Эмпирия. Неправильная сторона - [36]

Но стражи не единственное чего надо бояться. Уж не знаю, понимают ли это Дерек с Малией, но я то с детства знаю, что эти дикие леса — огромный не проходимый лабиринт! Соваться сюда ночью, да ещё без компаса с родни самоубийству. Мне хотелось окликнуть Дерека, сказать ему об этом, но тогда стражи мигом атакуют. Надеюсь всё же Дерек знает, что делает и куда бежит, потому что если нет, обратно нам уже не выбраться.

Силы были на исходе, я просто мечтала рухнуть на землю и лежать, лежать, лежать… Даже Малия с оружием в руках уже обогнала меня и бежала рядом с Дереком. Но вдруг я почувствовала то, что для меня было в миллионы тысяч раз страшнее леса и стражей вместе взятых: мою грудь обожгло — скитс стал горячим.

Нет-нет-нет, пожалуйста, только не сейчас, только не сейчас!!!

Но время дуэли пришло: ноги становились двумя мешками с цементом, тело ломило, меня клонило в сон, как и тогда в машине. Я больше не могла бежать, я больше не могла управлять этим телом. Разум покидал его, бросал, предавал.

Я упала.

— Дерек…

Но Дерек был уже далеко. Могучие деверья скрыли его от меня, оставили одну.

Я впилась ногтями в сырую землю, пытаясь сохранять ощущение реальности. Вдруг волна ледяного ветра хлынула в лицо, затем ударила в спину, и я плюхнулась на живот, как осьминог с болтающимися конечностями. Я потянулась к катане. Знаю, стражи меня не тронут, но может я успею убить хотя бы одного прежде чем они настигнут ребят?

Случилась ослепительная вспышка молнии, раскат грома и на фоне чёрного неба передо мной возник Дерек. Промокший, измученный, он тяжело дышал, с кончика его носа струилась вода, или кровь, не знаю.

Что он наделал? Зачем вернулся?..

Он упал на колени и, подхватив меня, прижал к себе.

— Нет, беги, пожалуйста, — взмолилась я. — Зачем вернулся… ты…

Но не один Дерек был здесь. Вспыхнула молния и в дали я увидела ещё два силуэта: Себастьян сидел прислонившись к дереву, а Малия стояла рядом с поднятым автоматом.

Ветер задул с новой силой, обжигающе ледяной, не в одну зиму я такого не чувствовала, словно кто-то студёным скальпелем медленно сдирает кожу.

Я их не видела, но чувствовала — стражи воздуха заключали нас в кольцо, похоже это коронная фишка всех стражей. Вокруг кружилось торнадо, из листьев, травы и веток. Сырая земля поднималась в воздух и била в лицо, попадая в глаза, рот.

— Сколько их?.. — прокашляла я.

— Много, очень много… двадцать, или тридцать…

— Дерек, уходите, пока ещё есть время, пожалуйста!

Но Дерек прижал меня к себе ещё крепче и коснулся горячей ладонью моей ледяной щеки. Скользнул пальцами к подбородку и слега приподнял мне голову, заставив заглянуть к себе в лицо. Вспышка молнии озарила его идеальные черты. Его густы брови были сведены к переносице, челюсть крепко сжата, но глаза… Нет, они просто не могут смотреть на меня… так. Словно ничего в мире для него не существует важнее того, что пришло время моей дуэли… Словно стражи — это сущий пустяк по сравнению с тем, что вскоре предстоит мне. Что я могу не вернуться… Чем я заслужила такой взгляд?..

— Я буду с тобой, — дотронувшись губами до моего уха, произнёс Дерек. Кожу в этом месте словно обожгло. — Я буду ждать твоего возвращения.

Слёзы обожгли глаза. Это ведь не правда… Он что, не понимает?! Даже если я вернусь, то никого из них уже не будет в живых! Стражи уничтожат их в мгновение ока!

— Дерек, — позвала я, заглянув в его потемневшие, пронзительные глаза.

И я застыла. Совершенно забыв, что собиралась сказать. Кто он? Кто этот парень? Что же это за взгляд такой, чёрт возьми?! Почему он так на меня смотрит? Я настолько сильно похожа на его девушку?..

— Выживи, ладно? Выживи… ты должен найти её… девушку…

— Ты не об этом сейчас должна думать. Я найду её, это мои проблемы.

— Хорошо, — выдавила я, уже не зная, рада я такому ответу, или нет.

— Просто вернись… — умоляюще прошептал Дерек мне на ухо и тут жжение стало невыносимым, я достала раскалённый скитс из-под майки, и в эту же секунду раздался железный голос:

— Приветствую Вас, Хивер. Вам предстоит вторая дуэль, расслабьтесь и приготовьтесь к перемещению.

Я взяла руку Дерека и положила её на рукоять катаны.

— Не дай им себя достать… — как заклинание произнесла я и прежде чем окончательно отключиться, в глазах вдруг вспыхнуло, небо озарило яркое пламя, и я прогрузилась во тьму.

Глава 11

Голова в новом теле не болела, колени были целы и лоб не разбит. Сейчас я не находилась в круглом белом помещении. Я… в парке аттракционов?

Было светло, но не солнечно. Листьев на деревьях ещё не было, кое-где лежал снег, но пели птицы, сообщая, что зима позади. Вокруг ни души, тихо и спокойно, абсолютно безветренно, словно я в вакууме.

В метре от меня лежал пистолет и мигом схватила его. С учащённым сердцебиением не веря в такую удачу.

Раздался железный голос:

— Правила те же: один из вас должен умереть, оружие получено, поле боя ограничено барьером, дальше за него вы выйти не сможете.

Я посмотрела вдаль: территория для дуэли не такая уж большая, размером со школьный стадион, может чуть больше. Вдали я увидела слабое сияние, похожее на радугу — барьер. И что-то мне подсказывало, что подходить к нему не стоит.