Эксперимент «Идеальный человек». Повести - [94]

- Что такое? Взгляд поверх головы.

- С вами хочет познакомиться товарищ из горкома комсомола.

- Здравствуйте! Катя.

- Иван Иванович.

Березкин поспешно принял начальственный вид. Он. стряхнул с костюма крошки, посуровел лицом, правая рука его потянулась под стол и ухватилась за портфель.

- Ну, мы пошли, Екатерина Денисовна. А то опоздаем, - сказал седой.

- Идите, идите… Послезавтра увидимся.

- До встречи!

Они попрощались тепло. Очень тепло. Я бы сказал, даже чересчур тепло.

- Как живете, Екатерина Денисовна? - спросил я.

- Спасибо.

- Не за что.

- Школу будете строить?

- Да.

- Новый директор?

- Ага.

- Хороший?

- Мне нравится.

- Очень?

- Почти.

- Туманная формулировка.

- Ты такие любишь.

- Угадала.

- Знаю точно. Тебе нравится всякая неопределенность.

- Конкретная неопределенность лучше абстрактной определенности.

- Разговор все глубже заходил в «подтекст».

Ивану Ивановичу Березкину стало скучно. Он прокашлялся и изрек:

- Шесть комиссий лучше, чем пять.

Катя вздрогнула.

- Ну, я пошла.

- Всего хорошего. Проводить?

- Не надо.

Я усмехнулся. Я умею усмехаться. Все-таки хорошо, что она не успела отвести взгляд. Я отомстил себе за фразу о провожании.

Я поставил чемодан на запорошенную только что выпавшим снегом траву. На остановке был лишь один пассажир - пожилой мужчин» с незапоминающимися чертами лица, в фуфайке и в новых калошах.

- Ну, выпил, - сказал он мне - А что, нельзя?

За парком, на правом крутом берегу белел город. Мне больше нечего делать в этом городе-. Я еду на целину. Судя по газетам, целина - хороший край, веселый… А может, я уеду на Кавказ. Буду работать в винограднике. Или в Архангельск - ловить рыбу. Все равно. Какой поезд первый - туда и поеду. Я вольный казак. Что бы там ни говорили, а когда ты никому не нужен - здорово.

- Нет, ты скажи! Нельзя?.. Нельзя за свои трудовые гроши? - загорячился мужчина с незапоминающимися чертами, налезая на меня.

Я отвернулся от него и вздохнул. Прислонившись к телефонному столбу, стояла ОНА и в упор смотрела на меня. Та, которая звала меня в ветреные ночи.

- Нельзя, так забирай! На, бери! Вот он я! Вы пил - так забирай! Веди в дружину!

…Она была в серой шубке и стояла, прижавшись к столбу, поэтому я не сразу ее заметил. Подошел трамвай. Она вошла в него.

- Не поведешь, так я сам тебя отведу! - заявил мужчина в новых калошах и ухватил меня за рукав.

Я с трудом оторвался от него и вскочил на подножку.

- Поднимитесь в вагон, - сказала кондукторша сердито, гремя мелочью в сумке.

Я поднялся и очутился прямо перед ней - Снегурочкой из сказки. На ее плечах, как пушистый воротник, лежал снег. Серая шубка, белые ботинка, красные варежки. На горячем румяном личике таяли снежинки. Прядь волос, выбившаяся из-под шапочки, словно мелким бисером усеяна капельками воды. Черные глаза с любопытством уставились на меня.

- Гражданин, пройдите в трамвай. Вы мешаете обилечивать пассажиров! - выкрикнула кондукторша.

Почему-то меня не любят трамвайные кондукторы. Они всегда подозревают мою особу во всех грехах, какие только могут быть у пассажира. Почему я лезу на голову людям (хотя люди лезут на голову мне)? Почему я еду без билета (хотя я взял билет, едва только успел войти)? Почему я ввалился в трамвай пьяным (хотя я трезв, как рыба)?!

В ответ на все оскорбления я обычно отмалчиваюсь, ибо каждое мое слово приводит кондукторов в ярость.

Но на этот раз я не выдержал. Уйти - значит потерять ее, ибо в трамвай набилось много народу.

- Мне и здесь хорошо, - сказал я.

Это была роковая фраза. У кондукторши, как у старого боевого коня при звуке трубы, стали раздуваться ноздри. Вагон оживился, предчувствуя скандал.

- А ну, пройди, кому говорю! - деланно спокойным голосом прошипела кондукторша.

- Занимайтесь своим делом. Я сам знаю, что мне…

Кондукторше этого только и надо было. Подбоченившись, она закричала пронзительным голосом:

- А еще в шляпе! Залил глазищи бесстыжие! Хоть бы людей постеснялся!

- А еще в платке, - сказал я ей в тон. . - Не распускайте свои нервы по трамваю!

- Хам! Шпана безбилетная! Выходи, или сейчас трамвай остановлю!

Она подскочила ко мне и схватила за рукав, как будто я собрался убегать.

- Товарищ милиционер! Товарищ милиционер!

- В чем дело? - осведомился случайно оказавшийся в вагоне старшина милиции, похожий на артиста Филиппова.

- Напился, хулиганит, обилечивать мешает, билета не берет! - перечисляла кондукторша торжествующим голосом.

- Остановите трамвай! - приказал милиционер.

Девушка в серой шубке смотрела на меня сочувственно. Проходя мимо, я уловил запах апельсина. Девушка, пахнущая апельсином!

- Я не виноват! - рванулся я назад. - Спросите у людей!

На улице шел снег, и кругом было пусто, как в поле. Сквозь колышущийся белый занавес смутно проступали очертания деревьев и каких-то редких построек.

- Сядешь на ходу - заберу, - сказал милиционер, прикуривая в ладонях.

Потом он вскочил на подножку.

Из-за стекла я поймал ее взгляд. Взгляд был чуть-чуть сожалеющий. И поэтому, а может, потому, что мне нечего было терять, я крикнул:

- Приходите в субботу в восемь к «Спартаку»!

- Обязательно приду, - обернулся милиционер.

Этак, наверно, никто еще свиданий не назначал, но я был почему-то уверен, что она придет. Разве может она не прийти, если я искал ее всю жизнь?