Экипажи готовить надо - [39]

— Легко сказать…

— Трудно, согласен, решиться на такое. Но иного выхода нет. Тут или — или. Или ты поступаешь по своим принципам и убеждениями, и пусть набьешь шишек, но будешь уважать себя. Или ты проживешь спокойно этаким безобидным пессимистом, критиком из-за угла… — Иван замолчал, почувствовав вдруг огромную усталость.

Молчал и Юра.

— Давай-ка поспим, — предложил Иван. — Завтра чуть свет на рыбалку.

— Давай поспим, — согласился старший, но долго еще после этого курил, думал.

Все стихло над белым лагерем. Лишь временами кричала спросонок лысуха в камышах да от реки доносило неясные всплески. У Ивана вдруг поплыло перед глазами, поплыло, сладкой пеленой стало заволакивать голову…

Глава 28

Анна Петровна, красная от огня, сказала, что можно приступать к завтраку. Тотчас же горнист, толстощекий важный парнишка, вскинул горн, и над островом прозвучал самый желанный для всех сигнал. Табор оживился, зазвякали ложки, чашки; доставали сухари, спешили к костру, где стояли закопченные, дурманяще пахнущие ведра с ухой.

Первым попросил добавки Сева Цвелев. И потом просил еще два раза. Наконец, шумно вздохнув, он повалился на бок, и тотчас же сделался центром внимания.

— Боченька, жив?

— Уши, ребята, вроде теплые…

— Боча-бяшка, дать гольяшка?

— Лопнешь ведь?

— Не бойтесь, — подумав, возразил Боча. — Живот… он имеет такое свойство — растягивается…

Гена Муханов внимательно изучил кружку со смородиновым чаем.

— Девчо-онки, — тянет он и уморительно морщится. — Девчонки, что же вы божью-то коровку сварили?

— Ай, молчи ты, Мухолов! — сердится Люся-хиленькая, главповар по чаю. — Никакая там не коровка, это конопушка с твоего носа свалилась!

После завтрака бригады занялись всякая своим делом. Незадолго до обеда Иван пошел проверять, как продвигается работа.

— Ну, что ты намалевал опять! — тиранила бригадир Пинигина своего подчиненного художника Витю Небратова. — Там же одинокая сосна, а не телеграфный столб! Ой, горе мое…

Иван взглянул на карту, которую они вычерчивали, и остался доволен: на бумаге значилась уже речка Китим с омутами, мельница, разлив и окружающий лес.

Геодезисты в это время замеряли ширину и глубину Китима, скорость его течения, а результаты замеров приносили сюда, к Люде и Вите, картографам. Данные эти нужны были для предстоящего плавания на плотах. Какой величины строить плоты, какова должна быть их осадка, сколько строить плотов — все можно было рассчитать, имея под рукой эти данные.

Только что от геодезистов прибежал Гена Муханов.

— Иванлич, Иванлич, — возбужденно заговорил он. — Ох, и хитрые же утки…

Оказывается, пробираясь камышами вдоль Китима, геодезисты наткнулись на утиный выводок. Мама-утка подала знак тревоги, и утята, маленькие черно-желтые комочки, на глазах у пионеров мигом куда-то подевались. Пацаны переглянулись и затихли, пораженные чудом: вот только что был целый десяток головок, клювиков, хвостиков, было даже видно, как утята загребают лапками в воде, — и на тебе!

А взрослая утка вдруг забила, забила линялыми крыльями, будто совсем не может подняться и улететь.

— Раненая, поди, — прошептал кто-то из ребят. — Может, вылечим?

И, по пояс в воде, стали подходить к несчастной птице. Шли, шли… а до нее все еще оставалось шагов двадцать. Не заметили, как оказались на каком-то озерке. И тогда-то утка легко поднялась на крыло и, оставив пионеров с открытыми ртами, возвратилась к своим детенышам.

— Как же это, Иванлич? — радостно возмущался Гена Муханов. — Выходит, она провела нас?

— Выходит, — согласился Иван и рассмеялся, так хорошо стало на душе.

У кораблестроителей произошел скандал. Двое парнишек из новичков испортили жердь, за что получили от Юрки Ширяева по затрещине и вдобавок звание тунеядцев.

— Вы хоть бы глядели, как надо тесать! — негодовал бригадир. — Не руки, у вас, а… ноги!

Мальчишки надуто сопели. Иван подумал, что правильно, пожалуй, сделал, что включил этих новичков в дружную мастеровую Юркину бригаду. Оба были неряхами из нерях: ногти с синими каемками, рубахи вечно не заправлены, штаны не застегнуты, галстук веревкой, сами какие-то несобранные, вялые. Вот и достается им от Юрки на каждом шагу…

Здесь, в небольшой бухточке, из жердей и бревен, взятых с мельницы, сколачивались щиты-настилы для будущих плотов. Иван попробовал на прочность один из двух готовых щитов и прикинул, что если поднажать, то к вечеру все будет закончено.

Рыбаки шарили в котце сачком и подносили поварам рыбешку, повара же во главе с Анной Петровной и Ириной чистили ее, над длинным валом огня уже висели четыре ведра.

— Боча! Ты можешь скорее или нет? — сердилась Люся-хиленькая на подсобного по кухне Севу Цвелева. — Тебя за смертью посылать?

— Скорее! — басил подсобный по кухне, расплескивая воду сразу из обоих котелков. — Организм переутомится — что тогда?

Глава 29

Порывшись в своем рюкзаке, Ирина достала сверток и направилась в ближайший тальник. Шла и любовалась лагерем: восемь палаток напружинили свои белые крылья; казалось, перережь шнуры, и палатки взлетят. Она даже пощелкала пальцем об одну из них, вспомнила утверждение Ивана, что если палатку натянуть как следует, то полотно будет звенеть. «Придумал», — решила она.