Экспресс «Черный призрак» - [87]
«Нектарница» не прекратила своей песни камикадзе, когда Нова заговорила с ней, но освободила часть своего разума от пения, чтобы сказать:
– Убирайся! Это не твое дело! Это ответственный для меня момент! Ради этого я была создана.
– Только ради того, чтобы взорваться? – спросила Нова. – Прожить жизнь так бездарно?
– Заткнись. Уйди.
– А по ту сторону этого К-шлюза есть столько всего такого, что тебе обязательно понравится. Новые миры и новые существа. Новые песни. И загадки, старина-бомба. Дикие, странные вещи, которые сама я видела только мельком. Я хочу вернуться. Мне нужно вернуться. Вот почему я не могу позволить тебе разрушить шлюз…
– Я не слушаю! – крикнула «Нектарница».
«Двадцать секунд до ворот», – подумала Нова.
– Это неважно, – сказала она.
Потому что ее разум сейчас был сильнее, чем разум обычного поезда. Нова проникла в ее операционную систему и резко ударила по тормозам. «Нектарница» запела быстрее, громче и начала готовиться к взрыву, но Нова попала и в эти системы, и, наконец, спустилась в глубинные подуровни ее разума, где была записана ее личность. Она понимала, что несправедливо менять кого-то в такой момент, но «Нектарница» была запрограммирована только на одно желание, и поскольку Нова чувствовала себя неловко, отказывая ей в смерти, которой та жаждала, то стоило хотя бы дать ей взамен что-то другое.
Колеса заблокировались, «Нектарница» закричала от ярости и горя, с треском продолжая скользить в сторону К-шлюза.
Глава 48
Шив Мако рухнул на пол главного вагона, а Чандни приземлилась на него сверху. Она вытащила нож и опять воткнула, продолжая делать это снова и снова, схватив его обеими руками, замахиваясь изо всех сил, пока не поняла, что часть крови, которая брызгала повсюду, была ее, а не его. Она опустила голову и увидела рану, которую оставила его пуля. Чандни выронила нож, ее лицо побелело, она упала на бок и вцепилась в одно из красивых сидений главного вагона.
– Отведите ее в медотсек! Быстро! – крикнула «Дамасская роза».
Треноди, которая просто смотрела на происходящее в ужасе, поняла: она должна что-то сделать. Девушка подбежала к Чандни и потащила ту через дверь, которую открыла «Роза» – в тесный, белый, пахнувший антисептиком медицинский отсек. Из стены выдвинулась кровать, она уложила на нее Чандни и распахнула одежду. Сбоку на груди виднелась рана – отверстие, из которой каждый раз, когда Треноди пыталась ее вытереть, сочилась алая кровь. «Дамасская роза» спокойно отдавала распоряжения.
– Я убила его, да? – спросила Чандни глухим, нетвердым голосом.
– Тебе пришлось. Если бы ты этого не сделала…
– Я еще никогда никого не убивала.
– Даже в том ужасном подводном городке, о котором ты все время говоришь?
– Я просто пыталась произвести на вас впечатление. Драк было полно, но я никогда не убивала людей.
– Он и не был человеком, Чандни. Он – интерфейс.
– Это же еще хуже, да? Убийство Стража. Теперь меня навсегда засунут обратно в морозилку…
Ее лицо сморщилось, и она заплакала.
– Нет, – сказала Треноди, обнажая руку Чандни, чтобы «Дамасская роза» могла опустить длинный белый щуп из медицинского отсека и ввести ей какую-то инъекцию. – Тебя не посадят обратно в морозильник, я не позволю.
Глаза Чандни затуманились, когда лекарство подействовало. «Роза» уже готовила другие щупы – с зондами, тампонами и медицинским герметиком.
Чандни вздохнула и сказала:
– Я просто не могла оставить вас одну разбираться со всем этим.
Потом она уснула, но Треноди осталась, наблюдая за работой белых щупов «Розы», пока ее не затошнило, а голова не закружилась от вида крови. Поезд велел ей пойти проверить Зена. Поэтому она, спотыкаясь, двинулась вперед – состав по-прежнему медленно двигался – и обнаружила его там, где оставила, он по-прежнему сидел с гарнитурой на голове и смотрел прямо сквозь Треноди.
– Зен? – позвала она. – Зен!
Она задалась вопросом, не разбудить ли его поцелуем, как спящую принцессу из сказки, но тут же передумала и изо всех сил ударила по лицу. Это оказалось довольно приятно. Он проснулся с криком, и красный отпечаток от ее руки на щеке начал медленно пропадать.
– Зачем вы это сделали? Ай!
– Я думала, ты угодил в ловушку Близнецов.
– Я не был в ловушке, я вел переговоры.
– Они послушали тебя?
– Думаю, да. Та же самая сделка, которую мы предложили им до того, как все началось. Мы пускаем поезда через новый шлюз, а взамен никому не рассказываем о том, что они сделали с Творцом рельсов. Мы позволим Стражам распространять любые истории о Паутине миров и о том, откуда все взялось.
– А тебе не кажется, что люди должны знать правду? Будет неправильно, если Стражи и дальше продолжат вести себя как прекрасные боги, после того, что сделали с бедным Творцом…
Зен пожал плечами. Многое было неправильно, но он никогда не считал своим долгом разбираться во всем сразу. Он просто хотел остаться в живых, заработать деньжат и кататься по рельсам с Новой и «Розой».
