Экспедиция на Голубой планетоид - [2]

Став правителем Звездного Княжества, он с радостью погрузился в текучку рабочих будней. Ответственность, которую он взял на себя, вовсе не тяготила его. Даже не смотря на то, что он был теперь Звездным Князем, число его подданных ежедневно увеличивалось, а вместе с тем громоздились друг на друга множество проблем, он чувствовал себя легко и свободно и с радостью занимался решением, подчас самых странных вопросов, с которыми к нему постоянно обращались его друзья и подданные.

Уже через полтора месяца после того, как Веридор Мерк вместе с женой и своими друзьями поднялся на борт Звездного Княжества, а точнее спустился с борта "Льдинки Варкена" на его землю, в Звездном Антале, такое сокращение его владений было предложено Эдом Бартоном, стало довольно многолюдно. Особенно этому поспособствовали Энси и Нейзер. У них оказалось множество друзей и знакомых в сотнях различных миров и все эти мужчины и женщины с восторгом приняли приглашение Веридора и Руниты перебраться в Звездное Княжество на постоянное место жительства.

Их даже нисколько не смутило то немаловажное обстоятельство, что каждому из них пришлось пройти собеседование с Ракбетом Доулом, который при этом всякий раз надевал свою черную шапочку Слушающего и даже более того, узнав о том, что им придется пройти через Суд Хьюма, они сознательно шли на эту процедуру, прекрасно понимая, что таким образом они реально смогут доказать свою лояльность своим друзьям и Звездному Князю раз и навсегда. Тем более, что процедура собеседования не была ни унизительной, ни оскорбительной, ведь прежде, чем войти в офис Ракбета Доула для собеседования, они имели возможность пожить в Антале несколько дней и внимательно присмотреться к его обитателям.

Веридору сразу бросилось в глаза, что друзья Энси были в основном военные, карьерные дипломаты различных рангов и ученые, а друзья Нейза, все как на подбор, оказывались поэтами, художниками, композиторами, артистами или просто молодыми людьми, еще не избравшими в своей жизни какого-либо рода деятельности. Веридор, также как и его друзья приложил руку к привлечению в свое Звездное Княжество новых подданных. Он собственноручно написал и разослал многие тысячи писем, адресованных своим друзьям. Несколько сотен таких писем были посланы на Гею. Более всего Веридор Мерк мечтал, что на его приглашение откликнутся несколько десятков ниппонских граждан, потомков великого Ямато Такеси, о чем так и написал.

С самых первых дней, как только огромный космический остров, названный Рунитой – Малый Горный Антал и переименованный Эдом Бартоном для простоты в Звездный Антал, стал заселяться людьми, его обитатели погрузились в глубокие раздумья, кого бы из своих друзей и знакомых им теперь пригласить в Звездное Княжество. Каждый был свободен в выборе и имел право пригласить любого из своих родственников, друзей, знакомых или коллег по прежней работе.

Бэкси хотя и была существом скорее виртуальным, нежели материальным, тем не менее чуть ли не первой пригласила в Антал некоторых терилаксийских парней из его бывшей конторы и в их числе, вдруг, оказался его старинный недруг, если не сказать большего, Ньют Клири. Этот вредный тип, как оказалось, помимо того, что он был в Корпорации командиром отделения корпоративной полиции, обладал совершенно редкостной профессией. Он, оказывается, был еще кем-то вроде социотехника, но специализировался в какой-то странной области науки, которую сам Веридор Мерк определил для себя кризисной социометрией, хотя Ньют назвал её витапрогнозистикой.

Что это такое, было невдомек даже такой умнице, как Энси, но Бэкси, похоже, прекрасно понимала в чем тут дело и потому настояла на создании научного центра, который Ньют немедленно и возглавил. Уже одного этого Веридору вполне хватило для того, чтобы горячо поздравить Ньюта Клири с новым назначением, хотя оно и стоило ему не только денег, но и еще кое-каких хлопот. Раз Бэкси сказала что Анталу нужна витапрогнозистика, то значит так оно и было. Сам же Ньют, в свою очередь, был удивлен этому едва ли не больше всех, ведь в его услугах до этого никто не нуждался, что и наложило отпечаток на его характер. А тут ему не толькосразу же дали прекрасный центр специального мониторинга, огромные деньги, собрали всех его бывших учеников, да, еще и сделали звездным графом в придачу. Правда, их всех тут же засекретили так, словно у них в каждом кармане лежало по горячей бомбе размером с пирожок.

Из всех обитателей Антала, одна только Рунита оказалась в стороне от этого занятия – сочинять обширные и пространные послания, в которых Звездное Княжество и его правители описывались в самых радужных тонах и красках. Подавляющее большинство её друзей и подруг были антальцами с самого первого дня, а те, к кому она испытывала чувства любви и признательности – граф Римант р'Новалт и дядюшка Уди, никак не могли стать антальцами. Зато она очень охотно откликалась на просьбы своих новых подданных, сделать личное приглашение тому или иному человеку.

Веридор искренне радовался каждому обращению, в котором незнакомые ему люди просили дать им гражданство Звездного Княжества Малый Горный Антал. Он был доволен тем, что Звездное Княжество стало привлекательным для ученых и артистов, поэтов и инженеров, художников и просто милых и обаятельных людей. Впрочем, вместе с этими веселыми и жизнерадостными людьми в Антал частенько прилетали такие мужчины и женщины, которые выделялись среди других тем, что они, не смотря на свой импозантный внешний вид, умели выглядеть совершенно неприметными и мало замечаемыми персонами, имели зоркий, наметанный взгляд, были скромны и немногословны, а за их мягкой расслабленностью или просто наивностью пряталась взрывная сила.