Электрификация - [3]

— Теперь, — сказал он, — подходите сюда по очереди и убедитесь, что наши руки не чувствуют тока батареи.

Все подходили и брали медные провода. Мы с Илькой тоже потрогали и ничего не почувствовали.

Когда все убедились, учитель достал из шкафа большую черную катушку на подставке. Из нее торчало несколько блестящих медных винтов и два серебряных шарика.

— Это,-сказал он,- катушка Румкорфа, названная так по имени ее изобретателя. Если пропустить через нее электрический ток от батареи, то он так изменится, что мы его не вынесем.

Учитель привинтил провода батареи к катушке.

Она сразу зажужжала, словно в комнату влетела большая муха.

Между шариками с громким треском проскакивали яркие зеленоватые искры.

— Почему они зеленые?-послышались со всех сторон вопросы.

— Потому что каждая искра невидимого электричества раскаляет маленькие частицы серебра, и з которого сделаны шарики, и эти частицы светятся. Впрочем, цвет искры зависит не от одного вещества шарика, а от давления воздуха, его температуры и сухости. Если бы мы сделали шарики из угля, то искры были бы желтые.

Тут учитель повернул какой-то винт, и жужжание прекратилось.

Искры потухли, и в комнате стало тихо.

— Теперь,- сказал он,-кто желает испытать на себе ток высокого напряжения, выходите вперед, становитесь в круг и беритесь за руки.

— Я, я!- послышалось со всех сторон.

Вышло человек десять. Мы с Илькой тоже выскочили.

— Малышам нельзя,- сказал учитель, глядя на нас.- Вам не выдержать.

Илька молча пошел назад.

«Когда же, наконец, я вырасту, — подумал я печально,- и мне все можно будет?»

Тут мне пришла в голову мысль. Я не хотел упустить удобного случая побыть большим.

Тихонько прошмыгнул под столом и встал в круг. Он этого не заметил. Все только посмеивались и подмигивали.

— Теперь, кто стоит по концам круга,- сказал он,- пусть приложит пальцы к шарикам катушки.

«Ничего не будет», думал я, недоверчиво поглядывая на катушку.

В это время учитель начал подвинчивать винт. Мои руки вдруг рванула судорога.

Что-то с силой ударило в грудь. Комната завертелась перед глазами, и я грохнулся на пол без чувств.

Так прошло не знаю сколько времени.

— Что случилось?-спросил я, приходя через некоторое время в себя.

— Потолок обвалился?

Илькин брат засмеялся.

— Тогда бы всех задавило! — сказал он. — Нет. Ты не выдержал удара тока высокого напряжения, да к тому же еще испугался и потому упал в обморок. Здорово рвануло, что и говорить. Тебе пришлось хуже всех потому, что маленький.

Я скоро совсем оправился, и мы с Илькой побежали одеваться, чтобы идти домой.

— О чем задумался?-крикнул мне Илька и захохотал.

Я по рассеянности я надел пальто навыворот.

Он потянул меня за рукав:

— Идем на улицу!

— Обожди,-сказал я.-Что же случилось? Что за ток такой высокого напряжения? Ничего не понимаю!

— И не поймешь! — сказал Илька. -Запишись в электротехнический кружок, там тебе все растолкуют!

Я, как зачарованный, вышел на улицу.

Я не слышал, что болтал Илька.

Я ничего не видел перед собой и натыкался на прохожих.

Мне все мерещилась большая черная катушка с блестящими винтами.

Недалеко от дома мы с Илькой простились. Он жил немного дальше.

Я вошел на крыльцо и приложил ухо к двери. В кухне было тихо. Меня мучило скверное предчувствие.

«Неужели уже кончился обед? — думал я. — Тогда тетка меня заест!

Я тихонько приоткрыл дверь и шмыгнул в кухню.

Из столовой доносился громкий разговор. Кто-то был в гостях у отца.

Я, крадучись, прошел по темному коридору и собрался уже войти в мою маленькую комнату.

Но предательская дверь скрипнула, и из столовой выскочила тетка.

— Здравствуйте! — сказала она насмешливо.- Наконец-то явились!

Она схватила меня за руку и повела в столовую.

— Полюбуйтесь!-сказала она.-Это уже второй раз он пропадает неведомо где. Может быть, его

даже наказали и оставили без обеда.

— Я ждал, когда дождик кончится!- сказал я.- Вот и опоздал.

— Он говорит правду, — заступился за меня гость. — Полчаса назад шел проливной дождь. Я чуть насквозь не промок!

Тетка замолчала и сердито загремела тарелками в буфете.

Я тем временем сбегал к себе и скинул пальто.

Когда вернулся в столовую, тетка наливала в тарелку щи, бросала на меня сердитые взгляды и ворчала что-то себе под нос.

Я с аппетитом принялся за обед.

Тем временем отец кончил обед и закурил трубку.

— Вы читали, Федор Николаевич, — обратился он к гостю, — сенсационную новость?

— Нет. А что такое?

Отец достал из кармана газету и передал ее гостю.

Тот читал с минуту и вдруг бросил газету на стол.

— Это не выдумка?-спросил он.

— Нет. Проект уже утвержден, и отпущены средства.

— Но в газете этого нет!-возразил гость.

— Завтра будет. Мне все известно. К нам на завод поступил уже заказ на цемент.

— Здорово! — вскричал гость с волнением. — Позвольте вас поздравить — скоро мы будем ездить в трамваях, в дома проведут электричество.

— Этого мало! — сказал отец. — Электричество нам будет стоить дешевле дров и керосина!

— Это почему?

— Очень просто. Вы знаете речку Полтавку? Она в двух километрах от города.

— Вот оно что!-сказал гость.-Хотят использовать белый уголь?

— Вот именно. Реку запрудят. Поставят на ней несколько турбогенераторов в роде мельничных колес, и электричество побежит по медным проводам в наш город, как живая вода, со скоростью 300000 километров в секунду!