Эликсир любви - [5]

илить борьбу...", "Добились справедливости...", Скворцов был искренне убежден, что коррупция и непомерная жажда денег разложила власть (к коим он причислял и руководство института). Иного объяснения тому, что замечательные идеи не реализовывались в производстве, а умным, порядочным людям даже просто не защитить научную степень, он не находил. От мысли о ЦРУ, ему стало смешно, и он поглядел на невозмутимого Аркадия Львовича. "А, что, похож, от него за версту несет заграницей. И если он просто посыльный, то, как же выглядит начальник".

Скворцовские фантазии прервала остановка автомобиля. Аркадий Львович первым выбрался из машины. Алексей вылез за ним. "Вольво" сразу же отъехала. Скворцов огляделся и обомлел. Они стояли перед дорогим рестораном, посещать кото­рый было по карману только завмагам и кавказцам с рынка. Он предполагал, что его отвезут в какой-нибудь офис, проводят в кабинет, с двумя длинноногими секретуточками в предбаннике, под ясные очи толстого дядьки с манерами бывшего комсомольского работника. А тут шикарный ресто­ран. Была бы баня (у нас все вопросы в них решаются) и то понятно. А ресторан? Подкормить перед вербовкой? Да и кому нужен обычный старший научный сотрудник от медицины, который и лечить-то толком не умеет?

Швейцар почтительно отошел в сторону, про­пуская их. После уличного зноя, ресторан встретил приятной прохладой. Вечером здесь не протолкнешься. Сейчас, средь бела дня зал пустовал. Аркадий Львович подвел Скворцова к отдельной кабинке, за столиком которой сидели мужчина и молодая эффектная женщина. Не доходя пару шагов, Алексей остановился. После необычного визита к шефу, без расправы со стороны "Большого Хохла", напряжение у него спало. Он без стеснения, в упор, разглядывал предполагаемого на­чальника Аркадия Львовича. На вид тому было около шестидесяти, крупный, чуть грузноватый, с сильными руками. Когда-то темные волосы вылиняли, но остатки не портили облика. Широкое лицо было по-своему красиво. Его ничуть не уродовал выпуклый шрам от угла губ, до подбородка. Не надо было быть прорицателем, чтобы догадаться о беспокойной юности мужчины. Сейчас же он походил на породистого рысака, недавно оставивше­го карьеру, шум трибун и пожинающего плоды былой славы. Властные, мутноватые глаза начальника в свою очередь разглядывали Скворцова.

- Вениамин Алексеевич, - представился он, жестом приг­ласив гостей присаживаться. - Мы с Вами почти что тезки. Моего отца тоже звали Алексей.

Алексей и Аркадий Львович сели за столик. Призраком возник официант, поставил перед Алексеем прибор и тарелку супа. Делал он это професси­онально, двигаясь бесшумно, с легким изяществом. Алексей с плебейской радостью упивался таким обслуживанием, чувствуя себя иностранным туристом, снимающим сливки с оте­чественного сервиса.

- Кушайте, не стесняйтесь, - Предложил Вениамин Алексе­евич, - Вы, наверное, собирались обедать, а мой Аркаша украл Вас у институтского общепита.

- Не велика беда, - усмехнулся Алексей, отметив выра­жение "мой" в отношении начальника к подчиненному. - Наш об­щепит переживет такую потерю. К тому же стол здесь побогаче. Но мне как-то не ловко одному.

- Ешьте. Вы мой гость. Я перекусил. Аркаша на диете.

Вениамин Алексеевич чуть приподнял руку. Тотчас у сто­лика появился официант и разлил коньяк по рюмкам.

- Ваше здоровье, Алексей Семенович, - произнес тост Вениамин Алексеевич.

- А, я бы пожелал здоровья человеку, который может сказку сделать былью, - и Алексей указал на богатый стол.

Он не без удивления отметил, что Вениамин Алексе­евич безразлично принял лестную подачу. "Умен!" Все скворцовские начальники легко покупались и на более грубую лесть.

Коньяк был неплох. Алексей взялся за ложку. Суп был явно лучше, чем в институтской столовой. Хозяин столика внимательно наб­людал за молодым человеком.

- Вы тут упомянули сказку, а как Вы относитесь к ним? - неожиданно спросил он.

- К чему? - Не понял Алексей.

- К сказкам. Вы любите сказки?

Алексей удивленно поднял глаза на Вениамина Алексеевича. На лице того насмешки не читалось.

- Люблю. Особенно про Курочку Рябу, где голодные дед и баба от души колотят по золотому яйцу, а, разбив, горько плачут.

Вениамин Алексеевич заулыбался шутке.

- Я имею в виду всякие там чудеса: - сказал он, - ковры-самолеты, шап­ки-невидимки, цветущий папоротник, приворотное зелье. На мой взгляд - в этом что-то есть.

- Сказки - мудрость народная, - не зная как реагировать на необычную тему разговора, изрек Алексей, - Все, что Вы перечислили - это вековая мечта человечества, которая имеет реальность только, в эпоху научно-технического прог­ресса.

- Ну, прямо цитата с партсъезда, - ухмыльнулся Вениамин Алексеевич, - Но, в целом, похоже. Ковер-самолет - обычный аэробус. Сапоги-скорохо­ды - автомобиль. Меч-кладенец - скорее всего пулемет или ус­тановка "град", - согласился он, - А как быть с цветущим папоротником и приворотным зельем?

- Насчет папоротника не знаю, не ботаник. Хотя, после Чернобыля не удивлюсь ничему. Каких только мутантов не поя­вится.