Экспресс «Черный призрак» - [37]

– Будь у него оружие, он бы уже им воспользовался, – нахмурившись, заметила Чандни.

– Может, ему не нужно оружие, – предположила Треноди. – Может, он и есть оружие.

Она смотрела на интерфейс, который с несчастным видом сидел на одном из жестких тесных сидений «Волка-призрака», уставившись в пол. Когда Треноди заговорила, он поднял голову и без особого интереса посмотрел на экран.

– Да, – подтвердил он. – Это рельсовая бомба.

«Волк-призрак» очень медленно вернулся на главную линию.

– А что такое «рельсовая бомба»? – спросил он.

– Локомотив, содержащий массивную боеголовку из антивещества, – бесстрастно ответил интерфейс. – У него не такой ум, как у тебя, поезд. Все, что он хочет – это взорваться.

– Приятно, наверное, иметь такие амбиции, – сказал поезд.

– Его отправляют в К-шлюз, и он взрывается, как только через него проходит. Смысл в том, что даже если сам шлюз не повредится, то рельсы и туннель, в котором он находится, будут выведены из строя. Это придумали Близнецы.

– Зачем им это нужно? Кому понадобилось блокировать шлюз? Зачем Близнецы здесь? – спросила Чандни.

– В этом мире есть еще один Шлюз, – сказала Треноди, – новый, который каким-то образом открыли. Близнецы жаждут его заблокировать, но Мордант-90 хотел держать его открытым. Вот поэтому Близнецы выводят из строя Морданта-90, и когда закончат, то пошлют бомбу туда, куда задумали.

– Шлюз к югу отсюда, – сказал «Волк-призрак». – Я нашел его вчера вечером, но подумал, что мои сенсоры что-то перепутали.

– А куда он ведет? – спросила Треноди.

Интерфейс покачал головой:

– Этого мы не знаем.

– Но ведь Стражи знают все!

– Кроме этого. Тот шлюз не должен использоваться.

– Нам придется, – заметил «Волк-призрак», – потому что через несколько минут Близнецам надоест рвать Морданта-90 на мелкие кусочки, и они придут за мной.

Он двигался на юг через тихий город, к виадуку, который тянулся до самого горизонта. Большие силуэты проносились мимо окон, отчего Треноди начала опасаться нападения дронов, но это были лишь те существа, похожие на скатов, которые, как неуклюжие летучие мыши, появлялись из своих логовищ в арках виадука.

– Нельзя, – сказал интерфейс.

– Либо так, либо смерть, – настаивала Чандни. – Стоит рискнуть, не так ли?

– То, что на другой стороне, – жалобно произнес интерфейс, – может оказаться хуже, чем смерть…

– А вот и беда, – сказал «Волк-призрак».

Позади них ехала рельсовая бомба. Обзор задней камеры показывал, что она выезжает на виадук. «Волк-призрак» выругался.

– Я думал, было страшно, когда она не разговаривала и не пела, но теперь она поет, но лучше бы молчала. Послушайте…

Из динамиков донесся голос рельсовой бомбы и заполнил кабину. Она пела без слов – поезда никогда не пели слов, – но смысл песни стал ясен. Она была о смерти, о скорости, о великолепной вспышке, которую она создаст, и о кратере, который оставит после себя. Она пела о жалости к не столь удачливым поездам, которые никогда не познают такой славы.

– Быстро приближается, – сказала Чандни.

– У нее мощные двигатели, – заметил «Волк-призрак», – но она тяжелая. Думаю, я смогу опередить ее…

Он набирал скорость, рассекая огромные волны, которые бушевали над виадуком здесь, посреди океана. Он открыл еще один голоэкран, чтобы показать своим пассажирам вид спереди. За завесой морских брызг что-то появилось, пока еще далекое и неясное.

– Там есть остров, – сказал интерфейс. – Думаю, именно там Ворон построил своего червя. Там открылся шлюз.

– Ворон и Зен Старлинг прошли через этот шлюз? – спросила Треноди. – Вот, что с ними случилось?

– Малик сказал мне, что Ворон умер, – ответил интерфейс. – А вот Зен Старлинг – нет. Он прошел через него.

– Но ты хотя бы догадываешься, куда он ведет?

Интерфейс посмотрел на нее широко раскрытыми, испуганными, полными слез глазами. Мордант-90, великий разум, для которого он был лишь промежуточной формой, теперь исчез из Тристессе: вирус Близнецов не оставил ничего, кроме нескольких строк поврежденного кода, петлявших в бессмысленном цикле в Море данных. Все знания, которые интерфейс когда-то умел вызвать, были стерты.

– Я – всего лишь фрагмент кода, – сообщил он. – В моей голове нет места и для миллионной доли того, чем я был. Я смертен, и я умру…

Треноди взяла его за руку, пытаясь успокоить. «Волк-призрак» сказал: «Никто не умрет, пока я жив», и сделал что-то со своими двигателями, которые обеспечили новый надрывный рывок в скорости. Теперь он пел собственную песню, радостную, несмотря на ветер и брызги, которые хлестали его по носу.

Остров приближался. Чандни и Треноди впервые увидели шлюз – лысую костлявую арку под зеленым небом. Остров был усеян пустыми остовами машин, а по обе стороны шлюза, словно часовые, стояли два самоходных орудия, нацеленные не на «Волка-призрака», а на сам шлюз. Их разместили там, чтобы уничтожить то, что придет с другой стороны, подумала Треноди, но их разум был связан с Мордантом-90. Они стояли неподвижно, когда «Волк-призрак» пронесся мимо, волоча за собой в воздушном потоке мусор и соленые брызги, и нырнул во вздымавшуюся завесу света, заполнившую арку.

– Смерть!