Экстра - [96]

Но одного Айя понять никак не могла…

— Откуда вы знаете Тэлли? И что вы здесь делаете?

Эндрю Симпсон Смит гордо улыбнулся:

— Молодая Кровь упала с неба недалеко от моей деревни. Три с половиной года назад.

— Она упала с неба, — повторила Айя. — Около вашей деревни?

Эндрю кивнул:

— Это очень далеко отсюда. Посреди маленьких человечков.

— Маленьких человечков? — переспросила Айя, внимательно глядя на Эндрю. На лохмотьях, в которые он был одет, кое-где сохранились островки меха. Похоже, когда-то его одеяние было скроено из шкурок убитых животных. — Вы из какой-то группировки, воссоздающей жизнь до эпохи ржавников?

Эндрю явно ничего не понял, в чем откровенно признался.

— Ни слова не разобрал. Может, ты говоришь на языке богов хуже меня? — Он наклонился ближе к Айе. — Многие из летучих людей тоже плохо на нем говорят.

Айя вздохнула и решила говорить по-английски проще:

— Вы из одного города с Тэлли?

— Мой народ жил в лесу, — решительно ответил Эндрю. — Но теперь мы знаем, как пользоваться магнитами и прочим колдовством. Мы помогаем Молодой Крови следить за городами, чтобы они не вредили Земле. Вот как я встретился с летучим народцем.

Айя медленно произнесла:

— Она говорила, что у нее есть друг, которого похитили уроды. Это… вы, да?

— Да, — кивнул Эндрю и тихо добавил: — Летучие люди не любят, когда за ними шпионят.

Моггл снова подал голос:

— Эндрю, пожалуй, тебе стоит объяснить, что ты узнал о нас.

Айя вытаращила глаза, посмотрев на свою аэрокамеру. Неужели гуманоиды решили, что этот чудаковатый оборванец сможет ее в чем-то убедить?

Но мужчина с мудрым видом кивнул и спросил:

— Тебе известно, какую форму имеет планета, Айя?

— А? Прошу прощения?

— Она не плоская, как кажется с виду. Она круглая, как мяч.

Хиро чуть не подавился от хохота, а Фриц просто сказал:

— Да-да, мы слышали об этом.

— Стало быть, вы мудры. — Эндрю уселся на пол рядом с Могглом и провел кончиком пальца по грани аэрокамеры. — Все мы живем на поверхности этого шара. И нас все время становится больше — больше людей, больше юродов и меньше дикой природы.

— Мы знаем, — сказал Фриц, садясь рядом с Эндрю. — Мы называем это экспансией.

— Экспансией. — Эндрю кивнул. — Верно. Так боги называют увеличение. Но наш шарик не увеличивается.

— Разумеется, — согласился Фриц. — Мы имеем только то, что имеем.

Эндрю улыбнулся:

— Вот в этом летучие люди очень мудры. Думают построить новый город… здесь.

Он оторвал палец от поверхности Моггла и помахал им в воздухе.

Фриц несколько секунд молчал, а потом спросил:

— В космосе?

Эндрю медленно кивнул и провел ладонями над Могглом, словно согревая его.

— Есть такое место у нас над головой. Оно называется орбита. Кольцо, окружающее планету.

— Я в это не верю, — прошептал Хиро.

— Сначала трудно поверить, знаю, — хмыкнул Эндрю. — Но от Молодой Крови я услышал о том, что мир не имеет конца, что он бескрайний. Нужно видеть дальше маленьких человечков.

— Маленьких человечков? — непонимающе спросил Хиро.

Фриц перевел взгляд на гигантский корпус ракеты, возвышающейся посреди ангара.

— Получается, ты была права, Айя, — тогда, когда мы увидели, как они собирают эту… Ты сказала, что она похожа на корабль!

Айя уставилась на ракету — или на корабль — и возразила:

— Но она выглядит в точности так же, как оружие ржавников!

— У ржавников были разные мечты, — сказал кто-то. — Не одна.

Айя поняла, что голос доносится не от Моггла, и обернулась.

Над ее головой парили Удзир и еще двое гуманоидов.

— После того, как были изобретены первые ракеты для истребления городов, — продолжал Удзир, — их стали переделывать, чтобы отправлять людей в космос. Смерть и надежда в одной машине.

— Так вот для чего все это? — тихо спросила Айя. — Для космоса?

— Вот почему вы такие неуклюжие в скайбольном снаряжении! — воскликнул Хиро. — Вы им пользуетесь не для того, чтобы двигаться быстрее, — вы упражняетесь в невесомости!

— Значит, вы верите в орбиту! — радостно проговорил Эндрю. — Это место, где все летают!

Айя зажмурилась, вспоминая о путешествии по джунглям.

— И поэтому вы так по-уродски выглядите… В невесомости ноги не нужны. Потому у всех вас — вторая пара рук!

Удзир нахмурился, паря в воздухе.

— Мы не уроды, Айя Фьюз. Все изменения в нашем внешнем облике — ради наилучшей адаптации для жизни на будущем месте. Мы — первые внеземные существа: экстратеррестиалы, — Он поклонился и добавил: — Сокращенно — «экстры».

— Айя едва удержалась от смеха.

— Заверяю вас, — решительно проговорил Удзир, — насчет нашего нового места обитания мы говорим со всей серьезностью.

— Извините… Просто в моем городе «экстры» — это… Ладно, не обращайте внимания.

— Значит, вы действительно на одной стороне с Тэлли, — пробормотал Фриц, — и весь этот металл покидает Землю с благой целью.

Удзир кивнул:

— Две птицы с одной ягодкой. Мы можем остановить экспансию здесь, на Земле, и перенаправить ее в космос. Человечеству пора покинуть свою родину, пока ее окончательно не разрушили.

— Вы собираетесь остаться на орбите? — спросил Фриц — Не хотите отправиться на какую-нибудь другую планету?

— Мы собираемся основать постоянные орбитальные поселения, — ответил Удзир. — Не слишком далеко от Земли, чтобы была возможность доставлять припасы с помощью масс-драйверов, и не слишком далеко от Солнца, чтобы иметь большое количество солнечной энергии. А еще — миниатюрные экосистемы для переработки воды и кислорода.