– Я знаю, что причинил тебе боль. Именно поэтому я перестал появляться, когда тебе исполнилось пять. Решил, что исчезнуть навсегда лучше, чем изредка навещать тебя.
Майкл пытался выставить все так, будто сделал ей одолжение!
– Ты бросил жену и ребенка!
– Ты не представляешь, как сложно мне было оставить семью. Но, к сожалению, я не могу повернуть время вспять.
Кьяра сделала глубокий вдох и спросила то, что мучило ее все это время:
– Почему ты ушел в самый первый раз?
Майкл смотрел на нее молча несколько долгих мгновений, а затем снова тяжело вздохнул.
– Я хотел стать знаменитым музыкантом, воплотить в реальность свои мечты. Или, по крайней мере, мне так казалось тогда.
Она вполне понимала желание сделать карьеру, чего-то достичь. Именно этому посвящена ее жизнь. Ей нравилось играть, примерять на себя новые роли, погружаться полностью в новый персонаж, пытаться понять мотивы его поступков. Но не слишком ли это отвлекало ее от необходимости узнать саму себя, прежде чем Рик убедил ее остановиться и смело посмотреть своим тайным страхам в лицо?
– Мне удалось достичь небольшого успеха. Моя группа выступала на разогреве у популярных исполнителей. Но я так и не стал настоящей звездой, как ты, – произнес он с нескрываемой гордостью. – Возможно, ты всегда хотела доказать, что способна на большее по сравнению со мной.
Его предположение окончательно выбило из колеи. Неужели ее стремление взобраться на олимп Голливуда было продиктовано желанием превзойти отца-неудачника? Раньше ей такое и в голову не приходило. Но в любом случае Кьяра не собиралась ни в чем признаваться ему и поэтому лишь сказала:
– Ты ничего не знаешь обо мне.
По лицу отца пробежала тень сожаления.
– Это правда. Но я бы хотел узнать.
– Как ты правильно заметил, нельзя повернуть время вспять. Тебе придется сильно постараться, если мы решим стать неким подобием семьи. – Кьяра едва верила собственным ушам, когда до нее дошел смысл сказанных ею слов.
Но как только они прозвучали, ее отец будто ожил. Кьяре пришлось признаться себе, что ей все же жалко его. Этот человек не проявлял к ней заботы в детстве, но и о себе совершенно не заботился. Возможно, это и хорошо, что он не был частью ее жизни.
– Я бы очень хотел попробовать.
– Тогда ты отправишься в специальный центр для людей с игровой зависимостью. – Кьяра вдруг ощутила невероятный прилив силы. Она уже не тот беспомощной ребенок, который с грустью смотрел вслед уходящему отцу, гадая, когда же тот вернется снова и вернется ли вообще. Теперь все было в ее руках. – Я предлагаю тебе сделку. Ты едешь в реабилитационный центр, чтобы тебе помогли с твоей проблемой, и перестаешь привлекать внимание прессы. А взамен я оплачу твое лечение и все остальные текущие расходы. Сделка будет оформлена официально, с подписями и в присутствии адвоката.
На последнее условие ее вдохновил Рик. Он проявил себя не только как страстный любовник, но и мудрый переговорщик, который помог ей придумать план действий.
– Я готов ухватиться за этот шанс, – горячо заявил Майкл.
– Потому что у тебя нет выбора.
– Потому что я готов на все, лишь бы возобновить отношения с тобой. – Затем Майкл поспешно добавил, будто боялся, что она начнет возражать: – Уже поздно принимать участие в твоем воспитании, но я надеюсь, что мы снова сможем стать семьей.
Семья. Разве не этого так жаждала ее душа, когда Кьяра гостила в семье Серенгетти? А теперь ее собственный отец предлагал ей воскресить то, что, как ей казалось, умерло навсегда. У нее в горле запершило от подкатившего кома, и она откашлялась.
– Хорошо, но учти – я ожидаю от тебя грандиозного представления, достойного «Оскара», в роли непутевого отца, который получил второй шанс.
Тень надежды, промелькнувшая на его лице, будто сделала его на несколько лет моложе.
– Надеюсь, что талант игры – это у нас в крови.
«У Кьяры Феран и ее нового возлюбленного проблемы? Источники, приближенные к паре, признались, что в их отношениях не все так гладко».
Кьяра подняла глаза на Адель. Очевидно, что ее менеджер ожидала какой-то реакции на этот заголовок одного из интернет-таблоидов.
Они сидели в кафе студии «Новатус» и попивали молочные коктейли, пока Рик, как продюсер «Гордости Пегаса», обсуждал с Дэном детали процесса монтажа и озвучивания, поскольку съемки фильма завершились.
– Ну, что ты думаешь? – Адель кивнула в сторону гаджета в руках девушки.
– Это ты вдохновила таблоид?
– Да. Хорошая возможность намекнуть на скорое расставание с Риком. Ведь твой отец лечится и уже не будет доставлять нам проблем.
– Я до сих пор не могу поверить – ты не знала, что Рик состоятельный продюсер.
– Признаю, что он невероятно хитер. Я думала, что знаю всех в кинобизнесе. Но на то он и тайный инвестор! – оправдывалась Адель.
– Нам же нет нужды спешить поставить крест на нашей выдуманной паре? – скрывая легкое волнение, спросила Кьяра.
Адель посмотрела на нее своими проницательными лучистыми глазами.
– Спешить не стоит, конечно. Но надо подготовить публику, чтобы ваше расставание выглядело естественным и никому не повредило.
Кьяра закусила губу.
– А Рик уже видел этот заголовок?
