Элизиум. Аликс и монеты - [16]

- Не заставляй меня запихивать тебя туда силой, - поторопила Тень, но прежде чем Аликс решила, в какую сторону ей сорваться, из-за двери, ведущей к коридору замка, послышался вопрос:

- А так ли безвыходна ситуация?

И затем появился зонтик. Шут беспардонно уселся на пороге - ногами в мире Междустенья, головой - по-прежнему в том мире. Его маска как никогда сияла улыбкой, а глаза лукаво прищурились.

- Шут! – радостно закричала Аликс. - Вы пришли! Но я вас не звала, у меня вообще из головы вылетела такая возможность, - вдруг осенило девочку.

- Я иногда незванен, когда совсем все печально, и из-за сущей ерунды кто-то может отказаться от всего. - Шут развел руками. - Дело в том, милая Аликс… ах… я опять все сделал неправильно. Но поверьте, это было для вашего же блага.

Тень поджала губы, лицо ее чуть скривилось, но она промолчала.

- О чем вы говорите, Шут?

- Это я пригласил Мастера Загадок сюда. Если бы я только знал, что все так обернется, что все эти беды от одного моего письма… - Шут виновато покачал головой. - Но я искренне хотел вам помочь, ведь только у него есть ключ к ответу на загадку исчезновения ваших родителей.

- Так это вы мистер Ф.?

- Да, я специально назвался так, чтобы позлить его. Иначе он бы и не подумал прийти. Им движет ненависть. Как вы помните, он ненавидит делиться буквами имен. Если бы я знал его имя полностью, было бы намного проще, но, увы, я знаю лишь эту, одну букву, что совпадает у нас двоих, - Шут глубоко вздохнул.

- Но что же вы мне сразу не сказали, что он тут?

Шут на секунду задумался, а затем взмахнул руками. Из рукавов посыпались блестки.

- Я люблю сюрпризы. Тем более, знал, что запах пирогов приведет вас именно сюда, - он покосился на Тень. - Все рано или поздно приходят за этими пирогами.

- Вы спланировали это? – Тень посмотрела на него с вызовом.

- Ну… не совсем. Я не был уверен, что Мастер Загадок явится даже после моего письма. - Шут потряс рукавами, высыпая остатки блесток. - Я так хочу вам помочь, Аликс. Как вы заметили, я сделал это от чистого сердца, бесплатно и только для того, чтобы вы как можно скорее отыскали ваших милых родителей.

Тень что-то буркнула, но слишком тихо - чтобы девочка не смогла расслышать.

- Я должна вернуться туда, я должна узнать у него ответ, - решительно сказала Аликс.

- Но это же очень опасно! - попыталась остановить ее Тень.

- И неприятно, - согласился Шут. Он пытливо посмотрел на девочку и мягко добавил: - Жизнь вообще опасная штука, но без риска грош ей цена. А ваша жизнь - далеко не грош, дорогая Аликс. Мне кажется, он просил вас что-то принести?

- Поросят, - кивнула девочка и вопросительно посмотрела на Тень.

Тень постояла несколько секунд, ожидая, что Аликс одумается и откажется от своей затеи, но было ясно, что Шут убедил ее бесповоротно. Тогда она открыла еще один шкаф, внутри которого на подносе лежало три запеченных поросенка, украшенных фруктами и зеленью.

- Подайте, - сказала она, и поднос вдруг сам спустился к рукам женщины.

Теперь Аликс заметила, что внутри шкафа есть еще одна кухня, поменьше, но зато жаркая, кипящая работой. И работали там креветки в фартучках, осьминожки в колпачках и каракатицы в перчатках. Еще там присутствовали хамелеоны – они-то и подали поднос, удерживая его на языках.

Аликс подхватила тяжесть, подняла над собой и улыбнулась.

- Я все узнаю, - кивнула она.

- Я не сомневаюсь в вас, Аликс, - умилился Шут. - Как же все вкусно пахнет!

Он уже полностью оказался в мире Междустенья и аккуратно закрыл за собой дверцу, ведущую в замок Аликс.

Девочка, осторожно пятясь, толкнула спиной двери и, уже очутившись в проходе, заметила, как холодно смотрит на Шута Тень, как добела сжаты ее кулаки и напряженно стиснуты губы, словно она сдерживает тысячу и одно плохое слово.

- Может быть, вам стоит поотгадывать его загадки, - резко повернул голову Шут, так, что у Аликс мурашки по коже побежали, - он любит их загадывать… Так вы сможете поговорить.

- Но Миссис Тень сказала…

- Он не будет ждать, - перебил Шут. - Несите же скорее, пока он не съел моих котов!

Аликс испуганно дернулась, и двери сами плавно закрылись перед ее носом.

Глава 6

Имя Мастера

Гнев, гордыня, ненависть. Слишком опасны, чтобы храниться в ком бы то ни было. Вы не боитесь однажды понять, что вас что-то переполняет? Если это опасные чувства, вы крайне рискуете.Быть врагом крайне почетно, но не самому себе.

Танцующая посуда рухнула на пол, как только поднос опустился на скатерть перед Мастером.

Аликс посмотрела на котов. Они тяжело дышали, высунув языки, но уже спустя минуту вновь заиграли ненавязчивый мотив, гораздо спокойнее прежнего. Посуда не захотела даже шевельнуться под него.

Зато Мастер Загадок, удовлетворенный вкусом поросят, вновь обратил внимание на Аликс, которая все это время тихо стояла напротив, помня наставления о том, что кротость и учтивость подкупают.

- Ты принесла отличных поросят, - похвалил Мастер и посмотрел на сцену. - Эти коты твои друзья?

- Не знаю, - честно ответила Аликс, - но сейчас они здорово выручили меня.

- Ты любишь загадки?

Девочка задумалась. Тень предупреждала ее ни в коем случае не говорить о загадках, и креветки, и… но Шут… Шут убеждал в обратном.