Эксклюзивное соблазнение - [33]

Алессио знал, что если Бет организует вечеринку, то она обязательно пройдет успешно, но не предполагал, насколько все будет хорошо.

Избранные гости, которых они пригласили, чувствовали себя как дети на шоколадной фабрике.

Когда экскурсия по лабораториям закончилась, все переместились в конференц-зал, преобразованный до неузнаваемости.

Толстые золотые бархатные портьеры закрывали стены, с потолка свисали хрустальные люстры, а пухлые диваны, удобно расставленные по комнате, создавали атмосферу богатства и загадочности. Канапе и безалкогольные напитки подавали специально нанятые модели, которые были воплощением элегантности: все в одинаковых серебристых нарядах и украшениях от Палветти. Струнный квартет играл знакомые классические мелодии, но негромко, чтобы гости могли разговаривать.

В дальнем углу вдруг раздался возглас, сопровождаемый взрывом смеха. Один из гостей не догадывался, что прекрасные золотые статуи в углах – живые люди, меняющие положение каждые десять минут.

Бет отлично играла свою роль: доброжелательная, гостеприимная хозяйка, красивая и очаровательная, с прирожденным дружелюбием. Прямо сейчас она разговаривает с подругой старинного друга Алессио, Джанниса Басинаса.

Словно почувствовав, что Алессио смотрит на нее, Бет повернула голову, и их взгляды встретились.

Его сердце замерло.

Ему никогда не надоест смотреть на нее.

Велика вероятность, что после сегодняшнего вечера он никогда больше с ней не увидится.

– Подруга Джанниса – это та девушка, которая была на бале-маскараде? – спросила Бет, хотя уже знала ответ.

Они вышли из вертолета и попрощались с Джиной и Марчелло, которые поехали домой на своей машине. Алессио не говорил с тех пор ни слова.

И не смотрел на Бет.

– Наверное, это она, – равнодушно отозвался он.

– Ты не говорил мне, какую услугу ты оказал Джаннису много лет назад, за которую он согласился провести для тебя бал-маскарад.

При лунном свете, проникающем в салон автомобиля, она увидела едва заметную улыбку Алессио.

– Он приклеил к полу офисную мебель директора школы. И все его канцелярские принадлежности к столу, а также книги – к полкам шкафа. Я предоставил алиби, благодаря которому Джанниса не исключили из школы.

Она рассмеялась.

– Зачем он это сделал?

Алессио слегка пожал плечами.

– На спор.

Машина замедлила ход и въехала через ворота на территорию поместья.

Бет не могла придумать, что еще сказать, чтобы развеять напряжение во время их мучительной поездки.

Она привыкла, что Алессио сдержан с ней на работе, но он никогда не был с ней холоден. Сейчас она боялась прикоснуться к нему и получить обморожение.

Ее сердце быстро колотилось от страха, когда она поднялась за Алессио по извилистой лестнице в их апартаменты.

– Я посмотрю, как там Доменико, – пробормотала она, когда они подошли к двери их спальни.

– Подожди, – потребовал Алессио. – Мне надо с тобой поговорить.

– Я на минутку.

– Это может подождать. – Открыв дверь, он стал ждать, когда она войдет в спальню.

Прошагав к бару, он взял бутылку виски.

– Я думала, ты не выпиваешь в спальне.

– Я припас это на крайний случай.

– Случилось что-то ужасное? – спросила она.

– Нет. Сядь.

Он наполнил виски два бокала и протянул ей один из них. Они сели на длинный диван у окна. Бет заметила, что Алессио держится на безопасном расстоянии от нее.

Она поднесла бокал к губам дрожащими руками.

Алессио сделал большой глоток и поморщился.

– Бет, я сразу перейду к делу, – сказал он.

Она вздрогнула.

– Я сделала что-то не так?

– Нет. Ты сделала все возможное, но я больше не вижу для тебя работы в компании. Эта вечеринка была уникальной и никогда не повторится. – Он ненавидел лгать ей. Но понимание того, что это необходимо, дало ему силы продолжать. – Мне не следовало разрешать тебе устраивать вечеринку. Я пошел на риск, который, кажется, окупился, но не могу рисковать снова.

– А чем же я буду, по-твоему, заниматься?

– Ничем. – Ему стало тошно.

У Бет – огромный потенциал, она – отличное приобретение для Палветти. Но она – обычная женщина из плоти и крови с сердцем, которое заслуживает любви.

– Ничем? Ты меня увольняешь?

Алессио нахмурился. Он несколько раз репетировал их разговор, но сейчас не мог подобрать нужные слова.

– Для тебя нет работы в нашей компании, – сказал он. – Ты можешь уходить.

Он приготовился к тому, что она вскочит на ноги и начнет радостно пританцовывать.

– Это не смешно.

– Ничего не поделаешь, – ответил он.

Она наморщила нос.

– Что я должна сделать? Мне надо заниматься только ребенком? По сути, это прекрасно, но я привыкла работать. Я могу работать неполный рабочий день и все успевать, верно? Ты хочешь, чтобы я работала непосредственно на тебя как помощник?

– Ты меня не слышишь? – резко прервал он. – Ты не будешь работать со мной. Я думал, что у нас все получится, и ты станешь настоящей Палветти, но я ошибся. Если ты не будешь играть никакой роли в бизнесе, то не станешь играть никакой роли и в моей жизни. Наш брак окончен.

Наступило молчание.

Наконец Бет тихо спросила:

– Ты говоришь о разводе?

– Да.

Она озадаченно посмотрела на него:

– Но у Палветти не принято разводиться.

– Мы не женимся на незнакомцах, но я это сделал.