что узнал призрака.

Позже его подозрение подтвердилось.

Наконец-то удалось найти несколько ключей к этой головоломке.

Глава 14

Кейд приказал команде отдыхать и сам тоже отправился в отведенную ему комнату. Но спать он не собирался — у него были совсем другие планы.

Он вошел в спальню и притворил за собой дверь, но оставил ее незапертой. Потом зашел в ванную, снял со стены зеркало, вернулся вместе с ним в спальню и положил его на пол, рядом с кроватью. Затем взял листок бумаги со стола, написал Райли короткую записку и положил на видное место на подушке.

Оба пистолета Кейд оставил в сумке: в потустороннем мире оружие все равно не работало. Он долгое время размышлял над причиной и пришел к выводу, что, по всей видимости, нематериальная природа этого места никак не сочетается с механическим принципом устройства огнестрельного оружия. Эту теорию подтверждал и факт, что другие виды оружия, приводимые в действие силой и решимостью их владельца, действовали там без проблем. Чем больше силы и страсти вкладывал в удар атакующий, тем больше вреда мог причинить противнику.

Кейд опустился на колени в углу комнаты и произнес молитву. Это помогало сосредоточиться и морально подготовиться к переходу через грань. Путешествие в потусторонний мир всегда оказывалось трудным и изнурительным. Тут нужна была ясная голова, иначе он мог затеряться там или просто не найти сил для обратного пути.

Потусторонний мир до сих пор представлял для Кейда загадку, несмотря на то что он побывал там уже не один раз. Этот призрачный мир во времени и пространстве располагался достаточно близко к миру реальному, однако был отделен от него мощной стеной энергии, которую Кейд называл гранью. Как и мистическое чистилище, мир за гранью был населен тенями и душами умерших, которые по той или иной причине не могли найти упокоение. Там же обитали и другие создания. Страшные темные чудовища, они охотились за тенями, объединившись в хищные стаи. За неимением подходящего названия, Кейд прозвал этих хищников призраками. И старался избегать встречи с ними по мере сил и возможности.