Экономика для «чайников» - [6]

Главный организационный принцип, которым я руководствовался при создании этой книги, заключается в разделении экономической теории на две основные части — макроэкономику и микроэкономику.

Макроэкономика рассматривает экономику как органическое целое, с акцентом на факторы, действующие в масштабах всей экономики, например, процентные ставки, инфляцию и безработицу. Она изучает экономический рост, а также монетарную и фискальную политики, используемые правительствами для уменьшения ущерба, вызванного экономическими спадами.

Микроэкономика нацелена на изучение индивидуумов и частного бизнеса. В отношении индивидуумов она объясняет, как они ведут себя, когда им нужно принимать решения о том, где потратить свои деньги или куда вложить собственные сбережения. В отношении частного бизнеса она объясняет, как фирмы, нацеленные на увеличение прибыли, ведут себя каждая в отдельности и в условиях рыночной конкуренции.

В основе микро- и макроэкономики лежат несколько базовых принципов, как то: дефицит ресурсов и уменьшение отдачи. Следовательно, остаток части I я посвящу объяснению этих основ перед тем, как погрузиться в макроэкономику части II и микроэкономику части III.

Оставшаяся часть главы в основном служит рекламой для оставшейся части книги. Поэтому если вы предпочитаете сюрпризы, вам лучше прямо сейчас пропустить несколько страниц. Исключением в данном случае может стать последний раздел, где я рассказываю о том, как экономисты используют диаграммы и графики. Если вам нужно немножко освежить в памяти правила чтения диаграмм и графиков, прочитайте этот раздел перед тем, как перейти к другим главам.

Дефицит — это фундаментальный и неизбежный феномен, который создает потребность в экономической теории. Без дефицита времени, дефицита ресурсов, дефицита информации, дефицита потребительских товаров, дефицита мира и доброй воли на Земле человечество ни в чем не нуждалось бы.

Как это ни грустно осознавать, дефицит — это реальность. Не имея достаточного количества времени или материалов для удовлетворения всех потребностей, люди должны постоянно делать сложный выбор относительно того, что именно производить и что потреблять — так что если у них нет возможности получить все, они хотя бы имеют лучшее, что можно получить в данных обстоятельствах. Глава 2 предоставит вам больше информации о дефиците и выборе, который вынуждены делать люди.

В главе 3 демонстрируется, как экономисты анализируют решения людей, стремящихся максимально удовлетворить свои потребности в мире дефицита. Этот процесс оказывается тесно связанным с феноменом, известным как уменьшение отдачи, который описывает тот печальный факт, что каждое дополнительное количество ресурсов, вложенных в процесс производства, впредь приносит все меньшее количество продукции.

Как и в случае с дефицитом, уменьшение отдачи неизбежно, и в главе 3 объясняется, как люди решают эту проблему, стремясь получить наибольшую отдачу от имеющихся ресурсов.

Часть II этой книги содержит информацию о макроэкономике, которая трактует экономику как единое целое. Изучение макроэкономики полезно потому, что такие факторы, как процентные ставки и налоговая политика, влияют на все сферы экономики, и когда экономика переживает очередной подъем (или спад), каждый человек и всякий бизнес ощущает на себе влияние экономических законов.

Макроэкономические показатели

В главе 4 говорится о том, как экономисты измеряют валовой внутренний продукт (ВВП) — стоимость всех конечных товаров и услуг, произведенных в определенный промежуток времени (обычно это квартал или год). Суммирование всего этого жизненно необходимо, поскольку если мы не можем определить, как работает экономика, мы не сможем сказать, была государственная политика, направленная на развитие экономики, полезной или вредоносной.

Темп инфляции служит показателем того, как изменяются цены с течением времени. Эта тема, которая подробно рассматривается в главе 5, наиболее существенна, поскольку высокий темп инфляции обычно сопровождается массой экономических проблем, среди которых глубокий спад и невыполнение государствами своих обязанностей.

Инфляция заслуживает изучения, поскольку плохая государственная политика — единственный виновник высокой инфляции.

Причины экономического спада

Экономический спад (рецессия) сохраняется только потому, что государственные органы, профсоюзы и общественность препятствуют падению цен. Как объясняется в главе 6, если бы цены могли быстро и легко упасть, рецессия могла бы завершиться в короткий период. Но так как цены не могут упасть легко и быстро, экономисты должны разработать антирецессионную политику, чтобы помочь экономике как можно быстрее преодолеть спад.

Монетарная и фискальная политики для преодоления спада

Наибольший вклад в развитие антирецессионной политики внес английский экономист Джон Мейнард Кейнс, который в 1936 году написал первую книгу по макроэкономике, посвященную преодолению экономического спада. Глава 6 содержит описание кейнсианской модели экономики, учитывающей тот факт, что цены не могут быстро и легко снизиться для того, чтобы помочь выбраться из рецессии. Принимая во внимание данный факт, модель Кейнса служит отличным способом проиллюстрировать два фактора, которые