Эпилог - [24]

     - Может, на него повлиял твой синдром? - спросил, подразумевая Альрика.

     - Ну и что? Разве плохо? Наоборот, посмотри, как светится Лизбэт. Уж лучше сделать кого-то счастливым, чем устроить Армагеддон.

     Через неделю, оказавшуюся нестерпимо долгой, Альрик передал Мэлу конверт с результатами обследования. Мой геном "замерз". Я полиморф, сочетающий в себе признаки двух несовместимых видов, и не более.

     И то счастье. Большего нам не надо. По уши хватило того, что имеется.

     __________________________________________

     gelide apexi*, гелиде апекси (перевод с новолат.) - морозная шапка

     сampanolo*, кампаноло (перевод с новолат.) - колокольчик

     filuma*, филума (перевод с новолат.) - нить

     -16-

    Ильмира уехала из столицы в мае и пропала. Наверное, осваивала экстремальные удовольствия на других территориях. Но интуиция подсказывала мне, что барракуда ушла в глубокие воды, чтобы нагулять аппетит, и рано или поздно вернется на прежнее место охоты.

    Я долго думала и перебирала варианты, которые подошли бы под совет Вивы.

    - Гош, научи водить машину, - попросила как-то.

    Мэл уставился изумленно.

    - Серьезно?! Ты за рулем?! Зачем? Если нужно, отвезу, куда хочешь. Или вызовешь дэпов*.

    - Само собой. Но мне хочется понять, что испытываешь, когда садишься за руль, - не отлипала я.

    - Пойми, у нас не принято, чтобы женщины крутили баранку. Когда требуется, вызывают шофера с машиной.

    Здрасьте, приехали. Видите ли, у них не принято. Кому он заговаривает зубы?

    - Дай хотя бы попробовать. Другие же гоняют, и ничего, - давила я на Мэла.

    "Другие" - это Ильмира, чей автомобиль рассекал торпедой дорожные просторы. Толстый намек на тонкие обстоятельства.

    - Другие не путают педаль тормоза с газом, - сказал Мэл. - Эвочка, ну, прости. Ты и техника - несовместимые понятия... К тому же, на трассе большие скорости... И как тебя учить? На "Турбе"? Угробленная машина - сверх моих сил. Нет-нет, и не проси.

    Я обиделась. Дулась несколько дней, а Мэл подмазывался и так и эдак, но оскомина не проходила. Подумаешь, две педальки и коробка-автомат. Примитив, как в электромобиле. А Мэл посчитал меня неспособной. Сказал прямым текстом: "Ты необучаемая".

    Мое недовольство давило на Мэла, и при случае он поделился наболевшим с товарищами - Макесом и Дэном. Мы как раз вышли с ледового стадиона. У меня ноги отваливались от усталости, а Мэлу хоть бы хны.

    - Эва хочет научиться водить машину, - сообщил он с мукой в голосе. Мол, поддержите и скажите, что бредовая идея.

    - В чем проблема? - отозвался Макес. - Помоги.

    - Знаешь, у меня нет лишнего бабла на ремонт тачки в ближайшие год-полтора. А доверять "Турбу" чужим рукам - святотатство. Я сросся с ней. Она слушается только меня.

    "Пособолезнуйте!" - умолял Мэл своим разнесчастным видом.

    - Мне же доверил, - напомнил Макес. - В принципе, можно попробовать на моей. Хоти... Хочешь? - обратился ко мне.

    Если поначалу, после нашего знакомства, Макес вел себя запанибратски и на "ты", то после моего переезда к Мэлу на четвертый этаж стал путаться, обращаясь ко мне во множественном числе, или строил неопределенные фразы. А еще растерял чувство юмора и перестал хохмить. А Дэн, будучи и прежде немногословным, теперь помалкивал и открывал рот, чтобы скупо ответить на заданный вопрос. А все потому, что я - постоянная девушка Мэла. Не дай бог, он решит, что друзья много себе позволяют.

    - Хочешь? - спросил Макес.

    - Хочу, - согласилась я.

    Мэл запнулся на ходу.

    - Ты серьезно, Мак?

    - Почему бы и нет? - отозвался тот.

    Макес оказался на редкость терпеливым инструктором. Первая тренировка прошла в лесопарковой зоне на окраине города. Мэл и Дэн поставили свои автомобили у обочины и развалились на травке, наблюдая за моими потугами и подшучивая между собой. Наверное, травили анекдоты о женской логике и о слабом поле за рулём.

    Я пыхтела, пыхтела и машина. Дергалась, глохла, ревела раненым зверем.

    - Нажимаем на педаль тормоза... - учил Макес. - Верно... Переводим в положение D... Жмем на газ... Хорошо... Черт!

    Машина рыкнула и встала.

    - Смешно, да? - опустила я голову к рулю. В стальных вставках на панели отразились маковеющие щеки.

    - Нет, - ответил инструктор. - Потенциал есть, а Мэл не видит. Утри ему нос.

    Мантра пестроволосого дала результаты. Да, Мэл поймет, что недооценивал меня! Воодушевившись, я с еще большим рвением взялась за обучение и спустя какие-то два часа с грехом пополам трогалась и останавливала машину. А еще осторожненько проехалась вокруг поляны.

    Мэл, успев отлежать бока на травке, сходил к киоску за мороженым, и замер с брикетами в руке, провожая взглядом ползущий автомобиль Макеса.

    - Как катафалк! - крикнул Дэну, и они рассмеялись.

    Ах так! - прибавила я газу, и машина рявкнула.

    - Для начала очень даже неплохо, - похвалил инструктор, когда автомобиль затормозил, сделав три круга около поляны. Пусть Макес приврал, мне польстило.

    - Хорошая машина. Большое спасибо за урок. Сколько с меня?

    - Забудь, - махнул он рукой.