Эльфийское жертвоприношение - [29]

- Я смотрю, у тебя мышцы болят? Разминка тебе не помешает, бери свой меч.

- Ни за что, изверг! Можешь меня прям тут убить!

- Не отлынивай! Вдруг меня не окажется рядом и тебе придётся самой за себя постоять! Вставай, лентяйка.

- Да за что мне в наказание такой попутчик попался?!! - справедливо вознегодовала я, но встала.

Опять шутя он меня отшлёпал, но зато я могла уже шевелиться. Вещи собирал он, оставив меня со стонами залезать на лошадь.

- Если бы я не знал, что ты залезаешь на лошадь, подумал бы, что ты хорошо проводишь время и не одна, жаль не со мной, - поддразнил меня Танн.

- Смей-смейся, вот доберусь до эльфа, сразу проведу время так, как ты говоришь.

Танн сразу приуныл, но не промолчал:

- Может у него жена есть, а они никогда не изменяют своим партнёрам, ни при каких обстоятельствах.

Осталось только, что б он мне язык показал!

- Больно надо! - парировала я.

Ехали шагом, так как на рысь я была не способна, Танн хотел поиграть в догонялки, аргументируя тем, что теперь в седле мы равны. Но я не поддалась.

По дороге обсуждали дальнейший маршрут. Дело было в том, что за рекой был Ко́лту, лес в который не ходят даже самые отважные охотники и непроходимые горы, туда люди просто не ходили и тем более не жили. Правда, начинался он не сразу за рекой, но наш путь лежал именно туда.

- Ты хоть понимаешь, что по лесу мы пройти не сможем.

- Может, мы сначала до него доедем, и на месте будем решать проблемы по мере их поступления.

Зря я упомянула о проблемах, они нас ждать не заставили. Песок впереди заканчивался, лес подходил напрямую к воде. Мы повернули вверх по течению, в сторону брода. Вот оттуда и пришли, точнее, прилетели проблемы в виде стрел. Мы развернули коней и поскакали назад, но и там были лучники. Хотели скрыться в лесу, но там была стена огня и она явно двигалась на нас. Огонь был странный, лес так не горит. Этот огонь нельзя было не перепрыгнуть, не объехать. Высотой он был в три человеческих роста и самое странное, что он сплошной стеной двигался на нас. Там был человек, за стеной, но я не смогла его разглядеть.

- В воду, - крикнул Танн.

Лошадям два раза не надо было повторять. Они чуть ли не раньше нас повернули к воде и с разгону влетели в реку. Я оглянулась. Невероятно, огонь шёл по песку, как до этого по лесу. Чудеса да и только.

Засада была устроена грамотно. В этом месте река была настолько широка, что другой берег еле улавливался в дали и без лодок шанс выжить минимальный.

В нас с Танном не попали, только в лошадей, но не в самих, а к великому счастью, в седельные сумки. Чтобы Лик не устал, отвязала, к такой-то матери, сумки. То же проделал Танн с кобылой. У нас теперь ни провизии, ни оружия и не известно, есть ли засада на том берегу, если доплывём, что вряд ли.

На берегу народ начал суетиться. Мне показалось или я видела чёрного волка. Слок? Наверно, показалось. Часть людей на берегу стояла и ждала, когда мы утонем. Недолго им осталась ждать, у меня силы были на исходе, а мы даже четверть не проплыли. За гриву держалась из последних сил, фактически меня тянул Камелик. Где же этот берег!

- Держись! - рядом плыл Танн, но помочь мне не мог. - Только держись!

Рука, ноги, рука, ноги. Только не останавливаться, только не останавливаться. Рука, ноги, рука, ноги, руки, ноги... Я не заметила, как рука соскользнула с гривы и вода стала подыматься к макушке, на моё счастье это заметил Лик и, нырнув, за куртку вытащил меня на поверхность. Так я и сама утону и коня погублю.

- Ты только держись, - это подплыл Танн и попытался меня удержать, - держись! Глупо уйти от убийц и сразу утонуть. Для чего уходили?

- Умереть свободными. Прости, что втянула... - не было сил даже говорить.

- Молчи и плыви,.. не сдавайся!

Рука, ноги, рука, ноги... не отпускать гриву... не сдаваться... Может смерть и не самое страшное, что было в моей жизни? Вот радости-то на берегу будет.. Вода поднялась до носа, рука, ноги, руки, ноги, руки, ноги... вода выше глаз... Не сдаваться, руки, ноги,.. руки, ноги,.. Как красиво, солнечные лучики раскрасили подводный мир и преломляясь на поверхности, распустились павлиньим хвостом. Поверхность все дальше и дальше,.. надо помахать ей рукой... Там кто-то летает, какая-то ящерица с крыльями... Зачем она схватила меня за руку?..

Темно и тихо, никаких проблем, никаких забот... Кто меня зовёт?.. эльф или Танн?.. или оба? Зачем прерывают отдых? Справятся без меня...

Вот настойчивые! Мне бы покоя, тишины, а они всё зовут и зовут! И не недоело им. Надо откликнуться, иначе в покое не оставят.

Глаза не открываются, как будто свинцом налитые, но я честно попыталась. А в горло мне что, ёжика засунули? Как бы его выплюнуть? Закашлялась, меня тут же перевернули на бок. Ёжик остался, но что-то точно вышло,.. а вот сейчас опять вошло, заполнив и лёгкие и рот.

Опять попыталась открыть глаза, сил хватило, только на щёлочки. Кто же так на меня смотрит? Похож на Танна. Он, наверно, тоже умер, жаль. Он достоин жить.

- Лиа! Лиа, открывай глаза, давай же! - трусили меня нещадно.

С пятой попытки глаза открылись, но сфокусировать взгляд не получилось и я их опять закрыла, точнее они сами. Воздух в лёгкие заходил какой-то колючий, обдирая горло и раздирая лёгкие.