Еретик. Книга 3 - [134]

– Не шутка, – строго ответил Ренар. – Ради Бога, Элиза, стал бы я так шутить?! Вивьен Колер мертв. Он был казнен за хранение запретной литературы, впадение в ересь и другие преступления перед Церковью.

Элиза слушала его, приоткрыв рот, словно он произносил слова на малознакомом языке.

– Ренар, что же ты такое говоришь? – Она помотала головой, глядя на него со смесью страха и осуждения.

– Я говорю, что Вив был казнен за ересь, – мрачно повторил он. С каждым разом эти слова пытались укорениться в голове Элизы, но сердце отчаянно отвергало их.

– Ересь? Этого не может быть! Вивьен не… Он не еретик, никогда им не был, ты знаешь это не хуже меня! Кто мог казнить его за то, чего не было?

– Я казнил.

– Что?! – Элиза решила, что ослышалась, но невольно сделала шаг прочь от молодого инквизитора, заставив его поморщиться, словно от боли.

– Я… мы сожгли его на заднем дворе тюрьмы. Так было нужно, хотя я, – он осекся, проглатывая тяжелый ком, – я этого не хотел. Он был еретиком и преступником, его вина доказана. Я знаю, тебе сложно в это поверить. Я тоже не верил, пока самолично не услышал признание. Но это правда. И постарайся не произносить громко его имя, особенно вблизи отделения. И свое тоже пореже называй. Привлечешь внимание, а ты этого, кажется, не хотела.

Ренар пронзительно и строго посмотрел в глаза Элизе, надеясь, что она не позволит эмоциям, которые вот-вот должны были нахлынуть на нее, затмить разум.

– Этого не может быть, – беспомощно повторила Элиза.

Она ждала, что Ренар все опровергнет. Что это жестокая шутка, наказание за ее побег, сговор с Вивьеном, какая-нибудь проверка – да что угодно! Что угодно, только не беспощадная правда, принять которую она была не в силах.

– Ренар, я не верю, – упрямо покачала головой Элиза. – Он же твой лучший друг! Я видела, как вы друг к другу относитесь. Даже будь он еретиком… ты не мог так хладнокровно… ты не мог в этом участвовать!

– Я был обязан.

Элиза похолодела. Снова это объяснение. Что за обязанность такая могла побудить Ренара участвовать в казни лучшего друга? Тем временем он продолжал:

– Если бы не я, было бы еще хуже, поверь, – вкрадчиво проговорил он, продолжая заглядывать ей в глаза.

– Нет… – прошептала Элиза, чувствуя, как неконтролируемая дрожь начинает пробегать по ее телу. Подавившись собственным вздохом, она отскочила от Ренара. – Как ты можешь так говорить? Как так вообще могло выйти? Я не могу понять, не могу поверить, это не… не…

Она осеклась, будто только теперь осознала, что никто не пытается жестоко подшутить над ней. Полные безысходной боли глаза уставились на светловолосого инквизитора.

Ренар устало вздохнул. Эта женщина – единственный во всем мире человек, который мог понять, каково тосковать по Вивьену Колеру. Единственная, с кем Ренар мог разделить поглощавшую его печаль.

«Я не имею права рассказывать. Не имею права раскрывать подробности дела. Но не все ли равно? Что это поменяет, на что повлияет? Да к черту!»

– Я объясню тебе все, но тебе придется поверить мне. Это очень непростая история. Мне жаль.

Он двинулся мимо нее, кивком указывая, чтобы она последовала за ним в более подходящее для разговоров место. Элиза, невидящим взглядом уставившись вперед, повиновалась. Она молчала, словно вмиг лишившаяся дара речи, способности мыслить и даже чувствовать. Будто вся тоска и печаль, пережитые ею за жизнь, теперь не переполняли ее, как можно было того ожидать, а перегорали вместе с душой и сердцем, оставляя лишь серый пепел и тлеющие угли там, где до этого была жизнь.

Ренар остановился под дубом на площади, чуть не задев одну из его голых ветвей, опускавшихся ниже кроны, и выругался, потерев глаза. Казалось, от столкновения его спасло только то, что он много лет ходил здесь и слишком хорошо помнил, где может находиться препятствие. Элиза встала рядом с ним:

– Ты не заметил эту ветвь? Может, тебе убрать волосы с лица? Они, наверное, мешают видеть, особенно зимой, когда день короток и света мало.

– Не поможет, – буркнул Ренар, хотя и сдвинул со лба упавшие на него пряди. – У меня с этим… проблема. Плохо вижу. – Он передернул плечами, не желая смотреть на Элизу, зная, что ощутит ее сочувствие. – С каждым днем все хуже, честно-то говоря. Я слепну.

– Вот как, – печально проговорила Элиза. – А почему не сказал сразу? Я могу попробовать помочь.

– Не сказал, потому что тебя здесь не было.

– Это началось, пока меня не было, или раньше?

Ренар цокнул языком, но не ответил.

– Раньше, значит, – заключила Элиза, посмотрев на него с осуждением. – Как же вы, мужчины, не любите вовремя обращаться за помощью!

Оба резко затихли, понимая, кого она вспоминала с этим укором. Ренар медленно вздохнул. Вновь омертвевшим взглядом Элиза уставилась прямо перед собой и спросила:

– Это действительно правда? Его нет? Я больше его не увижу?

Ренар кивнул, на миг прикрыв глаза.

– Не заговорю с ним. Не дотронусь до него. Не загляну ему в глаза, не услышу его голос, не засну и не проснусь рядом с ним. Никогда… – Элиза вдруг горько улыбнулась задрожавшими губами и качнула головой из стороны в сторону, словно признавая изощренность жестокой шутки, которую играла с нею жизнь. – А ведь я так боялась чего-то, сама не знала, чего. Я приучала себя жить без него, я привыкла, что его нет рядом, и меня преследовал страх. И сейчас, – она нервно усмехнулась, – я даже не удивлена! – Лицо ее скривилось, а глаза начали поблескивать и мутнеть. – Проклятье, я даже не удивляюсь! Я даже не могу… не могу… – Элиза всхлипнула, подняв взгляд к небу в попытке загнать слезы обратно. – Я даже не могу толком ужаснуться! Я… не могу… я даже… – Слезы потекли по ее щекам, а голос надломился. – Я потеряла его еще тогда! Вивьен, почему, почему я ждала так долго, почему я медлила? – Рыдания прокатились по ее телу судорогой, лишив способности говорить.