Эра 2. Новое поколение - [244]

– Неужели это кольцо времени? – не унимаясь, говорила Аня. Интерес буквально захватил разум, заставляя его желать всё узнать.

– Да. Семь плетений. Семь дней в неделе. Количество крошки – триста шестьдесят пять. Столько дней в году. Двенадцать камней – количество дней. С этим кольцом нужно обращаться очень осторожно. Нужно сосредоточить свои мысли на том, что ты хочешь «омолодить» или «состарить». Следом нажать на нужные камешки и повернуть. Этой техники даже я не знаю, а они не знали и подавно. Вот и ответ на наш вопрос, почему район за четыре года состарился на тридцать лет.

– Время – убийца вещей. И если есть способ «приручить» время – человечество получит страшное оружие.

– Именно так, Аня…

Глава XXIII. По ту сторону подземелий

– Ник. Я прощения хочу попросить. Я не должна была…

Ник, не дав договорить Анне, сразу начал её поддерживать.

– Всё в порядке. Ашера хоть и славятся своей выносливостью, но пойми – вы живые. Вам нужен отдых. Сон. Ты спала не так много за последнее время. Твой мозг ослаб. Организм то и дело борется с усталостью. Мы вымотались. Тяжело справиться с обычной жизнью. Эмоциями. А когда на тебя что-то действует сверху – это тяжело втройне.

– Именно поэтому ты не взял всех с собой? Ты знал это?

– Нет. Я этого не знал. Но знал только одно – если вы все впятером начнёте сходить с ума… Это плохо кончится для всех. Я пока не готов терять людей из-за банальной усталости. Если захочешь спросить, отчего я взял тебя с собой, отвечу – ты третий лидер.

– А лидер первым рискует своей жизнью.

– Именно так. Лидер во всём лидер. Лидер идёт всегда впереди по жизни. Идёт в первых рядах умирать.

Немного погодя добрались до своих. Все ашера были удивлены их появлению с другой стороны.

– И что вы там делали? – поинтересовалась Вика.

– Долгая история, но очень познавательная. Пока будем идти к бульвару, я расскажу вам её.

Путь до бульвара занял пятнадцать минут. За это время Ник детально описал и рассказал всё то, что они видели в заброшенной школе, и поведал, пожалуй, главную тайну для всех – почему за такой короткий период времени район пришёл в такой упадок. Впрочем, этот вопрос для некоторых был главным, а для некоторых – одним из главных.

Ашера слушали Ника, словно тот был каким-то пророком. Анна же, не обращая на него внимания, погрузилась в свои мысли и начала крутить в голове всё то, что произошло здесь. Многое не укладывалось. В это было просто трудно поверить, но это было правдой. Плохо было только одно – теперь она знает частичку правды. Правды о своей семье. Почему она перебралась в Нью-Йорк. Частично знает о том, что здесь произошло. Но Анне хотелось большего. Любопытство так и подстёгивало небольшими бодрящими волнами. Желала узнать как можно больше о том случае, но возможности такой не было. Ближайшего источника, мамы и папы, в живых более нет. Их одноклассники… Если только они. Но их тоже было проблематично найти. Многие, скорее всего, разъехались по всей Москве, а то и по всей России – ищи их теперь. Времени на это не оставалось. Хотя бы потому, что в скором времени к ним должны приехать ученики. Немного подумала и решила: «Я знаю частичную, но всё же правду. Теперь мне известно, отчего мама так не любила разговоры о школе. Знаю, как я попала в Америку. И самое главное, мне ведомо, где находится моя сестра. Я получила ответы на все вопросы, что у меня накопились. Можно смело сказать – опыт удался», – усмехнулась сама себе и немного взбодрилась головой и воспарила духом. Стало легко и хорошо.

Тем временем подошли к бульвару. Перейдя дорогу, встали посреди песка. Справа и слева дорога, кругом дома.

– Ник, я так и не поняла – кто же будет командовать операцией?

– Пилот, тебе нужен опыт. Да и к тому же в нашей экспедиции ты непроизвольно взяла на себя роль ведущего бойца. Что же, будь им до конца.

– Замётано. – Анна тяжело вздохнула.

– Ничего, будем надеяться, это наша последняя боевая операция.

– Как скажешь, Ник. Если назначил меня, значит, во мне не сомневаешься.

– Каковы будут распоряжения?

– Идём к стройке. Попробуем провести сканирование – поймём, сколько людей. Рассредоточьтесь вдоль заграждений и попытайтесь просканировать объект. Мне нужна подлинная информация о том, что происходит за этим забором.

– Можем выполнять? – поинтересовался Ник.

– Приступайте.

Все проследовали к большому бетонному забору, что тянулся на весь бульвар. Вдоль бульвара стояли многочисленные дома с большим количеством отходящих вбок улиц. На первых этажах некогда было множество небольших магазинов, мастерских. Судя по одной из вывесок, даже был шиномонтаж. Однако теперь все помещения превратились в чёрные кромешные пустоты со своими крайне неприятными сюрпризами.

В очередной раз на Анну начали давить гнетущие чёрные воды. Однако разум упорно сопротивлялся, выстраивая прочную эмоциональную плотину. Тоски добавляла и погода. Пока ходили по школе и шли к бульвару, небо затянули тяжёлые свинцовые тучи и обрушили противный мелкий ливень, словно просеивая его сквозь сито. Заняла позицию недалеко от бывшего продуктового магазина и начала сканировать местность на наличие признаков жизни. В считанные минуты сканер показал три десятка людей, что ходили по замороженной стройке.