Элитная гвардия фюрера - [99]
После высадки союзников во Франции в июне 1944 года впервые с 1940 года англо-американские солдаты столкнулись с солдатами ваффен-СС. Для американцев и канадцев это было в новинку, а вот британцам уже приходилось иметь дело с частями СС, и в 1944 году они в их лице обрели сильного и прекрасно подготовленного противника. Более того, союзным солдатам вскоре пришлось убедиться, что их репутация отморозков, которую они заработали на Восточном фронте, вполне заслуженна.
Десять дней спустя после создания союзниками в Нормандии плацдарма 64 безоружных канадских и британских военнопленных, часть из них раненые, были расстреляны военнослужащими 12-й танковой дивизии СС «Гитлер-югенд». Хотя многие из офицеров и унтер-офицеров были переведены в эту дивизию из дивизии СС «Лейбштандарт «Адольф Гитлер», соединение до сих пор не участвовало в боях. Суд при штабе Верховного командования союзных экспедиционных сил установил, что некоторым частям дивизии было в секретном порядке приказано расстреливать пленных после первого допроса и что «были получены неоспоримые доказательства тому, что в этой дивизии практика расправы с военнопленными после первого же допроса повсеместно одобрялась»[539].
В результате проведенного расследования командир дивизии бригаденфюрер СС Курт Мейер предстал перед канадским военным трибуналом, который приговорил его к смертной казни. Приговор был вынесен 28 декабря 1945 года, и Мейер, самый молодой по возрасту командир подобного ранга, стал первым военным преступником, приговоренным к высшей мере наказания западными союзниками. Но, как и большинство вынесенных нацистам из ваффен-СС смертных приговоров, и этот приговор было решено смягчить, и 7 сентября 1954 года Мейер вышел на свободу[540].
Но самым известным и, вне всякого сомнения, самым зверским преступлением был расстрел солдатами ваффен-СС 71 американских военнопленных в Мальмеди в ходе немецкого контрнаступления в Арденнах 17 декабря 1944 года. Это деяние совершено танковым подразделением 1-й танковой дивизии «Лейбштандарт «Адольф Гитлер» под командованием Иоахима Пайпера.
Попытка точного воссоздания обстановки неизменно вызывает споры. Кое-кто из тех, кто стремится оправдать ваффен-СС, утверждают, что, мол, пленные были расстреляны по ошибке, когда их из-за густого тумана приняли за атакующих солдат противника. Другие из числа адвокатов ваффен-СС считают, что военнопленных расстреляли при попытке к бегству. Единственный из выживших американский офицер заявил под присягой следующее: «Мы решили, что лучше будет все же им сдаться, слишком они превосходили нас по численности, эта была 1-я танковая дивизия «Лейбштандарт «Адольф Гитлер», как мы узнали позже. Ну, мы и сдались… Всех, а нас было человек 175, разместили на поле, примерно 150 х 160… Немцы потом наметили продолжить наступление в южном направлении на Бастонь, а одной самоходке с 88-мм орудием приказали остановиться… После все и началось, теперь я не сомневаюсь, что, будь у них возможность опустить орудие чуть пониже – мы ведь находились в небольшой выемке, – они бы расстреляли нас из него… Потом они подогнали два полугусеничных бронетранспортера и остановили прямо перед нами метрах, наверное, в двух или чуть меньше. На бронетранспортере стоял один из них, я его потом в Дахау узнал, и выстрелил из пистолета… в группу выстрелил. А мы уже велели своим, мол, не разбегаться, потому что тогда у них будет предлог скосить нас из пулеметов. Первым выстрелом он убил моего водителя. Второй выстрел был в группу, а потом он начал строчить из пулемета в нас, в безоружных американских пленных. Те, кого не убило сразу, стали тоже падать на землю… Мы так и продолжали лежать под огнем… Когда они прекратили стрельбу, минут, наверное, через пять, может, через три, они подошли к тем, кто еще шевелился, и стали их добивать выстрелами в голову… А в меня только одна пуля попала, сразу же, при первых выстрелах»[541].
Затем офицер продолжил рассказ о том, как он вместе с примерно двумя десятками случайно уцелевших несколько часов пролежали на поле, перешептываясь и думая, как бежать. Мимо проезжали грузовики с немцами, «было слышно, как они хохочут и периодически постреливают в груды тел, просто так, для практики, как в мишени».
С наступлением темноты американцы сумели добраться до леса. Кое-кого по пути настигли немецкие пули – эсэсовские патрули стояли на всех перекрестках дорог неподалеку, нескольких человек застрелили, когда они выскочили из какого-то домика, где пытались укрыться. Спрятавшись в сарае, американский лейтенант уже глубокой ночью сумел благополучно пробраться к своим в Мальмеди[542]. Несколько недель спустя, когда американцы сумели отбить участок, они обнаружили тела своих расстрелянных товарищей, немцы и не подумали убирать их – трупы так и лежали на морозе.
