Эмерит-2 - [83]

Отдал ключ удивленному распорядителю и пошел во дворец — из всех гостей я был один такой оригинал, который приехал за рулем сам, все остальные гости приехали с шоферами. Внутри меня вежливо направили в главный зал, откуда доносился приглушенный шум множества голосов, и при входе в который разряженный мужик громко стукнул своей палкой о пол и проорал: «шановний шляхтич Ярослав Шонуров, подданный Российской империи!» В зале было человек двести, которые все разом обратили на меня внимание. Бр-р-р, чувствую, не получится у меня быстро откланяться с этого праздника жизни — на меня буквально обрушилось цунами чужих эмоций: и жгучий интерес, и вожделение, и неприязнь в купе с чьей-то промелькнувшей ненавистью. М-да, а вечер будет непростым, — предупредила моя пятая точка, и я постарался приглушить свою эмпатическую антенну. Впрочем, острая фаза внимания ко мне спала, и я смог спокойно оглядеться. В зале большинство женщин, мужчин примерно треть, немногие со своими детьми моего возраста плюс-минус три года. Откровенной малышни не было. Одаренных людей подавляющее большинство, самые сильные среди присутствующих — мастера, магистров пока не видно. Сомневаюсь, что увижу сегодня архимагов — событие, явно, не для их ранга. Знакомых лиц не видно, говорят все не по-русски, отошел к стеночке, чтобы не отсвечивать — в прикиде с яркими перьями вкупе со смазливой блондинистой внешностью я приковывал к себе слишком много женского внимания. Да и мужского тоже — видел, как дядечки, сопровождающие дам, оценивающе на меня смотрели. Сделал похер-фейс и начал не спеша дефилировать в сторону окна. Но дойти до него мне не дали.

— Ярослав Петрович, здра-а-авствуйте. Не ожидала вас здесь увидеть, — раздалось сзади. Обернулся, на меня изучающе смотрела баронесса из имперской канцелярии. Валя, кажется, отчество не помню. Одета в пышное светлое платье, но без излишней вычурности, как у некоторых здесь дам.

— Валентина…

— Станиславовна, — подсказала она, — но в нашу последнюю встречу я разрешила меня просто по имени. Какими судьбами здесь?

— Тогда и ко мне можно просто по имени. Пригласили на днюху, вот и пришёл, — я пожал плечами, не став посвящать в тонкости.

— Да, сегодня здесь много ровесников именинницы. А вы когда успели с Катаржиной познакомиться? — начала свой допрос баронесса. Надо сбивать её исследовательский настрой, в игру вопросы-ответы можно играть вдвоем.

— Не, я с ней незнаком, меня пригласили по другой линии. Для массовки. А вы как сюда попали?

— Кто тебя пригласил? — она перешла на «ты» и проигнорировала мой вопрос. Я приподнял бровь и в задумчивости посмотрел ей в переносицу. Ну тебя нахрен, я не твой подчиненный, чтобы вытягиваться по струнке и отвечать, как первоклассник у доски.

— Валя, с какой целью интересуешься?

— Это дело государственной важности! Все, кто вращается у королевских семейств, находятся на учете тайной канцелярии! — прошипела она. — Отвечай, как ты сюда попал?!?

— Но ты не ответила на мой вопрос. Почему я должен отвечать на твой?

Она поиграла желваками и снизошла: — Было приглашение Романовым, но они сильно заняты, было решено направить меня. Устраивает? Твоя очередь. По чьему ты приглашению здесь?

— Валя, два вопроса, два ответа. Я тебе ничего не должен — у меня-то к тебе больше вопросов нет, — я со скучающим видом посмотрел в окно, до которого почти добрался.

Она посверлила меня пристальным взглядом, но я остался безучастен. Может, она голодная или, наоборот, съела чего-то не того — мало ли, у кого какой повод быть недовольным этим вечером?

— Ладно, ты еще об этом пожалеешь, — канцелярская крыса сверкнула недобрым взглядом и отошла. Напугала ежа голым задом! Привыкла, понимаешь, что все перед властью заискивают, теперь мается с профдеформацией. Подошла бы, нормально поговорила, поулыбалась, там бы и разговорились. А она сразу руки выкручивать. Чиновница, чего с нее взять?

Тем временем мажордом засуетился и начать стучать посохом по паркету:

— Королева Польши Констанция Грабовская с мужем, наследница Польского престола принцесса Катаржина Грабовская, Королева объединенных Германских земель Урсула Гогенцоллерн, принцесса-консорт Берта Гогенцоллерн, Королева Австрии Тереза Габсбург с мужем, Королева Испании Исабель Третья Бурбон! — по окончанию тирады двери распахнулись, и в зал вплыли королевишны с мужьями и принцессами. Видимо, протокол на позволял одним королевам ждать других, вот их и выпустили к людям всех сразу. Только за сопровождавших их мужей из солидарности было обидно. Каждую объявили по имени, а мужиков проигнорировали, озвучив только их статус. Впрочем, они не выглядели расстроенными — привыкли к сексистским перекосам матриархата. Все выглядели, скажем так, неплохо. Стильно и дорого они выглядели. Даже чета Габсбургов, являющиеся, видимо, близкими родственниками и до замужества, с их характерными выпирающими вперед челюстями с неправильным прикусом.

Я читал, что слишком много в этой династии крови намешано, и вот видел перед собой реальное подтверждение вреда кровосмешений. В той вселенной Габсбурги выродились, а в этой еще трепыхались благодаря Силе источников — Тереза была магистром, как и Констанция, а ее безымянный супруг — учителем. М-да, неужели больше не на ком жениться, кроме как друг на друге? Хотя, чего требовать от австрияков, когда у них отклонения зафиксированы даже на гербе: над геральдическим львом был нарисован мутант — плод запретной любви льва с водоплавающим павлином.