– А где Нова? – спросил он.
За окнами «Розы» все еще падал пепел. Теперь поезд почти остановился. «Роза» открыла Зену дверь, он спрыгнул на землю и отошел от рельсов, чтобы увидеть, что происходило впереди.
Спустя много веков после фантастической Шестидесятиминутной войны наступила Эра Движения. Города вырвали себя из земли и встали на колеса. Мир живет по законам муниципального дарвинизма: города кружат по Охотничьим землям и пожирают друг друга. А когда добычи становится совсем мало, Движущийся мегаполис Лондон прибегает к чудовищному оружию Древних. С его помощью он намерен уничтожить города Лиги противников движения, а потом добраться до Марса, Солнца и звезд. Герои романа Том и Эстер, оказавшись на Открытой территории, попадают то на пиратскую платформу, то в Воздушную Гавань, то на Щит-Стену, но оба — каждый по своей причине — стремятся вернуться на борт Лондона.
Пятнадцать лет минуло с тех пор, как Анкоридж нашел себе пристанище на побережье Мертвого континента. Город превратился в неподвижное сонное поселение, а люди забыли о бесконечных странствиях по ледяным просторам. Но спокойным временам пришел конец: вернулись Пропащие Мальчишки. Они готовы на любой риск, чтобы заполучить Жестяную Книгу Анкориджа. А Том и Эстер вновь отправятся в путь — на этот раз, чтобы найти свою похищенную дочь Рен…
На планете — эра Движения… Города, как гигантские машины, охотятся друг за другом, передвигаясь по земле на колесах и гусеницах. Том и Эстер — странники в этом мире опасностей, тайн и невероятных изобретений человеческого ума. Оказавшись на борту города Анкориджа, они устремляются через Высокий лед и Мерзлую равнину к Мертвому континенту на краю вселенной.
Впервые на русском – четвертый роман эпопеи «Хроники хищных городов». Бушевавшая полтора десятилетия война между союзом движущихся городов («Тракционштадтсгезельшафт») и Зеленой Грозой – экстремальной группировкой, захватившей власть в Лиге противников Движения, – ненадолго утихла, и генерал Нага, возглавивший Лигу после предполагаемой гибели Сталкера Анны Фанг, ведет сложные переговоры с «движенцами». Но хрупкое перемирие висит на волоске: адепты муниципального дарвинизма ненавидят «моховиков», фанатичные сторонники Анны по-прежнему мечтают стереть с лица земли все города и снова сделать мир зеленым.
Великая Сеть – это древняя сеть маршрутов, где разумные поезда могут доставить вас в любую точку галактики. Зен Старлинг – мелкий воришка с грязных улиц, который перемещается по станциям в надежде стащить что-то ценное. Но именно за свои навыки он получает возможность навсегда избавиться от нищеты. Все, что ему нужно сделать, – это украсть одну маленькую коробку из императорского поезда с помощью Новы, девушки-моторика. Только приступив к заданию, Зен понимает: похищенная вещь не так безобидна, как он думал, а Великая Сеть – опасная паутина, из которой можно не выбраться…
Всем нам известно, что озоновый слой Земли разрушается. Но, как оказалось, разрушается не только он! И спасти нашу планету от разрушения межпространственного слоя предстоит группе смельчаков под руководством великого учёного! Им придётся столкнуться со множеством трудностей. Хорошо хоть помогать им будут ожившая древняя программа, инопланетянка со множеством сущностей и охранная система Земли! Может, вместе они смогут дать всем нам второй шанс!
Интернет вещей может показаться настоящим кошмаром… Ведь умный дом может стать ангелом-хранителем!
Будьте терпеливы к своей жизни. Ищите смысл в ежедневной рутине. Не пытайтесь перечить своему предпочтению стабильности. И именно тогда вы погрузитесь в этот кратковременный мир. Место, где мертво то будущее, к которому мы стремились, но есть то, что стало закономерным исходом. У всех есть выбор: приблизить необратимый конец или ждать его прихода.
Третья книга «Нашей доброй старой фантастики» дополняет первые две — «Под одним Солнцем» и «Создан, чтобы летать». К авторам, составившим цвет отечественной фантастики 1960—1980-х, в ней добавились новые имена: Георгий Шах, Олег Корабельников, Геннадий Прашкевич, Феликс Дымов, Владимир Пирожников и др. Сами по себе интересные, эти авторы добавили новых красок в общую палитру литературы. Но третья книга антологии не просто дополнительный том, она подводит некую символическую черту, это как бы водораздел между поколениями — поколением тех, кто начинал еще при Ефремове, и поколением новой волны, молодых на ту пору авторов, вышедших из «шинели» братьев Стругацких.
В архиве видного советского лисателя-фантаста Ильи Иосифовича Варшавского сохранилось несколько рассказов, неизвестных читателю. Один из них вы только что прочитали. В следующем году журнал опубликует рассказ И. Варшавского «Старший брат».
В очередной том «Библиотеки фантастики» вошли романы знаменитого английского писателя-фантаста Герберта Уэллса (1866—1946), созданные им на переломе двух веков: «Машина времени», «Человек-невидимка», «Война миров», «Пища богов».