Эльфийское жертвоприношение - [37]

- До сих пор понимал.

Пока хозяин ходил за вторым набором щёток для Танна, вернулся Лик с Велинкой и Огненным.

Велинка послушно стояла, пока Танн её чистил, а Лик получал свою порцию моей ласки. А Эливир пытался поймать рыжего, но тот в руки не давался. Казалось, вот ещё немного и поймает коня, но Огненный каждый раз уворачивался. В последний раз Эливир схватил коня за шею, но тот дёрнулся и коннозаводчик свалился ничком в пыль. Мы засмеялись так дружно с Танном, что его Велинка взбрыкнула.

- Лик, можешь ему помочь?

Конь подошёл к Огненному, встал рядом, прижал уши и не ушёл до тех пор, пока Эливир не одел уздечку. Потом он пошёл за сёдлами, я помогла почистить Таннову кобылку, Лик крутился рядом, а Огненный стоял привязанный.

Был прекрасный денёк, тёплый, как объятия мамы и светлый, как её улыбка. Мы с Танном молчали каждый о своём.

Вернулся хозяин с сёдлами, но только с двумя. Я выбрала себе менее удобное, второе отдала Танну. Он посмотрел на седло, потом на Велинку, а потом на нас и с надеждой в голосе спросил:

- Может лучше пешком?

- Ха-ха-ха! - в один голос рассмеялись мы с Эливиром. - Можно и пешком, если ты здесь хочешь денька на три задержаться.

С горестным вздохом Танн вскарабкался в седло, с таким укором посмотрев на нас, что у меня даже где-то совесть зашевелилась.

- Может, тут нас подождёшь? - обратилась я к Танну.

- Лишняя тренировка мне пригодится, так что я с вами.

- Как хочешь. Что, наперегонки? - спросила я у Эливира и не дожидаясь ответа пустила коня кентром, а когда с нами поравнялись рыжие, пригнулась к гриве и дала шенкеля. Лик задрав хвост припустил.

У Эливира с огненным не было никаких шансов, мы постепенно уходили в отрыв. Такого проигрыша он не ожидал. К нашей берёзе мы пришли с отрывом в два корпуса. Примерно такой же отрыв был между Велинкой и Огненным, так что наше лидерство было неоспоримо.

- У тебя не конь, а мечта! - восхищённо воскликнул Эливир. - Он не бежит, а летит! Земли вообще не касается! Где ты такого раздобыла? Меняю пять кобылок на твоего жеребца!

- Друзей не продаю! - повторилась я.

- Вы... Оба... СУМАШЕДШИЕ!!! - сжимая побелевшими руками поводья и раскрасневшись, вопил Танн. - А если бы лошади споткнулись?! Вы бы в лепёшку...

Договорить ему я не дала:

- Я предложила тебе в доме побыть, ты отказался! И галопом я тебя не заставляла скакать, ехал бы шагом!

- А я и не скакал, это дурная кобыла понесла, когда увидела, что вы ускакали! Я просто не смог её сдержать.

- Ты ещё скажи, что тебе сил не хватило! - кинула шпильку я.

- Сил хватило, но рвать рот животине мне совсем не хотелось.

- Жив, здоров? Успокойся и дыши ровно, - несколько грубо ответила я. Сколько ещё можно ныть, он что, баба пугливая?! Вот если за меня боялся, пусть так и скажет! Почему я должна сама додумывать и догадываться?

Пустила коня шагом за Эливиром. Плечи всадника сотрясала мелкая дрожь. Ты мне ещё посмейся и до тебя доберусь!

Молчание затянулось, я не разговаривала с Танном, а тот со мной, и чтобы разрядить обстановку рыжеволосый спросил:

- Ты ко мне надолго?

- Пока не надоем, - пошутила я.

- Что, даже жеребят не посмотришь? - вернул мне шпильку Эливир.

Ответить мне не дал Танн:

- Ты принцесса, а позволяешь с собой так обращаться?

- Я, прежде всего человек, потом девушка и уже только после этого принцесса. Этот порядок для тех, кого я хорошо знаю. Для остальных порядок обратный. Кстати, хочу напомнить, что меня тут 'немощной' кто-то называл и его за это также не четвертовали.

- Он умудрился обозвать тебя немощной?! - сквозь смех спросил Эливир.

- Ага. Правда за несколько минут до этого спас меня от смерти и того, что хуже смерти. Поэтому я ему простила.

- И вспоминаешь мне об этом при каждом удобном случае?

- Это из благодарности!

- Ха-ха-ха! - согнулся в седле Эливир. - Вы меня, ребята, уморите! Надо мне почаще с вами встречаться для поднятия настроения.

- Смешно ему! А мне это достаётся каждый день! - пожаловалась я.

- Радоваться надо, что со скуки не умираешь, как обычные принцессы. Хотя, да, к тебе понятие 'обычная' не применимо, - смеясь, проговорил Эливир.

С досады даже не нашлась, что ответить. Ну не нравятся мне скучная и однообразная жизнь, даже в центре внимания. Мне бы простор и свободу! Вот хочу и надеваю штаны, а не красивое платье, что заставляют натягивать каждый день. Статус! Да чтоб его! Соблюдаю этот статус только из любви к родителям, а так никто бы и не заставил есть эту скользкую еду, носить неудобные платья, ограничивать общения с друзьями, соблюдение этике и прочее, и прочее... Зачем? Только потому, что я дочь императора?! Вот не повезло родиться. О таком, конечно, мечтает каждая девушка. Да что девушки, об этом мечтают и парни.

Принцесса... В этом слове больше обязанностей, чем прав. Не делай того, не ходи туда, так не смотри, так не становись, принцессы это не могут, принцессам такое нельзя... А что можно-то?! Сидеть, сложа ручки и скромно помалкивать? Нет, эта роль не для меня!

- О чём задумалась, красавица? - вырвал меня из раздумий Танн и поверг в шок содержимым фразы.