Экспресс «Черный призрак» - [91]

Интерфейс. Клонированное тело с частично кибернетическим мозгом и нервной системой, в которую Страж может загрузить отдельную копию своей личности, если захочет попробовать жить как человек или просто пойти на праздник. В первые века существования Империи ни одна церемония коронации или светский бал не обходились без присутствия одного-двух Стражей, но по мере того, как Стражи постепенно отходили от человеческих дел, они все реже и реже пользовались интерфейсами. Некоторые интерфейсы выглядят более или менее по-человечески, но в целом стражам нравится что-то более броское: Мордант-90 славился тем, что любил появляться в образе кентавра, в то время как Воху Мана иногда появлялся в облике маленькой летающей собаки по имени Пугас.

К-трасса. Железная дорога, связывающая части Империи Сети. Термоядерные локомотивы, наделенные интеллектом, перевозят пассажиров, грузы и информацию между обитаемыми мирами, используя систему К-шлюзов для мгновенного перехода из одного мира в другой.

Ремонтные пауки. Роботы, подчиненные разуму локомотивов, которые действуют как руки и глаза локомотивов, позволяя тем проводить текущий ремонт себя и своих вагонов. Они могут варьироваться в широких пределах по размеру и внешнему виду, но большинство из них имеют от трех до десяти многосуставчатых ног.

Империя Сети. Империя – это возрожденная форма правления Древней Земли. Один человек становится правителем всей Сети. Император (Императрица) не обладает большой реальной властью, поскольку его деятельность контролируется Стражами, которые вмешиваются в дела и останавливают правителя в случаях, если возникает угроза стабильности. Целью является установление символической связи между Стражами и человечеством. Также Император – гарант того, что семейные корпорации и представители различных городов и станций Сети будут обсуждать разногласия на встречах императорского сената, а не развязывать войны. Однако Стражи никогда не возражали против того, чтобы император продвигал собственную власть и интересы. Таким образом, семья императора, как правило, становится самой сильной из семейных корпораций.

Пнин. Индустриальный мир на линии Большого Пса, развитый семьей Альбайеков. Станционный город был одним из крупнейших примеров био-архитектуры во всей Империи Сети и являлся домом для нескольких фабрик, которые производили структуры из модифицированной растительной и ракообразной ДНК. После случая с «капустным шлюзом» на Чибе промышленные биотехнологии вышли из моды, объекты на Пнине были закрыты и быстро пришли в упадок, пока этот мир не оставили вместе с остальной частью линии Большого Пса. Ходят слухи, что небольшие колонии поселенцев до сих пор живут там, в горных районах, далеко от линии К-трассы, где сражаются с мутировавшими биомашинами.

Радикальный дневной свет. Одна из самых популярных би-фанковых групп эпохи поздней династии Зенитов. «Радикальный дневной свет» – это ученики школ искусств Золотого Узла, но их прорывной альбом «Разве найдется такая же группа, как «Радикальный дневной свет?»» возглавлял чарты по всей Сети. Они распались во время записи своего следующего альбома «Рапсодии крушений», но солистка Палома Кома продолжила успешную актерскую карьеру и сыграла роль Анаис-6 в 2D-фильме Диты Кефри «Он был громом, она была дождем».

Рельсовая война. Война – сложное дело в Великой Сети. Отдельный мир может завоевать тиран или группа мятежников, но для нападения на соседние миры нужно послать поезда и войска через К-шлюз, и если внезапная атака удастся, миры дальше по линии скоро услышат об этом и укрепят собственные К-шлюзы оружием, которое может уничтожить вражеский поезд, как только он прибудет. Во время Второго расширения произошло что-то вроде гонки вооружений, в которую разработали бронированные штурмовые поезда, способные запускать флоты боевых дронов за нескольких секунд после прохождения через шлюз, но вскоре их догнали по развитию мобильные оружейные платформы, такие как самоходная пушка «Бахадур», и преимущество осталось у обороны. Однако отколовшиеся миры, которые пытались блокировать собственные ворота от поездов Железнодорожных сил, быстро обнаружили, что в этом нет особого смысла, поскольку они просто отрезают себя от Сети. В результате к царствованию Императрицы Треноди II крупномасштабная война почти полностью вышла из моды.

Станционные Ангелы. Феномен, наблюдаемый на станциях (внешние границы Сети). Странные световые формы, которые иногда появляются из К-шлюзов вместе с поездами и светятся до тридцати минут, после чего начинают тускнеть и исчезают. Их истинная природа неясна, но опасности они не представляют. Теории о том, что это некая инопланетная форма жизни, были отвергнуты непосредственно Стражами, а различные попытки поймать их или вступить в контакт не увенчались успехом. Выяснилось, что они играют какую-то роль в религии Монашьих роев, которые иногда начинают возбужденно толпиться вокруг, когда Станционные Ангелы появляются.

Таубит. Мир мелких океанов и плоскогорных континентов с песчаными косами, который соединен с К-шлюзом Центральной станции. Он принадлежал семье Ванкопанов до правления «Короля морепродуктов» Безумного Эдди Ванкопана (2760–62), который объявил себя Императором и попытался вторгнуться на Центральную станцию. После довольно односторонней битвы с Железнодорожными силами Корпоративный Десант Ванкопана был расформирован, и планета перешла под прямой контроль Империи.