Эректус - [74]

– Возможно, кто-то из вас почувствует угрызения совести, оказавшись перед этими тварями, и будет колебаться, стрелять или нет. Если такое произойдет, скажите себе такую вещь, ребята: эти звери не имеют ничего общего с отцом или матерью семейства, пожарным или адвокатом, которыми они были раньше. У них не осталось ничего человеческого. Это лишь дикие животные, которые хотят занять наше место. Понятно?

– Да! Он прав!

Роксана вскинула кулак вверх, а остальные одобрительно закричали.

– Ребята, мы или они! И точка. Сегодня начинается Третья мировая война.

Когда утром Джефри репетировал эту речь в ванной перед зеркалом, он переживал, чтобы выступление не выглядело слишком помпезно. Однако последующие за спичем овации сразу же его успокоили.

На воротах висела тяжелая цепь. Главарь банды повернулся к специалисту по взрывчатке. Ганстрайдер держал тир в Гринвиче, в штате Коннектикут. Мужчина носил усы и конский хвост, а когда потерял работу, сделал себе тату на предплечье с ликом Христа. Среди гражданских его звали Филип Бирч.

– Фил, как думаешь, ты сможешь взорвать замок?

– А почему нельзя разбомбить все?

– Я бы очень хотел, чтобы мы могли закрыть за собой ворота…

Заметив на его лице удивление, Джефри уточнил с хищной улыбкой:

– Не хотелось бы упустить хотя бы одного из них… Мы заблокируем вход цепью, чтобы обезьяны не смогли ее распутать.

– Сказано – сделано, шеф!

На самом деле Филу понадобилось минут пять, чтобы взорвать замок с мощным грохотом, который должен был напугать их добычу. Это было даже к лучшему. Джефри был не прочь поупражняться.

Группа зашла в парк, где росли необыкновенные растения – не то бамбук, не то пихты, высота которых достигала нескольких метров. При приближении людей три археоптерикса, клевавших голубя, взлетели и спрятались в кронах деревьев.

Джефри казалось, что они попали в другую эру – в очень-очень далекое прошлое. В те времена, когда племена истребляли друг друга, завоевывая территории… Это впечатление усиливали звуки, выкрикиваемые его товарищами для придания себе смелости. Главарю настолько не терпелось вступить в схватку, что он испытывал волнующее возбуждение. Джефри хотел крови. Его сердце выпрыгивало из груди. Рядом бежала Роксана.

На первом этаже здания было разбито окно. Группа двигалась вдоль стены, возле которой рос густой кустарник. Его ветки были усыпаны красными ягодами со странным запахом. На земле валялись полураздавленные плоды. Когда до Джефри дошло, что это значило, было уже поздно. Из кустов неожиданно вынырнул эректус, и мужчина почувствовал, как на его горле с неимоверной силой сжимаются пальцы. Нереальное давление было сильнее стальных тросов. Он задыхался, кровь, словно шум бушующего океана, прилила к голове. Затем послышался сухой хруст, и мужчина погрузился в темное небытие.

Роксана видела, что голова Джефри наклонена под неестественным углом по отношению к телу. Девушка в ужасе наблюдала, как удаляется приземистый силуэт эректуса. Она ничего не смогла сделать. Недалеко от нее слышались громкие и пронзительные крики. Что это было – возмущение или паника, она не понимала. Девушка приставила к плечу ружье и дважды выстрелила, никуда не попав. Внезапно послышался резкий вой полицейской сирены.

– Копы, сматываемся!

Чья-то рука схватила ее за запястье. Роксана попыталась сопротивляться. Она хотела проверить, действительно ли Коаламастер умер и могут ли они его спасти, но кто-то тянул ее за собой. Роксана не знала, кто это был, и ей было на это наплевать.

Эректус убил Джефри.

Джефри был прав. Это конец света.

Они все в опасности!

Часть VI Эректусы – это люди?

Глава 1

Валь-де-Грас, Париж

Когда Анна добралась до больницы, там уже работали военные. Женщина пробежала мимо военных грузовиков, припаркованных перед входом. Прошло два дня с тех пор, как она получила сообщение от Лукаса Карвальо и морально готовилась к этому событию. Почти два дня Анна боролась с воображением, которое рисовало ей жуткие картинки. Женщина старалась переубедить себя, что все будет не так страшно, как она себе это представляла. Перед глазами все время стоял образ Яна в лагере для заключенных.

Очутившись в холле, Анна словно попала в сплошной хаос. Люди в защитных комбинезонах и капюшонах вывели из палат дюжину связанных больных. Очевидно, что некоторые эректусы были под воздействием наркотиков, поскольку шли послушно, с пустым взглядом, словно зомби. Палата Яна была в конце коридора, значит, еще оставался шанс…

Анна промчалась мимо одного сопротивляющегося эректуса, на шее у которого был затянут стальной жгут. Военный пытался удержать больного на расстоянии. Молодая женщина, задыхаясь, подбежала к порогу палаты № 54. Дверь была открыта нараспашку, а палата стояла пустая. В это мгновение она с ужасом поняла, что восставшее существо и было Яном. Она повернулась и увидела его лежащим на полу, наполовину задушенным.

– Подождите! Этот человек – мой жених. Прошу вас, отпустите его, он не сделал ничего плохого.

– Мы получили приказ перевезти всех инфицированных.

– Куда?

– Это конфиденциальная информация. Мадам, отойдите, ваш…

Солдат запнулся, затем скривился, словно укусил лимон, и продолжил: