Эльфийка - [10]

* * *

Утро наступило как-то незаметно. Люси проснулась и далеко не сразу поняла, где она находится. В комнате стоял приятный полумрак — окна временно затянула густая листва, которая не давала солнечному свету проникнуть в комнату.

— Это, чтобы ты хорошенько выспалась, — пояснила, не пойми откуда взявшаяся, Лариффа. — Мастер Раэль распорядился об этом заранее, ещё до того, как ушёл вчера.

— Он ещё не вернулся? — Люси соскочила с кровати. — Это…

— Всё в порядке! — заверила её маленькая женщина. — Мастер может позаботиться о себе. Лучше подумай о завтраке.

Люси подумала, и верно — в тот же самый миг ей захотелось есть. Она умылась, привела себя в порядок, и прошла на кухню, где её уже ждал накрытый стол. Лариффа сидела на очень высоком стуле, чтобы хоть как-то иметь возможность нормально есть.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— А, где Миашша? — поинтересовалась Люси.

— Она всё ещё дуется… Хотя уже и не верит на самом деле, что ты опасна. Просто она до ужаса не упрямая и крайне не любит признавать свои ошибки. Но, если узнать её получше — то она хорошая.

Люси кивнула, взяла вилку и стала есть салат. С каждым съеденным кусочком тело наполнялось силой. Девушка вспомнила, что Раэль говорил ей о том, как она закончит своё перерождение в эльфийку утром, после того, как поспит в мире Меэлена. Ничего такого особенно будто бы не было, но судить Люси пока не стала.

После завтрака, словно только и дожидаясь нужного момента, с улицы послышались голоса двух мужчин. Лариффа тут же засуетилась, спрыгнула со своего высокого стула и позвала Люси с собой.

Во дворе уже стоял Раэль. Несмотря на то, что он не спал всю ночь, да ещё и явно преодолел немалое расстояние, на его лице это никак не отразилось. Напротив, он был как никогда бодр и доволен собой.

Рядом с ним стоял ещё один эльф. Сколько ему было лет, Люси не взялась сказать, но по человеческим меркам он едва перевалил за пятьдесят, а в его глазах желтизна сочеталась с потускневшими, но всё ещё хорошо видимыми зелёными крапинками.

— Мой старый друг — Ялаин, — представил его Раэль. — Он имеет честь работать в древней школе эльфов Лонгли. Я сумел убедить его устроить тебя туда.

— Ты сумел убедить меня попытаться это сделать, — поправил Ялаин. — Тебе не хуже меня известно, что решение примет нынешний директор школы. Я могу лишь порекомендовать новую ученицу.

— Мне… мне придётся там учиться? И как долго? — подала голос Люси.

— Пока ты не отыщешь портал, разумеется. Мне не удалось это сделать за сорок лет работы в школе… Но, если честно, то я не искал конкретно портал. Скорее, некоторые общие редкие артефакты. Но может быть, тебе повезёт больше.

— Сорок лет?! — ужаснулась Люси. — Но ведь это же целая жизнь!

Ялаин усмехнулся, а Раэль терпеливо сказал.

— Целая жизнь для человека. Не для тебя.

— Верно, — подтвердил Ялаин. — Я уже встречал подобных тебе. Если основываться на прошлом опыте, то ты можешь рассчитывать прожить минимум пару сотен лет. А как максимум…

— Жизнь эльфа очень-очень долгая, — подытожил Раэль. — Однажды ты всё выяснишь сама. Но пока тебе нужно сосредоточиться на конкретной цели. Впрочем, если ты не готова, то не обязательно рисковать. Ты можешь остаться здесь. Мне не помешает помощница. Богатой жизни не обещаю, но кров и еда для тебя всегда здесь найдутся.

Люси покачала головой.

— Спасибо вам за предложение. Но я должна хотя бы попытаться вернуться домой, к родителям. Они там уже, наверное, с ума сходят…

— Я так и думал, — печально улыбнулся Раэль. — В таком случае, прощайтесь с Лариффой. Быть может, вы больше не увидитесь.

Люси так и сделала. Она наклонилась к маленькой женщине и неловко приобняла её, как смогла. Лариффа расплакалась в голос, и, извиняясь, поспешила вернуться в дом.

— И, когда мы выходим? — Люси выпрямилась, чувствуя, что и сама готова расплакаться.

— Сейчас, если хотим прибыть на место к вечеру. Раэль, ты ведь согласишься одолжить нам транспорт?

Стрый эльф охотно кивнул, и они все вместе проследовали к загону, где их уже ждали единороги.

— Мы что, поедем на них? — Люси никогда прежде не ездила верхом даже на обычных лошадях, не то что на величественных единорогах. Черногривый Иэл, словно пытаясь её подбодрить, негромко заржал, и сам сделал шаг к ней навстречу.

Девушка вздохнула, но деваться было некуда. Если она и правда хочет попасть домой, то просто обязана быть сильной. Однако следующее испытание заключалось в том, что Ялаин кажется, не собирался использовать для езды седло.

— Эльфам это не нужно, — с улыбкой ответил он на вопрос Люси. — Мы часть природы, ровно, как и эти единороги. Мы их не покоряем, как это делают некоторые другие народы, а договариваемся. Смотри…

Он подошёл к своему сероватому жеребцу и взглянул тому в глаза. Несколько секунд казалось, шёл их безмолвный разговор, потом единорог негромко заржал и склонил голову.

— Я так не умею, — сразу предупредила Люси.

— Научишься со временем. Но сейчас тебе это и не нужно. Иэл тебя уже принял, так что можешь смело забираться на его спину. Он доставит тебя до места в целости и сохранности.