Элементали. Том 1. Дикарь - [49]

В конце коридора действительно оказался вход в подвал. Хотя подвалом это можно было назвать с большой натяжкой: узкий коридор со скудным освещением вел куда-то вперёд, туда, куда и направился Женя. Он шёл быстро, водя перед собой дулом винтовки и высматривая новых бандитов, но коридор был пуст. По крайней мере, так казалось, пока они не дошли до поворота.

В отличие от верхнего этажа, где пол был залит бетоном, здесь под ногами скрипел деревянный настил. За подвалом явно не следили, поэтому доски давно погнили, в любой момент угрожая подломиться под тяжёлой поступью солдат. Или не солдат, а того, кто шёл перед ними.

За поворотом обнаружился такой же коридор с совсем небольшими отличиями. Во-первых, в самом его конце виднелся не очередной изгиб коридора, а дверь, судя по всему, ведущая наружу. Во-вторых, неподалёку от двери обнаружился человек.

Щуплая девочка наверняка весила раза в два меньше, чем преследующие её бойцы, однако гнилым доскам, похоже, было всё равно. Дерево под её ногой подломилось, и теперь школьница — а это наверняка была она — оказалась в естественном капкане, совсем чуть-чуть не добравшись до спасительной двери. Женя поднял винтовку к лицу, прицеливаясь.

Прежде, чем Игорь понял, что делает, он подскочил к напарнику и сильно толкнул его плечом. Выстрел ушёл вверх, выбив каменную крошку из потолка и заставив девушку испуганно вскрикнуть. Игорь оказался между ней и Женей, столкнувшись с бешеным взглядом напарника.

— Какого чёрта ты творишь? — рявкнул Женя, протягивая руку, чтобы отодвинуть Игоря. — Не мешай!

А в следующую секунду раздался глухой звук удара, избавивший Игоря от трудностей морального выбора. Глаза Жени закатились, и он тяжело рухнул на жалобно скрипнувшие доски. За его спиной мелькнула тень, скрываясь за поворотом коридора.

Игорь выстрелил вслед скрывающемуся человеку, но, конечно, не попал. Бросившись следом, Игорь аккуратно выглянул за угол, высматривая нового противника. Коридор был пуст.

Выждав несколько секунд и убедившись, что неизвестный человек действительно скрылся и нападать на него никто не собирается, Игорь повернулся к девушке.

Только сейчас он смог как следует её разглядеть. Чёрные джинсы с модным разрезом на колене не могли скрыть тонких, ещё не оформившихся в женскую фигуру ног. Серая куртка не по размеру свисала с узких плеч с надетым на них цветастым рюкзаком, до которого едва дотягивались русые волосы. Девочка лет пятнадцати широко раскрытыми от испуга глазами смотрела на Игоря.

Он медленно положил автомат на пол и поднял раскрытые ладони вверх, показывая, что в них ничего нет. Всё так же осторожно он подошёл к девочке. Вблизи он услышал, как она всхлипывает, содрогаясь всем своим худосочным телом. Лицо ребёнка блестело от слёз.

— Не бойся. Всё хорошо. Я помогу.

Продолжая негромко проговаривать утешающие слова, Игорь присел возле девочки. Чёрный высокий ботинок плотно засел между досок, и Игорю пришлось приложить усилия, чтобы разломать их и освободить ногу подростка.

Кажется, она немного успокоилась. По крайней мере, всхлипы стали реже, а дрожь перестала походить на безумную тряску упавшего перфоратора, перейдя в едва заметные подергивания. Глубоко вдохнув, девочка дерзко спросила:

— Что дальше? Заберёшь меня к своим?

— И не думал, — ровно ответил Игорь, поднимаясь с колен. — Ты вроде собиралась бежать? Ну так беги. Только быстрее, пока сюда не явились остальные.

Всё ещё не веря своему счастью, девочка медленно встала на ноги и попятилась. Сделала первый несмелый шаг. Второй. Третий. Убедившись, что Игорь действительно не собирается её преследовать, она развернулась и бросилась к двери.

Она была не заперта; сумеречный свет снаружи попал в коридор, осветив подростка, высунувшего голову наружу и бегло осматривающего окрестности. Похоже, там было чисто, потому что девочка поправила рюкзак, готовясь бежать. Но почему-то помедлила.

— Спасибо, — еле слышно произнесла она. И только после этого, глубоко вздохнув, словно перед прыжком в воду, выбежала на улицу.

— Пожалуйста, — ответил Игорь пустому дверному проёму. Впервые за день в его душе царило умиротворение: он был уверен, что поступил правильно.

Развернувшись, Игорь направился к бессознательному Жене и поднял его, с кряхтением закинув экипированного солдата на плечо. Теперь ему предстояло вытащить напарника к своим, попутно придумав свою версию того, что произошло в подвале. В том, что будут вопросы, он нисколько не сомневался.

Интерлюдия

Спортивные центры были довольно удобным местом. Самое очевидное — в них можно было тренироваться, оттачивая свои боевые навыки или просто качая мышцы. А может, скидывая лишний вес, накопившийся за праздники или же целые годы чревоугодия. Тут уж каждому своё.

В зале можно было найти новых работников. В охрану, ну или наоборот — всё зависело от области интересов работодателя. Физически подготовленные люди могли пригодиться для совершенно разных задач.

В принципе, в зале вполне можно было жить. Здесь были мягкие маты, на которых достаточно удобно спать, и душ, чтобы привести себя после этого в порядок. Но это, конечно, при условии, что хозяин зала не будет против. А если владелец здания окажется совсем уж лояльным, то в подвале можно было даже разместить небольшое помещение для тайных встреч.