Экзекутор - [3]

ЭКЗЕКУТОР ОСТАНОВКА НЕ ПРЕДУСМОТРЕНА

Ниже был вопрос; он не рассмотрел его. Чувствуя жуткую слабость во всем теле, Дэйв дотащился до стола и буквально рухнул в кресло. Сознание свело судорогой. Где-то мелькнуло предположение, что он просто сошел с ума. Но ведь он же выключал его! Ему надо успокоиться. Собраться с мыслями и успокоиться, иначе он свихнется на самом деле. Он положил вспотевшие ладони на стол, откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Успокоиться... Ему надо взять себя в ру... Сзади кто-то хохотнул. Дэйв выпрямился, точно через него пропустили ток. Зрачки расширились от ужаса. Сердце взорвалось в груди бешеным стуком. В комнате кто-то есть! Он крутанулся в кресле, думая застать этого "кого-то" врасплох. Но кабинет был пуст. Лишь тени ветвей деревьев двигались в квадрате света на потолке, как мохнатые паучьи лапы, плетущие неведомую сеть. Боже, это было безумие... И тут скрипучий завораживающий шепот произнес у него в голове: "Убить... Ведь в какой-то мере это даже приятно, Дэйв, а? Приятно почувствовать себя богом..." - Нет, - только и смог пробормотать он. "...приятно почувствовать себя вершителем чужих судеб, согласись?" - Нет! - заорал он. - Я не убивал! Нет, нет, нет!.. - его голос перешел в рыдания. Да, это безумие. Он готов был поклясться, что слышал голос. Дэйв поднял глаза на экран; во взгляде его застыла злость, холодная злость.

- ПОДСУДИМЫЙ, ВАМ ПРЕДОСТАВЛЯЕТСЯ ПРАВО ЗАЩИТЫ. БУДЕТЕ ПОЛЬЗОВАТЬСЯ УСЛУГАМИ АДВОКАТА? / В СЛУЧАЕ СОГЛАСИЯ НАБЕРИТЕ "ДА", В ПРОТИВНОМ СЛУЧАЕ "НЕТ" / - ПОШЛИ ВЫ ВСЕ НА...! - набрал Дэйв. Ему захотелось вмазать в черную морду монитора кулаком. Изо всей силы. Чтобы кинескоп разлетелся вдребезги. Экран мигнул и равнодушно уведомил: - ВАШ ОТВЕТ ПРИНИМАЕТСЯ КАК ОТКАЗ. РЕШЕНИЕ ВАШЕГО ВОПРОСА БУДЕТ ПРОХОДИТЬ БЕЗ УЧАСТИЯ ЗАЩИТЫ. В ДЕЙСТВИИ СПЕЦПРОГРАММА "ЭКЗЕКУТОР". СЛОВО ПРЕДОСТАВЛЯЕТСЯ ОБВИНЕНИЮ.

Далее мелким курсивом пополз текст. Вдали за окном прокатился гром - или ему только почудилось? приглушенный рокот, перебиваемый печальными стенаниями ветра. "Гром в ноябре?.. - удивился Росс. - Разве это возможно?" Он поднялся из-за стола, подошел к двери, взялся за ручку и повернул ее. Дверь со скрипом отворилась. Пустой дом ответил ему молчанием. Старый пустой дом, когда он покупал его, он думал, что наконец-то найдет здесь уединение и покой. Вечный покой, пронеслось в мозгу. Он спустился по деревянной лестнице в холл - рука скользила по перилам. Пересек гостиную. Зажег свет и вошел в ванную. Уединение. Теперь оно не казалось ему столь уж приятным. Если он умрет в этом большом доме один, то тело обнаружат, пожалуй, лишь через несколько дней. Труп уже начнет разлагаться, и будет стоять такая отвратительная вонь... Он поморщился. Вернее, попытался. Мышцы лица не слушались. Дэйв отвернул кран, подождал, пока стечет застоявшаяся вода, и когда пошла ледяная струя, плеснул две пригоршни в лицо. Немного полегчало. Он постоял с минуту, склонившись над раковиной. Потом выпрямился, вытер руки о полотенце и вышел из комнаты. Рука сама нащупала выключатель. Свет погас. Постепенно глаза привыкли к темноте. Дэйв обернулся, чтобы идти обратно в кабинет и окаменел. Посреди холла, шагах в десяти от него, окутанный холодным покрывалом тьмы, поджидал он - тот парень, обугленный призрак из кошмарного сна, вернувшийся с того света для мести. Во мраке светились глаза - одни белки, без зрачков. Тонкий силуэт прорисовывался на фоне окна. Тусклый неземной свет падал искоса, но его было достаточно, чтобы рассмотреть превратившуюся в пепел кожу,- спекшуюся кровь, истлевшие мышцы и сухожилия. - Убей меня, - прошептал он. - Убей, это так больно: умирать в огне, мертвый голос шелестел, как опавшая листва в глухих подворотнях. Дэйв простонал и отшатнулся. - Убей меня... Его сердце напоминало тяжелый плод, переполненный горячими соками ужаса. Пульс стучал в висках. Волосы стояли дыбом. - Сгинь, - произнес Дэйв, - сгинь, ты же мертв. Я был на кладбище, я видел твою могилу! И тогда призрак двинулся на него. Медленно и зловеще. Или его собственные ноги, не слушаясь разума, понеслись вперед? Он вытянул руки, как бы защищаясь, и ему навстречу поднялись черные, покрытые чудовищными волдырями ожогов руки мертвеца. Дэйв закричал. Голосовые связки напряглись и завибрировали. И тут он наткнулся на что-то гладкое... Зеркало. Это было зеркало. В нем отражалось его осунувшееся, побелевшее лицо, огромные - размером с блюдце каждый - глаза, капли холодного пота на лбу. Все просто. Господи, все предельно просто. Он увидел свое собственное отражение и испугался. Едва не наложил в штаны. Росс закатился в приступе истеричного хохота. Он трясся так, что на глазах выступили слезы, а его смех безумным рикошетом метался в стенах старого дома. В состоянии, близком к сомнабулическому, он поднялся наверх, в свой кабинет. Небо по-прежнему плевалось дождем, а в перестукивании капель слышались теперь ритмы похоронных маршей. Дэйв вернулся на рабочее место. Бег букв и цифр по экрану прекратился. На мониторе значилось: