Эксперимент Эйвери Шоу - [21]

– Так старайся лучше. Ты же Грейсон Кеннеди. Парень, который по достижении восемнадцати получил личное приглашение в особняк Плейбоя, не проведя и двадцати минут в своем первом клубе.

Я рассмеялся. Некоторые истории обо мне были преувеличены. Но не эта.

– Она все еще воспринимает тебя как старшего брата Эйдена. Наложи на нее свои чары и заставь увидеть настоящего себя. Гарантирую, следующей ее мыслью будет «а кто такой Эйден?» Восьмой шар в боковую лузу.

Оуэн приготовился к удару, как вдруг к столу подскочила Эйвери.

– Подожди! Остановись!

Вздрогнув, Оуэн выпрямился.

Эйвери покраснела, но все же собралась с силами подойти и встать рядом с ним.

Я с любопытством наблюдал, как она оценивает стол, после чего указывает на угловую лузу, самую дальнюю от Оуэна – не ту, куда он собирался забить.

– В ту, – сказала она. – Здесь неправильный угол. Целься в третий шар. Ударь посильнее, он отскочит и попадет прямо в ту лузу. Получится более чистый удар, обещаю.

Оуэн выгнул бровь, и Эйвери тут же отступила, краснея еще больше.

– В смысле, если хочешь, – тихо пробормотала она. – Извини. Я не хотела вас прерывать.

– Ты уверена? – спросил он ее.

Она выглядела напуганной от того, что вообще что-то сказала, но все же кивнула.

Друг глянул на стол и пожал плечами.

– Почему нет?

Выстроил свой удар, и получилось именно так, как сказала Эйвери. Он с легкостью забил восьмой шар, и все вокруг, кто стал свидетелем сцены, зааплодировали.

– Эйвс! – воскликнул я, слегка надувшись. – С кем ты вообще на свидании? Ты только что помогла ему выиграть!

– Прости. – Эйвери уставилась в пол.

Я засмеялся и привлек ее к себе.

– Все нормально. Он бы в любом случае выиграл. Он играет куда лучше меня.

– Эй, откуда такие познания? – спросил Оуэн, все еще улыбаясь своей победе.

Лицо Эйвери побледнело, и она вновь опустила взгляд.

– Эм, я просто… – Она засмущалась. – Это все физика. – Я уловил всю иронию. – Углы, траектории, масса, импульс, скорость… законы Ньютона…

– Воу, воу, воу, окей, – засмеялся Оуэн. – Достаточно заумных словечек. Я понял. Ты играешь или горазда только подсказывать?

Эйвери пожала плечами.

– Я неплохо играю.

Я заметил в глазах Оуэна блеск и задался вопросом, насколько в действительности Эйвери хорошо играет. Скромнее нее я еще никого не встречал. Посему был уверен, она преуменьшает свои способности. А также знал, что никто не любит соревноваться так, как Оуэн.

– Не против сыграть? – спросил он, в точности как я и предполагал. – И может, сделаем партию еще интереснее, заключив небольшое дружеское пари?

Эйвери посмотрела на стол и в размышлениях прикусила нижнюю губу. Ей хотелось попробовать. Она снова подняла глаза на Оуэна и насторожено спросила:

– Каковы твои условия?

Вот где я вмешался.

– О нет, постой! Я выбираю ставки.

– Что? – возмутился Оуэн. – Почему? Это я играю. Мне и выбирать.

– Потому что, – проговорил я, – последнюю партию она выиграла за тебя.

Оуэн усмехнулся.

– У меня с ней свидание, – продолжил я. – И она дала мне полную свободу над ее общественной жизнью, поэтому я отвечаю за эту ставку.

Оуэн скрестил руки на груди.

– Отлично. Назови ее.

Я на минуту задумался. Возле нас уже собралась небольшая толпа, так что это должно быть что-то хорошее.

– Ладно. Эйвери выигрывает – ты щеголяешь от этого бильярдного стола до своей машины нагишом.

Эйвери ахнула и попыталась вступиться за Оуэна, но тот не умел сдаваться.

– Договорились. А если я выиграю.

Я взглянул на Эйвери. Никаких безбашенных поступков – она слишком хрупкая, к тому же я достоверно не знал, насколько хорошо она играет. Я огляделся в поисках вдохновения и заметил народ в углу.

– Если ты выиграешь, Эйвери сегодня научится танцевать.

Оуэн собрался было заспорить, что условия не равны, но тут Эйвери снова ахнула. Выражение ужаса у нее на лице говорило само за себя. Для Оуэна, может, танцы ничего не значили, но для Эйвери это будет столь же ужасно, как и пробежаться нагишом по многолюдной вечеринке.

– Идет, – согласился Оуэн и сложил шары вместе. – Я даже дам твоей маленькой спортсменке разбить.

– Танцевать? – в панике прошипела Эйвери, когда я подтолкнул ее к столу и протянул кий. – Ты серьезно? Я не смогу станцевать! Особенно перед всеми этими людьми. Я умру!

– Танцы еще никого не убивали, – рассмеялся я. – Но если ты действительно так об этом беспокоишься, тогда просто обыграй Оуэна. Ну же, Эйвс, согласись, забавно будет посмотреть, как он проиграет.

Она встала перед шарами и, когда посмотрела на стол, казалось, пришла в себя. Похоже, Эйвери была хорошо знакома с бильярдом и чувствовала себя уверенно. Меня это удивило, и я на миг задумался, знал ли Эйден об этой ее стороне. Такая вероятность вызвала во мне глубокую ревность.

– Ладно, – прошептала она, выстраивая свой первый удар. – Я согласна с условиями.

А потом я стоял и наблюдал, как Маленькая Эйвери Шоу ведет стол, точно профессиональная бильярдная акула. Она забивала шар за шаром, анализируя каждый удар и ни на миг не теряя концентрации. В жизни не видел ничего сексуальнее.

Вскоре для победы ей оставалось забить только восьмой шар, и даже Оуэн ее поддерживал. Она обошла стол и остановилась как раз возле меня. Я наклонился и поцеловал ее в щеку.