Эльфийский подменыш - [67]

– Мы будем стараться, – пообещал Джеримэйн.

Элмерик сперва хотел возмутиться, что и сам за себя может ответить, но передумал и лишь подтвердил сказанное уверенным кивком. В конце концов, Джерри в кои-то веки озвучил именно то, что следовало.

Барда распирало от гордости. Он наконец-то сумел правильно посмотреть – и увидеть! Ему было жаль, что эту тайну приходилось делить только с Джерри, и больше ни с кем. Элмерик мечтал о дне, когда сможет рассказать обо всём Брендалин. А ещё лучше – показать ей силу истинного зрения во всей красе. Правда, для этого ещё придётся немного потренироваться. Интересно, кто из них преуспеет первым: он со своим новым умением или Брендалин с зельем?

Пока бард предавался мечтам, Джеримэйн умудрился опять всё испортить.

– А сколько вы ещё собираетесь тянуть и не показываться на глаза вашему брату? – без обиняков спросил он. – Мастер Флориан, между прочим, страсть как переживает.

Леди-призрак медленно повернулась к нему. В её глазах огнём горел неистовый гнев, а от частого дыхания раздувались ноздри.

– Мальчик, ты не понимаешь, о чём говоришь. Не смей мне указывать, что делать!

– Я думаю, вы всё усложняете. – Джерри с вызовом вздёрнул подбородок. – Он очень страдает, что никогда больше не увидит вас. Плачет ночами, между прочим. И так боится, что все забудут его драгоценную сестру, что шпыняет Элмерика почём зря. А вы такая – ох-ах, – боитесь ранить его чувства! Это при том, что он шляпу свою слопать готов, лишь бы увидеть вас снова!

– Нет, я не могу показаться ему в таком виде! – Стремительно приблизившись, Эллифлор выкрикнула эти слова прямо ему в лицо, и прежде, чем Джерри успел возразить что-нибудь ещё, нырнула в книгу, подняв облако пыли.

– Ну вот, ты опять расстроил её. – Элмерик поднялся на ноги, отряхивая колени. – Теперь ещё несколько дней не вылезет. А у меня едва начало получаться…

– Я просто сказал, что думал, – буркнул Джеримэйн. – Не хочу видеть, как мастер Флориан страдает… Эй, ты бы второй глаз открыл, умник! А то смотри – окривеешь.

Бард недовольно фыркнул, но совету всё же последовал. Мир обрёл привычные очертания, хотя правый глаз ещё некоторое время пришлось щурить, спасаясь от яркого дневного света.

– А где и когда ты научился создавать иллюзии? – Элмерик с сожалением глянул на книгу Эллифлор, откуда не доносилось ни звука. – И почему вдруг ворона?

– Да недавно, всего пару недель назад, – нехотя признался Джеримэйн. – Нашёл вот заклинание в одной из здешних книг – ну и поколдовал, пока не стало получаться. А как слова читать по-эльфийски, у Мартина спросил. Там ничего сложного, оказывается. Можно даже не понимать смысла, но читать правильно. Произношение у меня, правда, хромает. Поэтому тоже раз на раз не приходится – я вообще не ворону хотел сделать, а подсвечник. Видать, напутал что-то…

– А с чего ты взял, что Мартин умеет читать по-эльфийски? – Бард, исполнившись новых подозрений, стал наступать так решительно, что недруг от неожиданности попятился. – И зачем бы ему тебе помогать? Может, вы с ним заодно, а?

– Ты это брось. – Джерри наткнулся спиной на стенку, и его глаза вдруг загорелись недобрым огнём – как у человека, загнанного в угол, но готового дорого продать жизнь. – Тоже мне, пёс-ищейка выискался!.. Во-первых, тогда ты ещё не сказал про подменыша, а во-вторых, я давно знал, что он умеет. Мы как-то встретились здесь, в библиотеке, и чуть не поссорились, потому что хотели взять одну и ту же книгу. Но в итоге договорились, что будем читать вместе. Тут-то и выяснилось, что Мартин соображает быстрее: я только в начале страницы мыкаюсь, а он уже на следующую норовит перепрыгнуть. В общем, так он и стал мне объяснять по ходу дела всё, что было непонятно. А когда я спросил, с чего это он так хорошо разбирается в дикой магии, всё оказалось просто: наставник у него был – научил кой-чему… Вот, собственно, и вся история.

– Ага, видел я того наставника! – процедил сквозь зубы Элмерик, отводя взгляд. – Ты это… в общем, давай без глупостей. А то примут тебя за сообщника – век не отмоешься.

Бард видел, что Джерри готов был уже ударить, и отступил на шаг, сочтя за лучшее не нарываться. Пусть этот негодяй и спугнул леди Эллифлор, но всё же драки это не стоило.

– За меня не беспокойся, – хмыкнул Джеримэйн, бесцеремонно отодвигая барда в сторону. – Я свою правду отстоять сумею.

– Сдался ты мне, чтобы за тебя беспокоиться!

Возмущению Элмерика не было предела. Да что этот болван о себе возомнил?

Решив, что говорить тут больше не о чем, он широкими шагами направился к выходу и едва нашёл в себе силы, чтобы не ответить на донёсшееся вслед ехидное замечание:

– А кто-то у нас так мечтал увидеть эльфа! Вот, увидел! Так что ж теперь недоволен?

Вместо ответа Элмерик погромче хлопнул тяжёлой дверью.

Чтобы немного успокоиться, бард отправился прогуляться к ручью. Он думал побыть один и поразмыслить обо всём случившемся, но заметил сидевшую на берегу Розмари, которая, высунув от усердия язык, что-то мастерила из веточек и ярких ниток.

Обычно общительная девушка теперь почему-то предпочитала проводить свободные часы в одиночестве, и это настораживало. Хотя, по правде говоря, барда сейчас настораживало всё: даже слишком громкое пение птиц и скрип мельничного колеса. Пользуясь тем, что Розмари его не сразу заметила, он испробовал на ней новое умение, но ничего подозрительного не разглядел. Жаль, что Элмерик пока не мог с уверенностью сказать, означает ли это, что на девушке и впрямь нет никаких иллюзий, или истинное зрение в этот раз просто не сработало.