Эпик Московского уезда - [36]

— Ты прав, Алёша. Садись в пролетку, и ждите меня с Фёдором. Я пойду, перезвоню, и пулей летим в Петергоф.

— Лучше не пулей, а стрелой. Так меньше шума.

6

Мелкий красноватый гравий приятно шуршал под ногами. Хотелось ходить по нему бесконечно. Звук рождал в душе состояние уверенности в будущем, надёжности. Рябичкин не мог объяснить, почему возникали такие ассоциации, но ему нравилось размеренно шагать здесь. Каждая дорожка Верхнего парка была посыпана такими камешками.

Вдвоём с Цветковым они направлялись к караульным помещениям Петродворца. Здесь будет располагаться штаб операции. После предварительного согласования с канцелярией Его Императорского Величества, начальство Романа получило разрешение на размещение сотрудников в летней резиденции. Множество филёров, переодетых разнорабочими, садовниками и строителями, разместили по всему парку. Работа предстояла огромная: осмотреть все строения, прочесать территорию, проверить внешнее ограждение и много чего ещё. Только успевай поворачиваться.

Кремовый костюм Цветкова за этот долгий трудный день потерял былой лоск. Да и сам он выглядел уставшим.

— Первые несколько ночей придётся ночевать в караулке, — сказал Роман. — Ночью выставим усиленную охрану. Предлагаю, пока всё не проверим, дежурить по очереди.

— Ты имеешь в виду в ночное время? — спросил Алексей.

— Да. Днём работаем вместе.

— Согласен. Как думаешь, сколько людей в группе Неспешинской?

— Вряд ли много. У народовольцев остались маленькие разрозненные группки. По два, три человека. А для проведения предполагаемой акции требуется минимум пять. И всё ещё зависит от того, какой вариант они избрали. Бывали случаи, когда копали целые туннели. Тогда людей нужно гораздо больше.

— Она могла завербовать помимо Колокольцева новых бойцов за это время, — Рябичкин, сам того не замечая, шагал в ногу с Романом.

— Наверняка, но это, как говорится, палка о двух концах. Чем больше людей, тем больше вероятность провала операции. Да и подходящих людей найти не так просто. Никуда не денутся — всех переловим.

* * *

В течение следующих двух дней полицейские обследовали и Верхний и Нижний парки, осмотрели все строения комплекса, но ничего подозрительного не обнаружили. По архиву проверили весь обслуживающий персонал. Здесь тоже было нормально. Оставалось только ждать.

За это время Цветков успел съездить домой, и привезти три новых, светлых естественно, костюма. И теперь снова выхаживал по Петергофу этаким франтом. Заодно заехал на Васильевский остров и привез вещи Рябичкина.

Алексей же не покидал императорской резиденции и сосредоточился на работе. Он успел подружиться с сыном садовника Николкой. Мальчишки всегда знают все лазейки и укромные места там, где живут. Тёзка императора помог обыскать такие места парка, которые сразу и не найдешь. Запрятанные в гуще кустарников, они могли послужить идеальным местом для тайника. Мальчик, словно белка, сновал по окрестным тропинкам с такой скоростью, что Рябичкину иногда приходилось бежать.

Рыжеволосый и кареглазый Николка был двенадцати лет от роду. Всю жизнь он провел в Петродворце и искренне любил это место. Много лет его отец работал одним из садовников царской семьи, а мать прислуживала на императорской кухне.

Алексей познакомился с Николкой возле птичьих вольеров, рядом с фонтаном «Солнце». Оба любили наблюдать за маленькими пёстрыми непоседами. Оба обожали слушать песенное разноголосье.

Рябичкина к вольерам привёл Роман, ещё в первый день пребывания в Петергофе. Наслушавшись рассказов о замечательной клетке с птицами в Летнем саду, он решил удивить друга настоящими заморскими птицами. Посмотреть действительно было на что. Не каждый королевский дом в Европе мог похвастаться такой коллекцией птиц.

Но долго задерживаться полицейские не могли, и Алексей уже позже, когда выдавалась свободная минутка, один приходил сюда. И встретил Николку. Несколько минут они молча наблюдали за птицами, а потом мальчик сказал:

— А всё-таки наши птички лучше.

— Какие это ваши? — с удивлением спросил Рябичкин.

— Которые живут на воле.

— А! Вы имеете в виду российские.

Николка опешил. Никто ещё не обращался к нему на «вы». Он почувствовал себя уважаемым взрослым мужчиной. С ним говорили на равных. В душе мальчика невольно возник интерес к этому человеку.

— Я Вас здесь раньше не видел, — спросил Николка. — Вы новенький?

— Да, я работал в другом месте. А теперь мы готовим летнюю резиденцию к приезду царской семьи. Я занимаюсь охраной Его Императорского Величества.

— Я заметил много новых людей, бродящих по парку. Везде заглядывают, будто что-то ищут.

— Вы же знаете, у Его Величества есть враги, желающие смерти. За зиму всякое могло произойти.

— А я, когда вырасту, — неожиданно сказал мальчик, — Обязательно стану директором Парка птиц.

— Что такое Парк птиц?

— В будущем точно появятся такие парки, где птичек будут кормить, ухаживать за ними. И они сами прилетят отовсюду. Заведут птенцов, будут их воспитывать. А люди будут приходить, глядеть и радоваться.

Алексей посмотрел на юного фантазёра тёплым взглядом. Когда-то он и сам был такой.

— Когда Вы станете директором Парка птиц, я обязательно приду в гости.