Empires of Eve. История великих войн Eve Online - [69]

Evil Thug повел свой флот вглубь территории MC и объявил о своих воинственных намерениях, пользуясь своими скудными знаниями английского языка. В форумной ветке, озаглавленной «MC», он написал лишь одно слово: «die» («умрите»).

Пилоты Mercenary Coalition оставили свою атаку против NC и поспешили обратно в Period Basis, чтобы организовать оборону против очередного противника, превосходящего их числом. Ядром обороны стала база, нашпигованная артиллерией. Сил AAA было недостаточно, чтобы сокрушить домашнюю оборону MC.

Натиск Evil Thug был остановлен, и он обратился за помощью, чтобы сломить укрепленные позиции наемников. Он нашел союзника из числа северян, которые воспользовались моментом и начали боевые действия против BoB и их союзников. Те самые пилоты, которые недавно были вынуждены обороняться против MC, теперь получили свободу действий, направили свой флот прямо в домашнюю территорию наемников в Period Basis и атаковали их капитальную верфь. После присоединения к атаке пилотов NC альянс Mercenary Coalition более не мог держать оборону. 14 марта капитальная верфь была уничтожена вместе с дорогостоящим материнским кораблем, который был в процессе сборки.

— В этот момент мы все взбесились, — пишет Seleene, — Мы пошли прямо к SirMolle и заявили: «мы в деле».

Объединенные силы AAA и NC нанесли болезненный удар по Mercenary Coalition, но в то же время этот удар сблизил наемников и Band of Brothers. Из статуса «клиент–наемник» / «хозяин–съемщик» их отношения переросли в настоящий альянс двух самых устрашающих боевых группировок в игре.

«Мы прекрасно осознавали вероятность вторжения на нашу домашнюю территорию, но сам факт подобного нападения пробудил в нашем альянсе что–то, что трудно описать словами, — рассказывает Seleene в своем блоге, — вторжение дало нам ощущение цели и очень всех разозлило. Действия NC против нас лишь усилили жажду мести у пилотов Mercenary Coalition».

Капитальная верфь Mercenary Coalition в Period Basis подверглась атаке. Внутри нее находился недостроенный материнский корабль класса Hel, что было подтверждено Seleene через несколько дней. Тем не менее, вскоре альянс NC пожалеет о том, что связался с Mercenary Coalition, когда наемники обрушатся на них, словно гнев божий

— Исторические хроники Goonswarm.

Большая часть флота Северной коалиции оставалась на юге, занятая штурмом территорий Band of Brothers, но у наемников были другие планы. Была объявлена новая цель для Mercenary Coalition — сжечь Север дотла, чтоб никто из северян более не смог снова вторгнуться на их территорию. Подобный расклад более чем устраивал Band of Brothers, которые к этому моменту вели изнурительные бои, отбивая вторжение NC на свою территорию.

Группа альянсов из NC атаковала BoB сразу с нескольких фронтов. Небольшие флотилии били по регионам Querious и Cloud Ring, в то время как основной флот вторгся в Fountain. Пилоты Band of Brothers стали отчаиваться, пытаясь понять, как защитить свои регионы от атак почти всего Нового Эдема. Первым шагом для выхода из ситуации стало нападение на домашние системы северян.

Сегодня альянс Mercenary Coalition заключил самый крупный контракт за свою историю. С этого момента альянс официально сотрудничает с Band of Brothers и их союзниками против Northern Coalition. Контракт будет в силе до того момента, когда будут выполнены все его условия. Это решение принято с учетом политического климата всей вселенной EVE Online на данный момент. Мы принимаем сложившуюся ситуацию как самый тяжелый вызов когда–либо поставленный перед нами работодателем.

В качестве небольшого личного отступления. Было бы неправдой заявить, что я не ощущаю себя в какой–то мере принужденным к подобному раскладу. Именно непрекращающиеся атаки на территории MC спровоцировали подобную реакцию.

— Seleene, Исполнительный директор, Mercenary Coalition

27 февраля 2007 года

Ответная атака NC на территорию наемников была вполне обоснована, однако у Mercenary Coalition был несколько иной взгляд на вещи. Они видели себя лишь безвинными наемными работниками.

Посреди всех этих событий северянам преподнесли неприятный сюрприз — дезертировавший альянс. Немецкий альянс под названием YouWhat отсоединился от коалиции за несколько месяцев до настоящих событий. Но теперь немцы открыто заявили, что выступают на стороне BoB против NC. Мне не удалось связаться с кем–либо из YouWhat для интервью, но, согласно циркулирующим тогда среди капсулиров слухам, немцы решили, что раз коалиция едва способна защищаться от одного единственного альянса наемников, то против BoB у нее нет никаких шансов. В YouWhat прагматично решили перейти на сторону сильнейших.

Фронт конфликта проходил прямо по территории YouWhat в регионе Cloud Ring. Это был пограничный регион на западе, отделяющий территорию BoB и MC от всего севера.

Учтя взрывоопасность ситуации на севере, в RedSwarm Federation решили, что пришло время оказать помощь Северной Коалиции согласно пакту о совместной обороне против Band of Brothers. Альянс RedSwarm собрал свой флот, загрузил «грузовики» боевыми кораблями и снаряжением и направился на северо–запад. Альянс возвращался домой в Cloud Ring — первый регион, захваченный Goonswarm.