Элла - [99]
После этого Элла готова была рассказать Хэтти все что угодно.
Хэтти Мэйсфилд была одним из любимых тележурналистов Би-Би-Си. Ее любили и коллеги, и зрители. Когда Гунтарсон позвонил с известием о том, что его протеже хочет появиться на телевидении, дежурный немедленно соединил его прямо с Хэтти. Никто другой не был достоин этого задания.
— Ты приехала на мотоцикле? А это твой водитель? Привет, Питер!
— Я сто раз видела вас по телеку, — заявила Элла.
— Слушай, а правда, я в жизни толще? Ведь на экране моих ляжек обычно не видно!
Элла хихикнула.
Питер, расстегивая верхние пряжки на куртке, искоса глянул на нее. Он что-то не припоминал, чтобы Элла когда-нибудь хихикала.
— Пойдем-ка сюда, тут целый лабиринт из коридоров, и один из них ведет в гримерную, — Элла с готовностью последовала за ней, сжимая в руках желтый конверт, помеченный штампом «отделение клинической радиологии». Внутри него хрустнул снимок. Она была полна энергии. Эти съемки — ее решение. Она хотела действительно это сделать, и это было видно.
— Мы собираемся кое-что записать. Таким образом, можно будет сколько угодно говорить «м-м-м» и «э-э», а еще налепить кучу ошибок, и это совершенно неважно. Никто наших ляпов не увидит.
Элла снова хихикнула. Питер не рассмеялся.
— Я хотел, чтобы это было в прямой трансляции!
— Я понимаю, но было бы очень трудно убедить всю вещательную сеть. Съемки вживую — слишком непредсказуемая вещь. Даже будь Элла президентом Америки, а я — премьер-министром, они не выкроили бы для нас местечка. Лучшее, на что можно надеяться — это двадцать минут около полуночи. А что, если нам потребуется двадцать минут только на то, чтобы расслабиться? Только мы разговоримся, и — щелк, время вышло, всем спокойной ночи, и до новых встреч!
— Я не хочу, чтобы это было вживую, — заявила Элла.
— Как?! Но ты же настаивала…
— Элла права, — усмехнулась Хэтти. — Умница девочка!
— Ну, и когда же она будет в эфире? После дождичка в четверг?
— Завтра. Возможно, в семь вечера. Полчаса, если понадобится — больше. Не беспокойтесь! Тетушка Биб[42] постелила для вас свою лучшую красную ковровую дорожку. Доверьтесь мне — я знаю! Мы все понимаем, — добавила она, — В смысле, мы польщены! Тем, что вы выбрали Би-Би-Си. Будем смотреть фактам в лицо: Опра Уинфри[43] ради этого персонального интервью вылетела бы сюда, даже не задумавшись. Я рада, что вы выбрали нас, а не Опру!
Гунтарсон сел, вытянув ноги, в углу вымощенной белой плиткой гримерной, и наблюдал за Эллой, лицо которой постепенно покрывалось слоем пудры. Как нервничает эта девочка-гример! — подумалось ему. Едва кисть удерживает от страха и волнения!
Связь между ними со вчерашнего дня ослабла. Когда ее тело исчезло из оксфордской лаборатории, она не порвала с ним, но сильно натянула поводок. Какая-то часть ее хотела убежать от него. А ведь с каждым днем для Гунтарсона становилось все более важно, чтобы Элла оставалась под его влиянием. Только его. И полностью — его!
А теперь, вот она разболталась с этой ведущей!
Она должна бы с ума сходить от горя из-за слепоты брата! А вместо этого кажется, что у нее только сил прибавилось.
И Гунтарсон наблюдал. Он не позволит ей просто так смыться от него! Он не позволит, чтобы между ними возникла пропасть — пусть даже толщиной с лист бумаги!
Хэтти сказала:
— Мои кошки ужасно удивились, когда я вдруг решила куда-то отправиться посреди ночи. Как, в воскресенье?! Они рассчитывали, что весь воскресный вечер их будут холить, лелеять и совать им в рот кусочки курятины. На самом же деле, как я припоминаю, они весь день были в каком-то странном настроении. Может, они что-то чувствовали? Ведь все кошки — экстрасенсы, правда?
— А как их зовут?
— Хельмут и Хельга. Тебе не кажется, что это звучит глупо?
— Не знаю…
Гунтарсон поглядел на лицо Хэтти и ухмыльнулся. «А ты думала, что это будет легко», — подумал он. Думала, что сразу найдешь с ней общий язык? Теперь тебе ясно, зачем я нужен Элле?»
Элла все еще обдумывала заданный ей вопрос.
— Если бы я была кошкой, это было бы круто — иметь такое имя!
Глаза Гунтарсона будто льдом подернулись. Он неотрывно глядел на Эллу.
— А у тебя есть какое-нибудь животное?
— Нет. Мой папа мне бы не позволил. Хотя у одной соседки через дорогу есть кот. Я его иногда кормлю.
— Думаю, — подал голос Гунтарсон, — мы теперь могли бы купить тебе кого-нибудь.
— Правда? Нет, честно?! — секунду казалось, что она вот-вот сорвется с места, и бросится к нему. Потом она вспомнила о конверте с черным рентгеновским снимком, лежавшем у нее на коленях. Завести собственного кота по сравнению с этим так мало значило!..
Снимок был из больницы. Это была идея Эллы — достать его. Ради этого Гунтарсон перепробовал все: угрозы, лесть, ложь — с каждым, кто подходил к телефону детской больницы Бристоля в этот хлопотливый воскресный день. Под конец Гунтарсон отступил, и дал попытаться Элле, и ее мягкий умоляющий голос, обращенный к врачу, подействовал немедленно.
Этот врач смотрел Фрэнка. С той же мягкостью, с которой говорила с ним Элла, он попытался рассказать ей, что с ним.
Гунтарсон послал за снимком такси. Они не выходили из дома 66 по Нельсон-роуд почти до семи вечера…
